Возрождённый дракон

- Поступи я как должно, - настаивала Аланна, - этого никогда бы не произошло. Единственный случай, когда я видела что-то подобное, произошёл несколько лет назад, когда мы попытались использовать в одной комнате два тер'ангриала, вероятно, имевших между собой нечто общее. Чрезвычайно редко удаётся встретить подобную пару. Оба они расплавились, причём каждая из сестёр, находившихся в пределах сотни шагов от них, в течение недели потом мучилась такой головной болью, что не могла направить ни единой искорки. Что с тобой, дитя?

Эгвейн стиснула сумку, сдавив перекрученное кольцо ладонью сквозь плотную ткань. Стало ли оно тёплым? Свет, да я сама его нагрела. — Ничего, Аланна Седай. Айз Седай, вы не сделали ничего дурного. Вам незачем делить со мной наказания. Нет ни одной причины для этого. Ни единственной!

— Малость взбалмошно, — заметила Шириам, — но правдиво.

Аланна лишь покачала головой.

— Айз Седай, — неторопливо проговорила Эгвейн, — что это означает — быть Зелёной Айя?

Глаза Шириам распахнулись от изумления, Аланна же открыто усмехнулась.

— Только тебе надели на палец кольцо,— сказала Зелёная сестра, — и ты уже пытаешься решить, которую Айя избрать? Во-первых, ты должна любить мужчин. Я не имею в виду, в них влюбляться, но любить их. Не так, как Голубые, которым мужчины просто нравятся, до тех пор пока разделяют их стремления и не мешают в делах. И уж точно не так, как Красные, что презирают мужчин, будто каждый из них ответствен за Разлом Мира. — Алвиарин, Белая сестра, пришедшая вместе с Амерлин, бросила на них холодный взгляд и прошла мимо. — И не так, как принято среди Белых, — добавила Аланна, усмехнувшись, — у которых в жизни вообще нет места для каких-либо страстей.

— Я имела в виду не это, Аланна Седай. Мне бы хотелось узнать, каково это - быть Зелёной сестрой.

Эгвейн не была уверена, поймёт ли её Аланна, так как и сама не до конца понимала, о чём хочет спросить её, однако Аланна кивнула медленно, словно ей всё было ясно.

— Коричневые ищут знания, Голубые раскрывают причины событий, Белые исследуют проблемы истины посредством неумолимой логики. Все мы делаем что-то из этого, разумеется. Но быть Зелёной означает держаться наготове. — В голосе Аланны прозвучала нота гордости. — Во времена Троллоковых Войн нас часто называли Боевой Айя. Все Айз Седай оказывали помощь, когда и где только могли, но одни лишь Зелёные Айя были с войсками всегда, чуть ли не в каждой битве. Мы противостояли Повелителям Ужаса. Боевые Айя. И сейчас мы остаёмся в готовности, к нашествию троллоков на юг, к Тармон Гай'дон, к Последней Битве. Мы будем там. Это и означает быть Зелёной Айя.

— Спасибо, Айз Седай, — сказала Эгвейн. Может, меня тянет к этому? Или же это мне предрешено? Свет, как бы хотелось знать, было ли это на самом деле, связано ли хоть как-то с тем, что происходит здесь и сейчас.

Подошла Амерлин, и они присели перед ней в глубоком реверансе.

— Как себя чувствуешь, дочь моя? — спросила Амерлин, обращаясь к Эгвейн. Взгляд её скользнул к уголку бумаг, выглядывавших из-под платья послушницы в руках девушки, и тут же вновь обратился на лицо Эгвейн. — Я верю, что ещё при жизни успею выяснить, что да как произошло сегодня.

Щёки Эгвейн залились румянцем.

— Со мной всё хорошо, Мать.

К её удивлению, Аланна обратилась к Амерлин именно с той просьбой, о какой и высказывала желание.

— Никогда не слышала ни о чём подобном, — рявкнула Амерлин. — Капитан не станет мараться в иле вместе с трюмной командой, даже если это он и загнал судно на отмель. — Она посмотрела на Эгвейн, и в её взоре отразилось беспокойство. И гнев. — Я разделяю твою озабоченность судьбой девушки, Аланна. Какой бы проступок ни совершило это дитя, подобного наказания оно не заслужило. Ну что ж, хорошо. Если это поможет тебе успокоить свои чувства, ты можешь посетить Шириам Но всё должно остаться строго между вами двумя. Я не позволю, чтобы Айз Седай подвергались осмеянию, пусть даже и в стенах Башни.

Эгвейн открыла было рот, чтобы признаться во всём, и отдать им кольцо, — мне не нужна эта проклятая вещь, в самом деле не нужна, — но её опередила Аланна:

А что насчёт второго, Мать?

— Не смеши меня, дочь. — Амерлин явно была сердита, голос же её звучал ещё более раздражённо. — И дня не пройдёт, как ты станешь посмешищем для всех, кроме тех, кто решит, будто ты спятила. И не думай, что тебя не станут осмеивать и впредь. Байки, подобные этой, имеют обыкновение распространяться. Истории о судомойке Айз Седай ты после услышишь повсюду от Тира до Марадона. И это отразится на всех наших сёстрах. Нет. Если ты хочешь избавиться от чувства какой-то вины, но не можешь сделать это, как полагается взрослой женщине, — что ж, очень хорошо. Я уже сказала тебе: ты можешь нанести визит Шириам. Будешь уходить сегодня, составь ей компанию. За ночь ты поймёшь, верный ли выход нашла. А завтра займёшься выяснением того, что же здесь вышло не так этим вечером!

- Да, Мать. - голос Аланны был совершенно бесстрастным.