Возрождённый дракон

От обиды у Эгвейн поджались губы, но всё же она выступила вперёд. И вовсе я не шуршала!

— Ранд, это я. Не бойся. Это сон. Должно быть, я — в твоих сновидениях.

Он вскочил на ноги так неожиданно, что она замерла. Отчего-то Ранд казался ей крупнее, чем она его помнила. И немного опаснее. Наверное, даже более, чем немного. Его голубовато-серые глаза обжигали, точно замороженное пламя.

А ты думаешь, я не знаю, что это сон? — Он усмехнулся. — И мне известно: от этого он не менее реален. — Он яростно всматривался в темноту, будто выискивая кого-то. — Долго ты ещё будешь стараться? — крикнул Ранд в ночь. — Сколько личин ещё пошлёшь? Моя мать, мой отец, теперь — она! Хорошенькие девушки не прельстят меня поцелуем, даже если это одна из тех, кого я знаю! Отвергаю тебя, Отец Лжи! Я тебя отвергаю!

— Ранд, — неуверенно позвала девушка. — Это же я, Эгвейн.

Внезапно, словно из ниоткуда, в его руках появился меч. Клинок — слегка изогнутый сполох пламени с выгравированной цаплей.

— Мать дала мне медовый пряник, — сказал он осипшим голосом, — но от пряника пахло ядом. Отец хотел всадить мне нож между рёбер. Она... она предложила мне поцелуи, и не только. — Пот разгладил его лицо, взгляд Ранда буквально опалял девушку. — А с чем пришла ты?

— Ты выслушаешь меня, Ранд ал'Тор, даже если мне придётся тебя заставить.

Эгвейн собрала саидар, направила потоки так, чтобы спрядённый воздух удерживал Ранда в сети.

Меч завертелся в его руках, гудя, как жерло печи.

Девушка охнула и пошатнулась, ощущение было такое, будто перетянутая верёвка лопнула и отскочила в неё.

Ранд рассмеялся:

— Видишь, я учусь. Когда у меня получается. — Лицо его исказилось, он стал наступать на Эгвейн. — Я могу вынести любое обличье, кроме этого. Только не её лицо, чтоб тебе сгореть!

Меч сверкнул в воздухе.

Эгвейн бросилась бежать.

Она не ведала, как это вышло, но она обнаружила себя вновь среди покатых холмов, под солнечным небом, где перекликались жаворонки, играли бабочки. Эгвейн сделала глубокий, прерывистый вздох.

Я выяснила... Но что же? Что Тёмный, как и прежде, преследует Ранда? Я и раньше об этом знала. Но, может быть, Тёмный намерен убить его? Это уже другое. А вдруг Ранд уже сошел с ума и не понимает, что говорит? Свет, почему я не в силах помочь ему? О Свет, Ранд!

Чтобы успокоиться, она снова вздохнула поглубже.

— Единственный способ помочь Ранду — укротить его, — прошептала Эгвейн. — Или выйти ему навстречу и убить его. — Желудок у неё стал сжиматься и скручиваться узлом. — Нет, я не сделаю этого. Никогда!

У ног Эгвейн на кустик морошки села малиновка, и гребешок у птицы поднялся, когда она наклонила голову, с опаской поглядывая на девушку. Эгвейн обратилась к птице:

— Что ж, никакого толку и не выйдет, ежели я буду тут стоять и разговаривать сама с собой, так ведь? Впрочем, как и с тобой.

Эгвейн сделала шаг к кусту, и малиновка тотчас вспорхнула, на второй шаг она ещё виднелась пурпурным всполохом, на третий - птица исчезла в ветвях.

Остановившись, Эгвейн за ремешок вытянула колечко из-за выреза своего платья. Почему оно не изменилось? Всё вокруг до сих пор изменялось столь стремительно, что она и дыхание перевести не успевала. Почему теперь ничего не происходит? Может, ответ кроется где-то тут? Девушка неуверенно огляделась. Полевые цветы словно насмехались над ней, и жаворонок будто дразнил своей песней. По-видимому, это место в значительной мере было создано её собственным воображением.

Решившись, она сжала тер'ангриал в ладони. — Перенеси меня туда, где мне следует быть. — Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на кольце. В конце концов, оно же из камня; Земля должна дать ей некоторое представление о его сути. — Давай же. Перенеси меня туда, где я должна быть. — Вновь она обняла саидар, проводя в кольцо струйку Единой Силы. Эгвейн знала - для работы кольца не требуется направлять на него Силу, она и не пыталась сделать с ним что-либо. Лишь предоставить ему больше Силы для использования. — Отнеси меня туда, где я смогу найти ответ. Мне нужно узнать, чего хотят Чёрные Айя. Перенеси же меня к ответу.

— Наконец-то ты нашла свой путь, дитя. Здесь есть ответы на всё.

Эгвейн распахнула глаза. Она стояла в огромном зале, его необъятный куполообразный потолок поддерживал целый лес массивных колонн из краснокамня. В воздухе висел, сияя, исполненный из кристалла меч, он медленно вращался, рассыпая искристые отблески. С некоторым сомнением, Эгвейн решила, что это, наверное, тот самый меч, к которому тянулся Ранд в том её сне. В том особом сне. Всё вокруг было таким реальным, и девушке приходилось напоминать себе, что это тоже сон.

Из тени между колоннами выступила, ковыляя с палочкой, сгорбленная старуха. Уродство её было неописуемо. Подбородок у неё был острый, костлявый, но ещё более костист и остёр был у неё нос, и казалось, что всё её лицо состоит из поросших волосами бородавок.

— Кто вы? — спросила Эгвейн. До сих пор в Тел'аран'риоде она встречала только знакомых ей людей, но была уверена, что эту женщину раньше не видела.