Возрождённый дракон

Было ясно, что несмотря на смелые слова, Найнив боялась. Но она не собиралась дать Мэту умереть, даже если для неё самой это грозило смертельным риском. — Ещё они не перестают утверждать, что подобной силой обладает - или же будет обладать - каждая из нас трёх. Может быть, если мы попробуем действовать вместе, то сможем разделить поток Силы между нами.

— Мы никогда не пробовали работать вместе, — задумчиво проговорила Найнив. — Не уверена, знаю ли я, как сочетать наши способности. Наша попытка может быть столь же опасной, как и слишком жадное вычерпывание Силы.

— Ах, если мы собираемся это сделать, — сказала Илэйн, слезая с кровати, — так давайте к делу. Чем дольше мы будем говорить об этом, тем страшней мне становится. Мэт в гостевых комнатах. Не знаю, в которой именно, но Шириам большего мне и не сказала.

Хлопнула, распахнувшись, дверь, словно ставя точку в речи Илэйн, и в комнату вошла Айз Седай, так, будто комната принадлежит ей, а они - посторонние.

Эгвейн присела в глубоком реверансе, чтобы скрыть растерянное выражение лица.

Глава 17

Красная Сестра

Элайда была женщиной скорее миловидной, нежели красивой, и суровые черты её безвозрастного лица, лица Айз Седай, лишь прибавляли ей зрелости. Старой она не выглядела, но всё же Эгвейн никогда бы не смогла представить себе Элайду в юности. Исключая самые торжественные случаи, мало кто среди Айз Седай надевал украшенную виноградной вышивкой шаль с большой белою слезой Пламени Тар Валона на спине, Элайда же постоянно носила свою шаль, с длинной красной бахромой, указывающей её Айя. Кроме того, её шёлковое платье кремового цвета украшали красные полосы, а когда она прошла в комнату, из-под края юбки выглянули красные туфли. Тёмные глаза Айз Седай разглядывали девушек подобно тому, как птица глядит на червей.

— Стало быть, вы все собрались вместе. Почему-то, это не удивляет меня. — Её тон выражал то же самое, что и манера держать себя: тон женщины у власти, и готовой распорядиться ею, ежели решит, что это необходимо; тон женщины, знающей больше своего собеседника, почти одинаковый в разговоре как с королевой, так и с послушницей.

— Простите меня, Элайда Седай, — сказала Найнив, исполнив ещё один реверанс, — но я собиралась уходить. Мне нужно многое наверстать в моих занятиях. Если вы позволите...

— Твои занятия могут подождать, — сказала Элайда. — В конце концов, прождали ведь они всё это время. — Она выхватила матерчатую сумку из рук Найнив и развязала тесёмки но, лишь взглянув внутрь, бросила её на пол.

— Травы. Ты больше не деревенская Мудрая, дитя. Попытка уцепиться за прошлое только отбрасывает тебя назад.

— Элайда Седай, — сказала Илэйн. — Я...

— Молчи, послушница.— голос Элайды был холоден и мягок, как нежный шёлк, обернутый вокруг стали. — Из-за тебя могла оборваться связь между Тар Валоном и Кеймлином, длящаяся три тысячи лет. Будешь говорить, когда к тебе обратятся. — Илэйн не отрывала взгляда от пола перед носками своих туфель, на щеках её вспыхнули пятна. Следы гнева, или же чувство вины? Эгвейн не взялась бы утверждать.

Не обращая внимания на присутствующих, Элайда тщательно расправила юбки и уселась в одно из кресел, более никому не дав знака садиться. Лицо Найнив напряглось, и она стала резко дёргать себя за косу. Эгвейн надеялась, что её подруга сумеет удержать себя в руках и не займёт второе кресло без разрешения.

Усевшись поудобней, Элайда длительное время молча изучала девушек, без какого-либо выражения на лице. Наконец, она спросила:

— Известно ли вам, что среди нас объявились Чёрные Айя?

Эгвейн обменялась испуганными взглядами с Найнив и Илэйн.

— Нам об этом говорили, — осторожно сказала Найнив. — Элайда Седай, — добавила она после паузы.

Элайда воздела бровь. — Да. Я так и думала, что вам это может быть известно. — От тона Элайды, намекающего на куда большее, чем прозвучало в словах, Эгвейн вздрогнула, а Найнив, осердясь, открыла было рот, но острый взгляд Айз Седай заставил их придержать язычки. — Две из вас, — небрежным тоном продолжала Элайда, — исчезли, прихватив с собой Дочь-Наследницу Андора - девушку, которая однажды может стать королевой Андора, если только я не сдеру с неё кожу и не продам её мастеру перчаточнику - исчезли, не испросив разрешения и не оставив ни предупреждения, ни следа.

— Меня не уводили, — буркнула Илейн в пол. — Я ушла по своей воле.

— Так ты будешь мне повиноваться, дитя? — Сияние окружило Элайду. Взгляд Айз Седай упёрся в Илэйн.

— Или я должна преподать тебе урок, прямо здесь и сейчас?

Илэйн подняла голову, и теперь уже было невозможно ошибиться, что написано у ней на лице. Гнев. Долгое время она мерилась взглядом с Элайдой.