Возвращение

Ориентируясь по этим спасительным огням, Посидоний неторопливо ввел корабль в обозначенный проход и оказался почти у самого берега. Сброшенные в воду каменные якоря, закрепили корабль и слились с каменными плитами подводных рифов.

Раздалась негромкая команда, зашуршали канаты, и на воду опустились две плоскодонные лодки. Началась погрузка оружия. Однако люди на берегу не стали дожидаться, пока корабельная команда загрузит лодки. По пояс в воде они добирались до корабля, поднимались на борт и, взвалив на плечи тяжелые свертки, тащили их к берегу, сразу же укладывали в переметные сумы вьючных животных.

Вскоре корабль, освобожденный от тяжести груза, всплыл на добрых три локтя. Посидоний облегченно вздохнул. На палубе осталась команда его корабля и люди Гесиода. Кроме них здесь были: рав Нафтали, Шифра, Эста с Элькой и сам купец Гесиод.

Посидоний был доволен – десятка греческих воинов, оставшихся до конца верными Гесиоду, теперь служила у него. Они были зарегистрированы как охрана судна международной корабельной корпорации " Биркат– Эль" но не участвовали в её торговых сделках. Правда, их заработок был намного выше того, что они когда-либо получали. Они были призваны осуществлять все функции, которые следовали из нового их положения, а именно: охранять корабль от морских разбойников, а также выполнять другую работу, связанную с содержанием корабля.

Наконец, когда разгрузка была завершена, в одну из лодок опустились Нафтали, Гидеон, Шифра и Эста с сыном.

Нафтали обещал ей, что вместе с воинами Гидеона сопроводит её и ребёнка в Модиин, который по имеющимся у него сведениям, покинут селевкидскими войсками.

Как только лодка уткнулись в песок берега, их окружило множество людей. Они молча стояли, или двигались вдоль берега. Освещенные горящими на воде факелами, они отбрасывали гигантские тени на белесый песок и от этого казались, что это какие-то неведомые великаны.

Шифра смотрела на них, но ей было не страшно, эти великаны были дружелюбны, они заботились о ней, о Нафтали, подчеркнуто выражали сочувствие еще не совсем окрепшему Бен-Цуру и, что для неё было особенно важным, они разговаривали на родном ей языке.

Этими людьми командовал, тот самый могучий мужчина, что стоял у опушки леса и наблюдал как зажигались факелы в Аскалонском порту, точнее он не командовал, но негромким голосом советовал что и как надо делать. И ночные тени беспрекословно выполняли все его просьбы.

В этом тихом, но четком голосе Шифра, вдруг, уловила до боли знакомые звуки. Нет, она не ошиблась. Она сделала несколько шагов на встречу командиру и в тон ему негромко произнесла:

– Шмуэль?

Мгновение – и Шмуэль уже стоит перед Шифрой. Он оглушен её тихим голосом, ошеломлен неожиданностью встречи.

– Что?… – бессмысленно спрашивает он, теребя густую черную бороду.