Возрождённый дракон

Найнив подала двум своим подругам знак следовать за собой к окнам, там девушки повернулись к юноше спиной. Они говорили так тихо, что он мог расслышать только слабое бормотание. Мэт вроде бы уловил, как Эгвейн говорила что-то о том, что им понадобится лишь одна, если они будут держаться вместе. Наблюдая за девушками, Мэт размышлял, действительно ли они сумеют обойти приказ Амерлин. Если они смогут сделать это, я доставлю их проклятое письмо. В самом деле его в зубах понесу.

Сам того не сознавая, Мэт подхватил с тарелки яблочный огрызок и укусил за край. Один жевок — и он поспешно выплюнул горькие семена на тарелку.

Когда же девушки вернулись к столу, Эгвейн вручила юноше плотную, сложенную в несколько раз бумагу. Прежде, чем её развернуть, Мэт подозрительно оглядел девушек. Затем, по мере того как он знакомился с содержанием бумаги, невольно, сам не замечая, он начал насвистывать какой-то мотивчик.

Все деяния подателя сего исполняются по моей воле и моему приказанию. Повелеваю подчиняться и хранить сии поступки в тайне.

Суан Санчей

Блюстительница Печатей

Пламя Тар Валона

Престол Амерлин

А в низу текста стояла печать — Пламя Тар Валона в кружке белого воска, твёрдого, как камень.

Мэт вдруг понял, что насвистывает песенку «Полный золота карман», и перестал.

— Это — настоящее? Вы не...? Откуда вы это взяли?

— Она её не подделала, если ты об этом, — сказала Илэйн.

— Не забивай себе голову тем, как мы её получили, — сказала Найнив. — Бумага — подлинная. И это всё, что тебя касается. Будь я на твоём месте, я бы не показывала её всем и каждому, в противном случае Амерлин отберёт бумагу, однако этот документ даст тебе возможность пройти мимо стражи и сесть на судно. Ты сказал, что возьмёшь письмо, если мы дадим тебе такую возможность.

— Считайте, что письмо уже в руках Моргейз. — Мэт не мог оторваться от перечитывания бумаги, но пересилил себя и снова сложил её, положив на письмо Илэйн. — А вдобавок к этому не найдётся ли у вас немного монет? Немного серебра? Золотая марка, или две? У меня почти что хватит на проезд, но я слышал, что ниже по реке всё стоит дороже.

Найнив покачала головой:

— Разве у тебя нет денег? Ты играл с Хурином почти что каждый вечер, пока не стал настолько немощным, что не мог удержать кости в руках. Да и почему ниже по реке всё должно дорожать?

— Найнив, мы с Хурином играли на медяки, а потом Хурин отказывался играть даже и на такие деньги. Впрочем, неважно, я управлюсь. А вы разве не слышали, о чём люди толкуют? В Кайриэне идет гражданская война; по слухам, и в Тире тоже неладно. Я слышал, в Арингилле комната в гостинице стоит больше, чем добрая лошадь у нас дома.

— Мы были заняты, — резко заметила Найнив и обменялась встревоженным взглядом с Эгвейн и Илэйн, и эти переглядывания опять навели Мэта на размышления.

— Ничего, я справлюсь.

Наверняка в гостиницах у доков играют в кости. Ночь с игральными костями — и рано утром он уже на борту судна с полным кошельком.

— Только вручи это письмо Королеве Моргейз, Мэт, — сказала Найнив, — да так, чтобы никто не проведал, что оно у тебя есть.

— Я доставлю ей письмо. Я сказал, что доставлю, не так ли? Можно подумать, я не держу своих обещаний. — Найнив и Эгвейн посмотрели на него так, что он вспомнил о некоторых своих обещаниях, которые всё же не сдержал. — Я сделаю это. Кровь и... я сделаю это!

Девушки остались ещё на какое-то время и поговорили с ним, в основном о доме. Эгвейн и Илэйн сидели на кровати, а Найнив в кресле, сам Мэт на табуретке. Разговор об Эмондовом Луге вызвал у Мэта тоску по дому, казалось, он опечалил и Найнив, и Эгвейн — как будто они говорили о чем-то, чего никогда больше не увидят. Юноша был уверен, что глаза у них повлажнели, но когда он попытался сменить тему, они вернулись к ней снова. Говорили о людях, которых знали, о праздниках — Бэл Тайне и Дне Солнца, о танцах после сбора урожая и о вечеринках в пору стрижки овец.

Илэйн рассказывала Мэту о Кэймлине, о том, что его ожидает в Королевском Дворце и к кому нужно обращаться, а также немножко о самом городе. Иногда девушка держала себя так, что он едва ли не видел корону на её голове. Мужчине нужно быть полным идиотом, чтобы позволить себе увлечься такой женщиной.

Когда гостьи поднялись, собираясь уходить, Мэт искренне пожалел об этом.

Он встал, вдруг почувствовав себя жутко неловко.

— Послушайте, вы мне оказали услугу с этим. — Он дотронулся до бумаги Амерлин на столе. — Огромную услугу. Я знаю, что вы все собираетесь стать Айз Седай, — он запнулся немного на этом слове, — а ты, Илэйн, однажды станешь королевой, но если вам когда-нибудь понадобится помощь, если возникнет что-либо, с чем я могу управиться, я явлюсь. Можете на это рассчитывать. Эй, я сказал что-то забавное?

Илэйн зажимала ладонью рот, а Эгвейн явно душил смех.

— Нет, Мэт, — спокойно сказала Найнив, хотя её губы тоже подрагивали. — Только то, что я заметила за мужчинами.

— Нужно быть женщиной, чтобы это понять, — заметила Илэйн.