Через два месяца после неудачи с «Гамбургом» произошло событие, память о котором стала поворотной точкой не только для меня, но и для нескольких поколений бывших граждан Югославии. В то воскресенье отца дома не было. Он снова был на дежурстве (в те дни он дежурил гораздо чаще, чем обычно), поэтому о просмотре получасовой записи матча «Хайдука» мне пришлось договариваться с мамой. В гостях на стадионе «Полюд» была белградская «Црвена Звезда», клуб, за который болел друг отца, крестный дядя Митя, когда мы бывали у них в гостях, он всегда поддразнивал меня, спрашивая, скоро ли я сменю команду и начну болеть за красно-белых, а в ответ всегда получал мой гордый отказ. Матч не должны были переносить, репортаж показывали довольно поздно, по правде говоря, очень поздно, с учетом того, что на следующее утро надо было идти в школу, поэтому вести переговоры с мамой я начал заранее, еще днем. В какой-то момент моего канючения она вынуждена была сдаться и разрешила; хорошо помню свое томительное ожидание, день тянулся медленно, вечер никак не хотел наступать. Помню полную тишину и безупречную чистоту и запах присыпки и вазелина, типичный для помещения с грудничками. Моему брату, у которого в будущем ни с футболом, ни с каким-либо другим видом спорта отношения не сложатся, было тогда чуть меньше года, судя по тому, что его нет на кадрах моих воспоминаний, он, видимо, был погружен в обязательный дневной сон, поэтому звук у телевизора был включен на минимальную громкость. Вдруг, в середине фильма, изображение пропало. «Опять помехи», — подумал я.
Прокручиваю пленку на девять лет вперед: на тех же трибунах стоим я, Грега и Юре, три фаната «Хайдука» из Любляны, и принимавший нас в Сплите Матко, мой двоюродный брат (через десять лет он будет на моей свадьбе), мы смотрим матч «Хайдука», играющего отборочную встречу традиционного тогда югославского турнира «Приз Марьяна» против «Серкль Брюгге», команды из Бельгии, которая ныне кочует по второй национальной лиге. Несмотря на победу «Хайдука» с неправдоподобно разгромным счетом 7:1 на счастливом для него поле родного стадиона, в этот летний вечер наше внимание было больше приковано к сражению, которое на полупустых трибунах устроили фанаты из племени хайдуковской торсиды вместе с болельщиками загребского «Динамо», которых называли «bad blue boys»; традиционно враждовавшие между собой, в этот раз они объединились против общего врага — представителей хорватской полиции, или, как ее называли в те времена, социалистической народной милиции, которая в их глазах играла роль общего враждебного Другого благодаря уверенности, что ее ряды пополняются краинскими сербами.