Возрождённый дракон

— Да ты прекрасный знаток характеров человеческих, дитя. В родной деревне, верно, ты была неплохой Мудрой. Именно Ларас явилась к Шириам выяснять: сколько же можно держать вас трёх на самой тяжкой и нечистой работе без передышки, да заявила, что не станет пособничать подрыву здоровья и духа молодых девушек, и неважно, что я прикажу. Хорошо же ты судишь о людях, дитя моё.

В эту минуту Ларас встала у двери в кухню, не решаясь вступить на территорию собственных владений. Амерлин пошла ей навстречу, сменив строгие взоры из-под нахмуренных бровей на улыбку.

— Мне всё нравится у тебя на кухне, Ларас, — произнесла Амерлин достаточно громко, чтобы слышала вся кухня. — У тебя здесь всё на местах, и всё, как полагается. Тебя следует вознаградить. Полагаю, мне нужно будет придать званию Госпожа Кухонь официальный статус.

Лицо толстухи задрожало: беспокойство сменилось потрясением, а затем она стала просто лучиться удовольствием. К тому времени, как Амерлин устремилась прочь из кухни, Ларас уже вся рассыпалась в улыбках. Но стоило ей перевести взгляд с удаляющейся спины Амерлин обратно к своим работницам, хмурое выражение вернулось к ней. Словно по мановению, кухня тут же пришла в движение. Мрачный взгляд Ларас остановился на Найнив.

Вновь вращая вертел, Найнив попыталась улыбнуться толстухе.

Хмурясь всё больше, Ларас принялась пошлёпывать себя ложкой по бедру, по-видимому, позабыв, как только что употребила её по прямому назначению, оставляя сальные пятна на белизне своего фартука.

Буду улыбаться ей даже под страхом смерти, думала Найнив, сцепив зубы, чтобы сохранить улыбку.

В дверях появились Эгвейн и Илэйн. Они страдальчески морщились и вытирали рты рукавами. Под взором Ларас они поспешно направились обратно к вертелу, продолжать прерванные труды.

— Мыло, — невнятно пробубнила Илэйн, — на вкус ужасная гадость!

Эгвейн зачерпнула ложкой соус с противня под жарким и её передёрнуло.

— Найнив, если ты сейчас скажешь мне, что Амерлин приказала нам оставаться здесь и работать, я просто взвою. Я уже и вправду готова удрать.

— Как закончим с мытьём посуды, отправляемся в путь, — промолвила Найнив, — сразу же, лишь только заберём свои пожитки из комнат.

Найнив желала бы разделить с подругами промелькнувшее в их очах рвение. Да ниспошлёт Свет, чтобы мы не угодили в ловушку, из которой не сумеем выбраться. Да ниспошлёт нам это Свет.

Глава 30.

Первый Бросок

После ухода Найнив и её подруг, Мэт провёл большую часть дня в своей комнате, совершив лишь одну короткую вылазку. Он строил планы. Он обедал. Мэт слопал всё, что принесли ему служанки, и попросил добавки. Подавальщицы были более чем счастливы услужить ему. К столу явились хлеб, сыр и фрукты, им заказанные, и Мэт составил сморщившиеся за зиму яблоки и груши, а также ломти сыра и буханки хлеба в платяной шкаф, предоставляя служанкам убрать пустые подносы.

В середине дня Мэт не без труда перенёс визит Айз Седай, которую, как он вроде припомнил, звали Анайей.

Она возложила руки на голову Мэта, отчего по его телу прошли волны озноба. Юноша решил, что это из-за Единой Силы, а не просто от прикосновения Айз Седай. Несмотря на гладкую кожу щёк и невозмутимость Айз Седай, Анайя оказалась в общем-то обыкновенной женщиной.

— А выглядишь ты намного лучше, — сказала она ему, улыбаясь. Её улыбка напомнила Мэту его матушку. — Аппетит, правда, говорят, сильнее ожиданного, но выглядишь ты лучше. Мне сообщили, ты как будто намерен подчистую объесть кладовые. Уж поверь моим словам, мы позаботимся, чтобы кормили тебя как следует. Не волнуйся, до полного своего выздоровления ни единой трапезы не пропустишь.

Мэт ухмыльнулся ей так, как улыбался матери, когда особо желал внушить ей доверие:

— Не сомневаюсь в том. Да я и впрямь чувствую себя получше. Думается, мне по силам после полудня чуток прогуляться по городу. Конечно, если вы не против. Может, зайду вечерком в гостиницу. Ничто так не поднимает настроение, как добрая беседа за кружечкой пива.

Мэту показалось, что губы Айз Седай затрепетали, норовя ещё шире растянуть её улыбку.

— Никто не станет тебя останавливать, Мэт. Но не пытайся покинуть город. Так ты только разозлишь стражников, и придётся тебе возвращаться с эскортом не солоно хлебавши.

— Я и не собирался, Айз Седай. Престол Амерлин предупредила меня — если уйду, так умру от голода через несколько дней.

Анайя кивнула так, словно не верила ни единому его слову.

— Разумеется, — сказала она и отвернулась от Мэта. Взгляд её упал на прислонённый к углу шест, который юноша принёс с тренировочного плаца. — От нас тебе нет надобности защищаться, Мэт. Здесь ты в такой же безопасности, какую мог бы найти в любом другом месте. Весьма вероятно, даже в большей безопасности.

— Уж это мне известно, Айз Седай, весьма хорошо.

Анайя ушла. А Мэт хмуро поглядел на дверь, гадая, удалось ли ему хоть в чём-либо её убедить.