Возрождённый дракон

— Ты намерена отправиться в Тир? — спросила Эгвейн, и Найнив кивнула.

— На мой взгляд, Амерлин предоставила нам полную свободу в выборе средств. Мы должны принимать решения сами, помните? По крайней мере, мы знаем: Чёрные Айя находятся в Тире, и нам известно, кого там искать. Здесь же нам остаётся лишь сидеть и вариться в собственных подозрениях относительно каждого обитателя Башни, да гадать, не таится ли за углом ещё один Серый Человек. Лично я предпочитаю быть гончей, а не кроликом.

— Мне нужно написать своей матери, — сказала Илэйн. Когда она увидела обращённые на неё взгляды подруг, голос её приобрёл оборонительные нотки. — Однажды я уже исчезла, не предупредив её, куда я подевалась. Если я вновь поступлю так же... Вы не знаете, какой у моей матери характер. Она может послать Гарета Брина со всей армией на Тар Валон. Или выслеживать нас.

— Ты могла бы остаться здесь, — посоветовала подруге Эгвейн.

— Нет, я не допущу, чтобы вы отправились в путь лишь вдвоём. И не останусь здесь теряться в догадках: не является ли Другом Тьмы сестра, которая меня обучает, или когда за мной явится очередной Серый Человек? — Она усмехнулась. — И, тем более, не стану трудиться на кухнях, когда вы обе отправляетесь навстречу приключениям. Но я обязана оповестить свою мать, что отправилась за пределы Башни по приказанию Амерлин, чтобы она не разъярилась, если до неё дойдут какие-то слухи. А сообщать ей, куда и зачем мы направляемся, я не стану.

- Да уж точно, лучше не стоит, - сказала Найнив. - Весьма вероятно, что узнав о Чёрных Айя, она явится забрать тебя. Уж если на то пошло, неведомо, сколько рук пройдёт твоё письмо, прежде чем попадёт к ней, да чьи глаза перед тем могут его прочитать. Лучший способ увериться, что никто не узнает - никому ничего не говорить.

— Есть ещё один нюанс. — Илэйн вздохнула. — Амерлин не знает, что я одна из вас. Мне нужно найти такой способ отправить письмо, чтобы она его никоим образом не прочла.

— Что-нибудь придумаю. — Найнив нахмурила брови. — Пожалуй, лучше отправить его с дороги. Можно будет отослать его из Арингилла, это ниже по реке. Если получится выкроить время, найдём там кого-нибудь, кто направляется в Кэймлин, а для убеждения покажем документ, полученный нами от Амерлин. Будем надеяться, что эта бумага подействует и на капитанов судов тоже. Если, конечно, у кого-то из вас не завалялось больше монет, чем у меня.

Илэйн печально покачала головой.

Эгвейн даже не шевельнулась. Все деньги, которые у них были, ушли на путь от Мыса Томан, и у каждой из девушек осталось только по горсточке медяков.

— Когда... — Эгвейн пришлось сделать паузу и прокашляться. — Когда мы отправляемся? Сегодня ночью?

Найнив некоторое время как будто размышляла, потом покачала головой.

— Тебе нужно поспать, после этого... — произнесла она, указав туда, где каменное кольцо лежало после удара о стену.

- Мы дадим Амерлин ещё одну возможность навестить нас. Когда мы закончим с завтраком, вы обе соберёте в дорогу всё, что хотите с собой взять, только сильно не нагружайтесь. Нам нужно покинуть Башню так, чтобы никто не заметил, не забывайте. Если до полудня Амерлин не свяжется с нами, то прежде, чем пробьют Первый Час, я намерена уже стоять на палубе торгового судна, запихивая эту бумагу капитану в глотку, коли понадобится. Как вам, неплохо звучит?

— Звучит просто великолепно, — решительно одобрила Илэйн, а Эгвейн сказала:

— Сегодня или завтра, по мне, чем быстрее, тем лучше.

Она надеялась, что речь её прозвучала столь же уверенно, как и слова Илэйн.

— Тогда нам лучше немного поспать.

— Найнив, — тихим голосом проговорила Эгвейн. — Я... мне бы не хотелось остаться ночью одной. — Ей было мучительно признаваться в своей слабости.

— И я, я тоже не хочу, — сказала Илэйн. — Всё время в голове крутятся мысли о Бездушных. Почему-то эти существа пугают меня даже сильнее, чем Чёрные Айя.

— А знаете, — медленно проговорила Найнив, — что-то я тоже не слишком хочу ночевать одна. — Она оглядела кровать, на которой лежала Эгвейн. — Похоже, она достаточно широка для троих, если всем поджать свои локти.

Позже, когда они ёрзали по кровати, пытаясь улечься посвободнее, Найнив внезапно рассмеялась.

— Что такое? — спросила подругу Эгвейн. — Ты ведь не такая уж чувствительная к щекотке.

— Просто я вспомнила кое о ком, кто был бы счастлив передать ей письмо Илэйн. Покинуть Тар Валон он тоже был бы ужасно рад. Готова держать пари.

Глава 28

Путь к свободе

Одетый только в штаны, Мэт как раз заканчивал свой лёгкий перекус после завтрака: чуть-чуть ветчины, три яблока, хлеб и сливочное масло, — когда дверь его комнаты открылась и в неё вошли Найнив, Эгвейн и Илэйн, радостно ему улыбаясь. Мэт было поднялся надеть рубашку, но затем упрямо уселся обратно. Они могли бы по крайней мере постучать. Тем не менее он был рад видеть их лица, хотя бы только и в первый момент.

— Ну, ты и впрямь выглядишь лучше, — сказала Эгвейн.

- Как будто месяц хорошо питался и отдыхал, — сказала Илэйн.