Вот так мы теперь живем

А теперь, после стольких слов, я должен перейти к вопросу, который касается только Вас. Прошу понять, что я вовсе не прошу держать обещание оттого лишь, что Вы его дали. Я готов признать, что Вы должны учесть мнение семьи, хоть и не согласен, что должен был испросить это мнение до того, как к Вам свататься. Возможно, Вы сочтете меня или те удобства, какими я могу Вас окружить, недостаточным утешением в разрыве с семьей, каковой разрыв, как Ваш отец мне неоднократно повторил, будет неизбежным. Обдумайте это как следует день или два. Когда я последний раз имел счастье с Вами беседовать, Вы вроде бы предполагали возможные возражения со стороны родителей, но думали, что они уступят Вашему желанию. Я был очень этим польщен, однако теперь, если мне позволено делать выводы из поведения Вашего отца, полагаю, что Вы ошиблись. Я говорю это отнюдь не в упрек Вам. Напротив; я нахожу поведение Вашего отца неразумным, и Вы не могли предвидеть, что так будет.

Что до моих чувств, они те же, как в тот день, когда я их Вам открыл. Хотя я не считаю себя слишком старым для женитьбы, я слишком стар, чтобы писать любовные письма. Думаю, Вы поверите мне, когда я скажу, что питаю к Вам самую искреннюю привязанность, и молю поверить, что, если Вы станете моей женой, целью моей жизни будет сделать Вас счастливой.

Необходимо упомянуть еще одно обстоятельство, о котором я уже сообщил Вашему отцу и теперь сообщу Вам. Возможно, на этой неделе я потеряю очень крупную сумму из-за джентльмена, которого прощу тем охотнее, что благодаря ему я узнал Вас. Как Вы понимаете, это строго между нами, хоть я счел должным поставить в известность Вашего отца. Такая потеря, если она случится, никак не скажется на капитале, который я предложил закрепить за Вами как вдовью часть, а поскольку Ваш отец говорит, что в случае нашего брака не даст и не завещает Вам и шиллинга, он мог бы, услышав о моих неприятностях, не называть меня в лицо банкротом. Я не банкрот и вряд ли им стану. Потеря никак не повлияет на мой нынешний образ жизни. Однако я счел правильным уведомить Вас, что, буде такое случится – а я думаю, что случится, – в ближайшие два-три года мне, вероятно, будет неразумно держать второй дом. Тем не менее в моем фулемском доме и конюшнях все останется по-прежнему.