Возрождённый дракон

— ...может быть, потому, что нас всё ещё рассматривают, как угрозу, а, может, они уже знают, что мы были наедине с Амерлин, или даже, что именно она нам сказала. Нам нужен ещё кто-то, о ком они не знают, а раз уж эта девушка не известна и Амерлин, то тем лучше. Я не уверена, что Амерлин заслуживает намного большего доверия, чем Чёрные Айя. Она намерена использовать нас ради своих собственных целей. А я намерена приглядеть, чтобы она нас не ухлопала. Понятно тебе?

Эгвейн неохотно кивнула. Несмотря на это, сказала она следующее:

— Это будет опасно, Илэйн, так же опасно, как всё, с чем мы столкнулись в Фалме. А может, ещё опасней. Не стоило бы тебе в этот раз влезать в подобное.

— Знаю, — тихо сказала Илэйн. Помолчав, она продолжила:

— Когда Андор вступает в войну, Первый Принц Меча командует нашей армией, но и королева тоже отправляется с ними. Семьсот лет назад, в битве при Куаллин Ден, андорцы ударились в бегство, и тогда королева Модреллейн, одна, без оружия, лишь со знаменем Льва, помчалась верхом на коне в гущу тайренской армии. Андорцы сдвинули свои ряды и снова бросились в атаку, чтобы спасти её и выиграли битву. Вот какой отваги ждут от королевы Андора.

И раз я ещё не умею держать свои страхи в узде, так придётся научиться прежде, чем я займу место матери на Львином Троне.

Внезапно её мрачный настрой утонул в раскате хохота. — И, кстати, вы что, думаете, я предпочла бы скрести котлы вместо такого приключения?

— Тебе всё равно придётся это делать, — сказала ей Найнив, — и надейся, чтобы все сочли это единственным твоим занятием.

Теперь слушай внимательно.

Илэйн слушала, и челюсть её понемногу отвисала по мере того, как Найнив описывала сказанное им Престолом Амерлин, и возложенную ею на них задачу, и совершённое на них покушение. От рассказа про Серого Человека девушка вздрогнула, и с изумлением на лице прочитала документ, который Амерлин вручила Найнив. Возвращая бумагу, Илэйн пробормотала: — Хотелось бы и мне иметь нечто подобное к моей следующей встрече с Матерью.

Впрочем, к тому времени, как Найнив закончила рассказ, лицо Илэйн выражало крайнее негодование.

— Ничего себе, — молвила она, — будто велели подняться в горы и найти львов, да только неизвестно, есть ли там вообще львы, а ведь если есть, так и они могут на тебя охоту начать, а могут и кустиками прикинуться. Ах да, если же ты найдешь каких-то львов, постарайся не дать им съесть тебя, пока не доложил, где они находятся.

— Если страшно, — заметила Найнив, — ты ещё можешь отойти в сторону. Но коли примешься за дело, отступать будет поздно.

Илэйн вскинула голову. — Конечно, я боюсь. Я ведь не дурочка. Но я не настолько испугана, чтобы удирать ещё до начала событий.

— Есть и ещё кое-что, — промолвила Найнив. — Боюсь, Амерлин намерена позволить Мэту умереть.

— Но ведь Айз Седай вроде бы Исцеляют всех, кто об этом просит: — Дочь-Наследница будто бы разрывалась между негодованием и недоверием. — С чего бы это ей давать Мэту умереть? Не могу я в такое поверить! И не стану!

— И я не верю! — ахнула Эгвейн. У неё не могло быть такого намерения! Амерлин не допустит, чтобы Мэт погиб! — Всю дорогу сюда Верин твердила, что Амерлин позаботится, чтобы он был Исцелён.

Найнив покачала головой.

— Верин сказала, что Амерлин "позаботится о нём". Это не одно и то же. А ещё, когда я задала Амерлин этот вопрос, она так и не сказала ни да, ни нет. Может быть, она ещё не решила.

— Но почему? — спросила Илэйн.

— Потому, что Белая Башня действует из своих собственных побуждений. — сказала Найнив таким голосом, что Эгвейн бросило в дрожь. — Я не знаю причины. Помогут ли они Мэту выжить или же дадут умереть, зависит от того, что из этого ведёт их к цели. Ни одна из Трёх Клятв не содержит слов, обязывающих Исцелить его. В глазах Амерлин Мэт - всего лишь инструмент. Так же, как и мы. Нас она использует для охоты на Чёрных Айя, но когда я, например, ломаю какой-либо инструмент и его уже не исправишь, я не проливаю над ним слёз. Просто беру другой. Вам обеим надо как следует это запомнить.

— Как же нам поступить, чтобы ему помочь? — спросила Эгвейн. — Что мы вообще можем сделать?

Найнив подошла к шкафу и стала рыться в его закоулках. Когда она закончила, при ней была полосатая матерчатая сумка с травами. — С моими снадобьями, если повезёт, я быть может, смогу его вылечить и сама.

— Верин не смогла, — проговорила Илэйн. — Морейн и Верин вдвоём не сумели, а ведь у Морейн был ангриал.

Найнив, если ты зачерпнёшь слишком много Единой Силы, ты можешь выжечь себя дотла. Или, если повезёт, то всего лишь усмиришь себя. Хотя навряд ли можно назвать это везением.

Найнив пожала плечами. — Они постоянно твердят мне, что с моим потенциалом я могу стать самой могучей среди всех Айз Седай за последнюю тысячу лет. Быть может, настало время выяснить, правы ли они. — Найнив дёрнула себя за косу.