Возрождённый дракон

— Я иду, Сильви. Мне просто нужно вспомнить путь. - Эгвейн тронула каменное кольцо. — Унеси меня обратно, на холмы. — Ничего не происходило. Тогда Эгвейн направила тонкую, как волосок, струйку в кольцо. — Перенеси же меня обратно, на холмы.

Колонны из краснокамня по-прежнему окружали её. Стук сапог приближался, он был уже так близко, что его более не заглушало собственное эхо.

— Обратный путь тебе неизвестен, — спокойно заметила Сильви, затем продолжила полушёпотом, раболепствуя и в то же время насмехаясь; старая служанка, чуящая, когда дозволительны вольности: — Миледи, в это место слишком опасно забираться, не ведая обратного пути. Пойдёмте же, позвольте бедной старенькой Сильви вывести вас отсюда. Старая бедняжка Сильви как нельзя надёжней упрячет вас в постельку, миледи. — И служанка обвила обе руки вокруг талии Эгвейн, увлекая девушку прочь от меча, хотя Эгвейн и не требовалось сильно понукать. Сапоги остановились; незнакомец — кто бы он ни был — разглядывал, вероятно, Калландор.

— Просто покажи мне путь, — прошептала Эгвейн в ответ. — Или расскажи, как выбраться. Нет нужды меня выволакивать.— Пальцы старухи каким-то образом сплелись вокруг каменного кольца. — Не трогай его, Сильви.

— Благополучно в свою постельку.

Боль расколола мир.

***

С криком, от которого у неё свело горло, Эгвейн очнулась и села в полной темноте, ощущая, как по лицу катится пот. В этот момент она не имела никакого представления о том, где находится, но ей было всё равно. — О Свет, — стонала она. — До чего же больно. Как же мне больно, о Свет!

Ощупывая себя, она была уверена, что кожа её иссечена, исполосована — такое жжение она испытывала, — но ни единой царапины на своём теле Эгвейн не нашла.

— Мы здесь, — прозвучал в темноте голос Найнив. — Мы здесь, Эгвейн.

Эгвейн бросилась в темноту, на голос. Обвив руками шею Найнив, она сразу почувствовала облегчение:

— О Свет, я вернулась. Я возвратилась оттуда, о Свет.

— Илэйн, — окликнула третью подругу Найнив.

Через пару мгновений в комнате загорелась одна из свечей. Держа в одной руке подсвечник с горящей свечой, в другой — лучину, зажжённую ею с помощью кремния и кресала, Илэйн помедлила, затем улыбнулась — и каждая свечка в комнате вспыхнула ярким пламенем. Она подошла к умывальнику и принесла Эгвейн полотенце, смоченное холодной водой, чтобы девушка освежила себе лицо.

— Что, тяжело пришлось? — спросила она сочувственно. — Ты ведь не шелохнулась ни разу, и ни словечка не прошептала. Мы не знали, пора тебя будить или ещё нет.

Эгвейн поспешно нащупала рукой кожаный шнур у себя на шее и бросила шнур с кольцом в угол комнаты.

— В следующий раз, — она едва переводила дыхание, — мы условимся о времени, когда вы меня разбудите. Будите, даже если для этого придётся макнуть меня головой в таз с водой!

Эгвейн не осознавала, что уже решила для себя: будет и следующий раз. А вы бы сунули голову в пасть медведю только чтобы показать, что не боитесь? Повторили бы вы это лишь потому, что в первый раз выжили?

Но всё же дело было не только в том, чтобы доказать самой себе, что она не боится. Ведь на самом деле она боялась и сама об этом знала. Но, пока у Чёрных Айя остаются те самые тер'ангриалы, которые изучала Корианин, Эгвейн придётся снова возвращаться туда. Эгвейн была уверена: ответ к тому, зачем они понадобились Чёрным Айя, кроется в Тел'аран'риоде. Если там она сумеет отыскать какие-то сведения о Чёрных Айя — вероятно, и другие ответы тоже, если хотя бы половина рассказанного ей о Сновидении истинна, — тогда она обязана туда вернуться.

— Только не сегодня ночью, — сказала Эгвейн тихонько. — Попозже.

— Что произошло? — спросила у нее Найнив. — Что тебе... приснилось?

Эгвейн снова улеглась на кровать и принялась рассказывать. Рассказала всё, лишь один момент утаила: что Перин говорил с волком. О волке она тоже умолчала. Из-за того, что у неё появились секреты от Илэйн и Найнив, Эгвейн чувствовала себя немного виноватой, но хозяином этих тайн был сам Перрин, и ему, а не ей, решать, когда о них рассказывать. Всё прочее Эгвейн слово в слово изложила подругам, описала им всё. Закончив рассказ, она почувствовала себя опустошённой.

— Ты говоришь, он устал? — спросила Илэйн. — Но не был ли он ранен? Не могу поверить, чтобы он когда-либо причинил тебе боль, Эгвейн. Не может он совершить такое.

— С некоторых пор, — сухо заметила Найнив, — Ранд сам отвечает за свои поступки. — Илэйн покраснела, и стала, как всегда в моменты своего смущения, очень хороша собой. Эгвейн вдруг поняла, что хорошенькой Илэйн выглядела постоянно, даже когда плакала и выскребала грязь из кухонных котлов. — Калландор, — продолжала Найнив, — и Сердце Твердыни. Последнее было помечено в плане. Думаю, мы знаем, где находятся Чёрные Айя.

Илэйн вновь обрела душевное равновесие.

— Это не отменяет возможность ловушки, — проговорила она. — Если это не ложный след, тогда нас ждёт западня.

Найнив невесело улыбнулась:

— Лучший способ поймать поставившего западню ловца, - это захлопнуть капкан и дождаться, когда он явится. Или она, в данном случае.