Второй контакт (Колонизация — 1)

Губы Кассквит сами собой растянулись, обнажив зубы в выражении, которое было чем угодно, только не улыбкой. “Не тот запах, который вы хотите, не так ли, высокочтимый сэр?” - сказала она сардонически и вежливо одновременно. “Ты бы скорее понюхал самку своего вида, накачанную наркотиками в ее сезон, не так ли? Тогда ты сможешь вести себя как животное без стыда, правда?”

Тессрек отпрянул. Он не привык к контратакам со стороны Касквита. “Ты всего лишь тосевит”, - отрезал он. “Как ты смеешь задавать вопросы мужчине этой Расы о том, что он делает?”

“Я разумное существо”, - ответил Касквит. “Когда я вижу, что представитель Расы ведет себя как животное, я достаточно умен, чтобы распознать это, чего нельзя сказать о рассматриваемом самце”.

“Твой язык отвратителен не только своей формой, но и тем, для чего ты его используешь”, - сказал Тессрек.

Кассквит продемонстрировала орган, о котором шла речь. Она тоже считала это отвратительным, но она не призналась бы в этом Тессреку. Она также не сказала ему, что думала о том, чтобы разделить волосы хирургическим путем, чтобы сделать ее более похожей на настоящего представителя Расы. Что она сказала, так это: “То, что описывает мой язык, отвратительно. То, что вы делаете, отвратительно, хуже всего, за что Раса издевалась над тосевитами ”.

И Тессрек снова отшатнулся. Когда не в его сезон, он, как и любой другой самец или самка Расы, находил любое репродуктивное поведение отвратительным. Напоминание о его собственном заставило содрать с него кожу. “Что за маленькое чудовище Томалсс вырастил среди нас!” - сердито сказал он.

“Я сказал только правду”, - сказал Кассквит. “Ты тот, кто говорит ложь обо мне. До сих пор тебе это сходило с рук, но я больше этого не потерплю. Ты понимаешь меня, Тессрек?” Насколько она могла вспомнить, это был первый раз, когда она использовала его имя вместо почетного.

Он тоже заметил и обиделся. “Ты предполагаешь использовать меня как равного?” он потребовал ответа.

“Прошу прощения”, - ласково сказал Кассквит. Тессрек начал расслабляться. Кассквит погрузил дротик с двойным удовольствием из-за этого: “Без сомнения, я слишком высоко оценил тебя”.

На мгновение она подумала, что Тессрек физически нападет на нее. Он обнажил свои острые зубы в угрожающем жесте, более устрашающем, чем у нее, а также растопырил когти. Кассквит заставила себя стоять на своем. Если он нападет, сказала она себе, я ударю его так сильно, как только смогу.

Тессрек сделал шаг к ней. Чувствуя столь же любопытство, сколь и испуг, она сделала шаг к нему, как бы отвечая на его вызов. И он, зашипев одновременно яростно и разочарованно, развернулся и понесся по коридору в отступлении, которое быстро превратилось в бегство. Все еще шипя, он обогнул коридор и исчез.

“Клянусь Императором”, - тихо сказал Кассквит. Никогда в своей жизни она не сталкивалась лицом к лицу с мужчиной своей Расы. Никогда в своей жизни она не пыталась этого сделать. Как только она перестала считать себя неполноценной, она перестала быть неполноценной. Пораженная, она пробормотала: “Я могу сравняться с ними. Я действительно могу”.

Впервые она поняла, что джинджер заставляет чувствовать мужчин и женщин Расы. Сила, струящаяся через нее, была приятной. Это не было удовлетворением или освобождением, которое она получила, прикасаясь к себе, но в определенном смысле это было даже приятнее. Я победила его, подумала она. Я никогда никого раньше не побеждала. Мгновение спустя ее осенила другая мысль: Интересно, почему я никогда никого раньше не пыталась победить.

Позже в тот же день она снова увидела Тессрека. Мужчина оставил ее в покое, чего он не делал с тех пор, как Томалсс спустился на поверхность Тосев 3. И после этого он не пытался с ней снова поссориться.

Когда Томалсс позвонил ей в следующий раз, день спустя, она вкратце рассказала ему о своем триумфе. “Я поздравляю тебя, Кассквит”, - сказал он. “Ты разгромил хулигана. Пусть у вас будет еще много подобных успехов, хотя я знаю, что Тессрек был вашим самым трудным и раздражающим мучителем. С его победой у вас отныне должно быть меньше проблем ”.

“Я благодарю вас, превосходящий сэр”, - сказал Кассквит. “Пусть вы докажете свою правоту”. Затем, надавив на Тессрека, она решила надавить и на Томалсса: “Вам удалось добиться от Deutsche пересмотра их политики в отношении контрабанды имбиря?”

“У меня нет”, - сказал Томалсс. “Я не знаю, есть ли у меня хоть какая-то надежда на успех там. Контрабанда имбиря отвечает интересам Германии из-за нарушений, которые это вызывает в гонке”.

“Возможно, вам следует привлечь к этому делу старшего научного сотрудника Феллесс”, - сказала Кассквит с едва заметной кислотой в голосе. “Несомненно, в ее интересах было бы пресечь контрабанду имбиря”.