Возрождённый дракон

— Благодарю вас, Айз Седай. — Она попыталась украдкой осмотреть бумаги, но не смогла определить, остались ли они нетронутыми. Страницы были по-прежнему перевязаны шнурком. Откуда мне знать, может она прочитала их все? Сжимая свою прикрытую платьем послушницы сумку, Эгвейн ощутила в ней то необыкновенное кольцо, тер'ангриал. По крайней мере, кольцо всё ещё на месте.

О Свет, она могла забрать его, и не знаю, заметила бы я пропажу. Да нет, сумела бы заметить. Наверное, заметила бы.

— Я не хотела, чтобы сегодня тебя посвятили. Не потому, что я опасалась того, что произошло, ибо никто не мог этого предвидеть, но из-за того, какая ты есть. Дичок. — Эгвейн попыталась воспротестовать, но Элайда продолжала столь же неумолимо, словно горный ледник. — О, я знаю, направлять Силу ты научилась под руководством Айз Седай, но и при этом ты остаешься дичком. Дух дикарки, поступки дикарки. Потенциал твой огромен, иначе ты не смогла бы там выжить сегодня, но потенциал ничего не изменит. Мне не верится, что когда-нибудь ты станешь частью Белой Башни, как все остальные из нас составляют целое, и неважно, на котором пальце ты носишь кольцо. Для тебя самой было бы лучше, если б ты удовольствовалась лишь такой учёбой, чтобы остаться в живых, а после возвратилась в свою глухую деревушку. Гораздо лучше. — Повернувшись на каблуках, Элайда проследовала прочь, к выходу из зала.

Если она и не из Чёрной Айя, с неприязнью подумала Эгвейн, то недалеко от них ушла. Вслух же она проворчала Шириам:

— Могли бы сказать хоть что-нибудь. Вы ведь могли прийти мне на помощь.

- Я помогла бы послушнице, дитя, — спокойно ответила Шириам, и Эгвейн вздрогнула. Её вновь назвали «дитя», как прежде. - Я стараюсь защищать послушниц, когда требуется, так как они не могут сами постоять за себя. А ты теперь Принятая. Пришло время тебе научиться самой не давать себя в обиду.

Эгвейн всмотрелась в глаза Шириам, задаваясь вопросом, не почудился ли ей особый упор, сделанный на этих последних словах.

У Шириам было не меньше, чем у Элайды, возможностей прочитать тот список имен и решить, что Эгвейн спуталась с Чёрными Айя. О Свет, ты готова уже подозревать каждого. Но лучше уж так, чем оказаться мёртвой или же схваченной теми тринадцатью и... Эгвейн поспешно прервала нить этих мыслей, не желая, чтобы они засели у ней в голове.

— Шириам, что сейчас произошло? — спросила она. — И не увиливайте.

Брови у Шириам, казалось, вылезли чуть ли не на лоб, и Эгвейн поспешила исправить свой вопрос:

— Я имела в виду, Шириам Седай. Простите меня, Шириам Седай.

— Помни, ты пока ещё не Айз Седай, дитя. — Несмотря на сталь в голосе, губ Шириам коснулась улыбка, хотя тут же пропала, когда она продолжила:

— Я не знаю, что именно случилось. Знаю одно: я очень испугалась, что ты едва не погибла.

— Кто знает, что случается с теми, кто не выходит из тер'ангриала? — промолвила подошедшая к ним Аланна. Зелёная сестра славилась своим норовом и чувством юмора. Поговаривали, что она могла перескочить с одного на другое и, не успели вы и глазом моргнуть, вернуться к первому, однако на Эгвейн она поглядывала едва ли не робко. — Дитя, мне следовало прекратить всё, пока это было возможно, тогда же, как я впервые заметила это... эхо. А оно вернулось. Вот что случилось сегодня. Оно вернулось в тысячекратном размере. Десяти тысячекратном. Тер'ангриал, по всей видимости, готов был наглухо отгородиться от потока саидар или же проплавить пол под собой.

Приношу тебе свои извинения, впрочем, одних слов недостаточно. Не искупить ими то, что с тобой чуть было не случилось. Да, я говорю так, и благодаря Первой Клятве тебе ясно: я говорю правду. Чтобы выразить свои чувства, я буду просить Мать позволить мне разделить с тобой работу на кухнях. Да, и ещё вместе с тобой ходить к Шириам. Если бы я поступила, как следовало, жизнь твоя не подверглась бы опасности, и я должна теперь искупить свою вину.

Шириам оскорбительно расхохоталась.

— Она никогда не разрешит этого, Аланна. Сестра - и на кухнях, ни много, ни мало. Неслыханно. Невероятно! Ты поступила так, как считала верным, тут нет никакой твоей вины.

- Вы в этом не виноваты, Аланна Седай, - сказала Эгвейн.

Зачем это Аланне? Допустим, не для того, чтобы убедить меня, что она никоим образом не замешана в том, что стряслось. Тогда, быть может, так она получит возможность постоянно следить за мной. От сложившейся картины - образа гордой Айз Седай, трижды в день зарывающейся по локоть в грязные кастрюли, просто чтобы понаблюдать за кем-то, - Эгвейн лишь уверилась в том, что слишком много воли дала воображению. С другой стороны, было бы столь же немыслимо поступить так, как собиралась Аланна. В любом случае, за этой вознёй с тер'ангриалом, Зелёная сестра определённо не имела возможности увидеть список имён. Но если Найнив права, Аланне не обязательно видеть эти имена, чтобы желать избавиться от меня, если она Чёрная Айя. Хватит об этом!

— В самом деле, это не ваша вина.