Возрождённый дракон

Но в её сторону Амерлин и не обернулась. Она никому не сказала ни слова. Проведя рукой по столу, выскобленному до костяной белизны, она бросила взгляд на свои пальцы и поморщилась, будто они стали грязны. Ларас сразу же встала с ней рядом, рассыпаясь в улыбках, однако бесстрастный взор Амерлин принудил её молча их проглотить.

Амерлин прошлась по кухне. Осмотрела, как разрезают овсяный пирог. Поглядела на женщин, чистящих овощи. Ухмыльнулась, заглянув в котлы с варившимся супом, затем такую же усмешку отпустила возившимся с ними женщинам, после чего те всецело предались изучению поверхности бульона. Один вид нахмуренного лица Амерлин обратил поступь девушек, выносящих тарелки и блюда в обеденный зал, в бег. Под сверкающим её взором послушницы начали метаться, точно мышата, завидевшие кота. К тому времени, как Амерлин обошла половину кухни, каждая из тружениц вдвое ускорила темп своей работы. Когда же она завершила свой обход, поднять на неё взгляд осмелилась одна только Ларас.

Встав перед вертелом с жарким, Амерлин упёрла руки в бока, и уставилась на Ларас. Просто глядела, безо всякого выражения, жёстким, холодным взором голубых своих глаз.

Огромная Ларас сглотнула, отчего её подбородки заколебались, и принялась оправлять свой фартук. Амерлин, не мигая, смотрела.

Потупив взор, Ларас с трудом перевалилась с ноги на ногу.

— Если Мать изволит меня простить, — промолвила она едва слышно. Изобразив своим телом нечто, напоминающее реверанс, она умчалась прочь, забывшись настолько, что примкнула к поварихам у одного из суповых котлов, и стала помешивать в котле своей собственной ложкой.

Найнив не смогла сдержать улыбки, и наклонила голову, чтобы её спрятать. Эгвейн и Илэйн, продолжая свой кухонный труд, не сводили глаз со спины Амерлин, стоявшей двух шагах от них.

Не сходя с места, Амерлин оглядывала кухню.

— Если этих так легко запугать, — тихо проворчала она, — не исключено, им и впрямь слишком долго и слишком многое сходило с рук.

Действительно, обратить их в трепет не составило никакого труда, подумала Найнив. Жалкое подобие женщин. Хватило одного лишь взгляда Амерлин! Кинув взор поверх покрытого палантином плеча, Амерлин мельком уловила взгляд Найнив. Внезапно Найнив осознала, что и сама принялась быстрее вращать вертел. Она успокоила себя: нужно же сделать вид, будто я такая же запуганная, как и все.

Затем взгляд Амерлин пал на Илэйн и она вдруг заговорила, да так громко, что развешанные вдоль стен медные горшки и сковородки едва не задребезжали:

— Есть слова, коих я не потерплю на языке молодой женщины, Илэйн из Дома Траканд. Если они вдруг окажутся во рту у тебя, то я прослежу, чтобы их оттуда выскребли!

Все на кухне вздрогнули.

Илэйн явно чувствовала себя сконфуженно, а на лицо Эгвейн стало наползать негодование.

Найнив покачала головой — едва заметно, но яростно. Нет, девочка! Попридержи-ка язычок! Разве ты не понимаешь, что Амерлин делает?

Однако Эгвейн всё же открыла рот и решительно произнесла, хотя и с должным повиновением:

— О Мать, она не хотела...

— Молчать! — Рёв Амерлин пустил по кухне новую судорогу женских подскоков. — Ларас! Отыщи-ка способ обучить этих двух девчонок, когда и что именно должно им говорить, раз уж ты Госпожа Кухонь! Или тебе сие не по силам?

Ларас бросилась к двум девушкам, двигаясь вперевалку, однако быстрее, чем Найнив когда-либо прежде доводилось видеть, и схватила Илейн с Эгвейн за уши, при этом приговаривая: — Да-да, Мать. Незамедлительно, Мать. Как прикажете, Мать.

И она выволокла двух молодых женщин из кухни столь поспешно, будто сама жаждала скрыться от взгляда Амерлин.

Амерлин теперь стояла на расстоянии вытянутой руки от Найнив, но продолжала обводить взглядом кухню. Молоденькая повариха, помешивая соус в соуснице, случайно встретила её взор. Тут же взвизгнув, повариха умчалась прочь.

— Мне вовсе не хотелось, чтобы в этот переплет угодила и Эгвейн. — Амерлин едва шевелила губами. Будто говорила сама с собой, а завидев выражение её лица, никому в кухне и слышать не хотелось, что она там говорит. Найнив еле могла разобрать слова. — Но, вероятно, это научит Эгвейн думать прежде, чем говорить.

Найнив, потупив взор, продолжала поворачивать вертел, стараясь выглядеть со стороны так, будто и она тоже бормочет что-то самой себе.

— Я думала, вы глаз с нас не спустите... Мать. Чтобы мы могли докладывать, что отыщем.

— Если я начну ежедневно являться за вами смотреть, у некоторых зародятся подозрения. — Амерлин продолжала исследовать кухню. Большинство женщин, казалось, избегали даже поворачиваться в её сторону, опасаясь навлечь на себя её гнев. — Я намеревалась вызвать вас в свой кабинет после обеда. Как я намекнула Лиане, дабы отчитать вас за то, что вы ещё не избрали, в каком направлении продолжать обучение. Но есть новости, не терпящие отлагательств. Шириам нашла ещё одного Серого Человека. Женщину. Мёртвую, точно рыба недельной свежести, а на теле - ни единой раны. Была уложена, будто на отдых, прямо посреди кровати Шириам. Не слишком приятный подарочек для Шириам.