Второй контакт (Колонизация — 1)

“Э-э, да - умная идея”, - сказал Томалсс. Кассквит не улыбнулась, потому что она утратила эту реакцию в детородном возрасте: Томалсс не смогла улыбнуться ей в ответ, когда она начала улыбаться тогда. Однако, если бы она могла, то сейчас бы улыбнулась. Она смутила его, напомнив, что он спаривался с Феллесс. Он заслуживает смущения, подумала она. Он будет платить за это до тех пор, пока я могу заставить его это делать.

По логике вещей, ее гнев на Томалсса не имел смысла. Феллесс даже не знала, что сделает с ней имбирь, когда попробует его. Как только он почувствовал ее феромоны, Томалсс вряд ли смог бы удержаться от спаривания с ней. Но логика имела к этому очень мало отношения. Кассквит все еще чувствовала себя преданной и все еще мстила.

Томалсс сказал: “Возможно, другой мужчина, более опытный в способах Тосев-3, чем Феллесс, был бы более подходящим партнером в этом начинании”.

“Возможно”, - сказала Кассквит, давая понять, что она действительно не верит в такие вещи. “Но разве Феллесс не была специально выбрана за ее опыт в инопланетянах? Несомненно, у нее было бы больше понимания немецкого языка, чем у большинства мужчин из флота завоевания.”

“Я не верю, что возможно проникнуть в суть немецкого языка и остаться в здравом уме”, - сказал Томалсс. “Представитель Расы может делать одно или другое, но не оба”.

“Они тосевиты”, - сказала Касквит, фыркнув, совершенно забыв о собственной крови. “Конечно, они ненормальные. Что вы могли бы им дать такого, что заставило бы их держать джинджер при себе?”

“Что-то еще, что было бы невыгодно для Расы”, - ответил Томалсс. “Я могу представить, что Deutsche не выдвигает никаких других требований. Они могут быть сумасшедшими, но они не такие дураки, чтобы выбрасывать то, что причиняет нам боль, не получая взамен ничего другого ”.

“Жаль”, - заметил Кассквит. “Возможно, вы могли бы организовать предоставление им чего-то, что кажется им выгодным, но это не так”.

“И что произойдет, когда они обнаружат это?” Спросил Томалсс. “Они снова начинают заниматься контрабандой имбиря, больше не имея никаких сдерживающих факторов”.

“О”, - сказал Кассквит тихим голосом. “Я об этом не подумал. Это правда, высочайший сэр”. Независимо от того, одержала ли она верх над Тессреком, она не собиралась быть правой все время.

“Стали ли общие условия на корабле более стабильными с момента нашего последнего разговора?” Спросил Томалсс. “Я надеюсь на это. Пребывание в Нюрнберге - это судебный процесс, но, несмотря на внешний вид, я не рассчитываю остаться здесь навсегда ”.

“Отчасти, но только отчасти”, - ответил Кассквит. “Как я уже говорил вам, боюсь, не так давно я был груб с Тессреком”. Она не боялась этого; она получала от этого почти дикую радость. Язык Расы, однако, с большей готовностью поддавался вежливым фразам.

Томалсс сказал: “Тессрек - единственный мужчина, которого я знаю, чья центральная нервная система соединена непосредственно с его клоакой”. Он подождал, пока Кассквит сделает жест рукой, который показал бы, что она считает его правым, затем продолжил: “Я надеюсь, вы были основательно грубы с этим несносным мракобесом”.

“Я думаю, что да”. Касквит получил новое удовольствие, более подробно описав обмен репликами между исследователем и ней, и еще одно удовольствие, наблюдая, как Томалсс смеется.

После того, как он снова закрыл рот, Томалсс сказал: “Молодец. Он слишком долго был дерзким. Ему давно пора по-настоящему понять, что он больше не может безнаказанно точить свои когти о твою шкуру ”.

“Я благодарю вас за вашу поддержку, превосходящий сэр”, - сказал Кассквит. “В последнее время я не получал такой поддержки, как мне бы хотелось. Я рад видеть, что она возвращается”.

“Тебе нужно меньше поддержки, чем когда-то”, - ответил самец, который воспитывал ее с птенцового возраста. “Твоя юность почти завершена. Скоро ты станешь взрослым, таким же независимым, как и любой другой ”.

“Да, вышестоящий сэр”, - покорно ответила Кассквит, но не смогла удержаться и добавила: “Взрослый, что? Ибо я не тосевит, ни в каком смысле, кроме моей биологии, но я не могу полностью быть представительницей Расы, поскольку та же самая биология мешает мне делать это ”.

Она не думала, что у Томалсса найдется для нее ответ; он никогда не знал раньше, когда она задавала подобные вопросы. Но теперь он знал: “Взрослый гражданин Империи, Кассквит. Работевс и Халлесси тоже не являются представителями Расы, но они почитают Императора, и духи прошлых Императоров присматривают за ними, когда они умрут. То же самое будет верно для вас во всех отношениях ”.

Она попробовала слова на вкус. “Взрослый гражданин Империи”, - повторила она. “Я была бы первым тосевитским гражданином Империи, не так ли?”