Второй год

В головной дозор обычно назначается пара человек, которые идут на полкилометра впереди основной колонны. Задача у них самая простая: сорвать растяжку, наступить на ловушку-фугас, а лучше всего попасть под кинжальный огонь засады. На звук выстрела или взрыва впереди, группа за пару секунд успеет упасть и изготовиться к бою. Задача головного дозора — своими жизнями оплатить эти две секунды.

Зная все это, почти каждый хотел идти непременно в головном дозоре. Не от избытка храбрости — просто головной дозор идет налегке, без рюкзаков. Их груз распределяется поровну между остальными. Для того, чтобы наступить на мину вовсе не обязательно иметь при себе шестьсот патронов — пяти магазинов тебе вполне хватит, чтобы продержаться до подмоги твоей роты.

Если, конечно повезет выжить.

Вертушка, которая следовала за ближайшей к нам, подлетала к сопке. Расстояние между нами и ей было километра полтора. Расстояние между ней и гребнем сопки — сотня метров, да и это расстояние быстро сокращалось. Пилот, выводя свою машину точно на место выброски десанта, сбросил скорость до малой. Когда от вертушки до гребня оставалось метров двадцать из сопки ударила очередь и прошила вертолет в упор. С такого расстояния не промахиваются. Несколько секунд вертолет висел, молотя лопастями винтов воздух, впитывая в себя душманские пули. Басмач заглох и одновременно борт обрушился вниз, на крутой склон сопки, и, вспыхнув, заскользил по склону вниз. Трое бородатых мужиков, выскочив из схрона на гребень сопки, вытаскивали наверх ДШК на треноге. Вертолет ударился о склон с высоты примерно тридцати метров. Топлива в его баках было столько, чтобы сделать еще два рейса над Талуканом, возвращая десант к броне, и вернуться на свой аэродром. Пламя охватило весь расплющенный от удара фюзеляж и разгоралось еще сильнее. Секунды назад висевшая в воздухе вертушка, вместе с изготовившимися к десантированию пацанами и экипажем, сейчас ярким факелом скользила вниз по сопке.

— Пидорасы! — это слово мы все крикнули в сторону душманов одновременно.

На ту сопку уже развернулась и нацелилась пара "крокодилов"

— Рота, становись! — повысил голос Акимов, — головному дозору начать движение.

Все еще глядя в сторону горящей вертушки, два взвода начали построение. Когда пара головного дозора удалилась на положенные полкилометра, мы двумя цепочками двинули следом. Гребень сопки вовсе не был похож на острие ножа, а представлял из себя полукруглую, почти ровную полосу шириной метров шестьдесят, идущую по всей сопке и заметно расширяющуюся ближе к горам. В каком-то месте "закругление" становилось резче и гребень переходил в крутой склон, по которому сдохнешь, забираясь на вершину.

"Все-таки неплохо, что нас выкинули вертушки. Мы бы до вечера карабкались в полном вооружении".

В головной дозор меня с моим пулеметом никто, конечно, не отправил, поэтому топал я вместе со всеми, четвертый от головы левой цепочки по краю гребня. Правая цепочка шагала по другому краю гребня. Я не засекал время, но наверное мы уже двигались вверх минут сорок и протопали никак не меньше трех километров, когда головной дозор остановился и присел. Один из дозорных, помаячив прикладом автомата, показал, что видит противника. Я не обрадовался и не расстроился скорой встрече с духами, потому, что только недавно "попал в ритм ходьбы" и следил сейчас больше за размеренностью своего дыхания, чтобы не сбить его и не устать раньше остальных. Команда "Внимание!" вывела меня из состояния самосозерцания и я глянул в ущелье между сопками.

Довольно глубокое ущелье между двух крутых склонов

По дну идет тонкая, но заметная тропка. Значит, по ней иногда все-таки ходят от Талукана к горам…

Я первый их увидел!

Я увидел тех, кого раньше меня заметил головной дозор

Головной дозор увидел их, сразу же присел на корточки и они не успели засечь наших пацанов. Я же шел на метр левее всех из нашей цепочки и, следовательно, чуть ниже по гребню, потому мне был открыт лучший обзор вниз и вперед.

— Духи, — негромко предупредил я и сел на корточки, также как чуть раньше меня сели наши головные.

Я обратил на себя внимание задних и впередиидущих — все присели вслед за мной.

Вряд ли духи успели меня заметить. Во-первых, расстояние до них было метров триста. Во-вторых я был наверху, а они шли понизу, следовательно, они могли увидеть только мою каску, но не меня всего целиком. В-третьих, я быстро присел и убрал себя из поля их зрения. Распознать на ярком солнце за триста метров бойца на вершине одной из сопок только по мелькнувшей каске — нереально.

Духов было двое. Они шли налегке, держа в руках только акаэмы. Скорее всего это был их головной дозор. Не заметив наших, они продолжали идти по ущелью вниз, к долине, а наши пацаны пропустили их на нас, не желая обнаруживать себя до срока.

— Разрешите, товарищ старший лейтенант? — спросил я Акимова.