Второй контакт (Колонизация — 1)

Томалсс со вздохом начал просматривать компьютерные записи в поисках неуловимого Регеи, кем бы он ни был. Поскольку у парня было необычное имя, его сообщения было легко отследить, даже не зная его платежного номера. И, как обнаружил Томалсс, Кассквит был прав: у Регеи действительно был необычный оборот речи. Но делало ли это его Большим Уродом или просто мужчиной со своим умом?

Чем больше Томалсс читал сообщений Регеи, тем больше он сомневался, что парень, за фосфорами которого он следил, был тосевитом. Он не верил, что Какой-то Большой Урод мог так глубоко проникнуть в мысли и чувства Расы. Нет, Регея могла быть эксцентричной, но Томалсс был почти уверен, что он мужчина Расы.

Находясь в Нюрнберге и озабоченный делами Германии, Томалсс не обратил внимания на американскую космическую станцию и на то, что делали с ней Большие Уроды с меньшей континентальной массы. Что бы это ни было, это показалось ему подозрительным. Похоже, он был не единственным, кто тоже так думал. По всем признакам, эта Регея тоже так думала.

Из-за этого больше, чем из-за Регеи, кем бы ни был человек, стоящий за сообщениями под этим именем, Томалсс отправил собственное сообщение службе безопасности, спрашивая, что известно об американской космической станции.

Ничего, что могло бы быть передано неуполномоченному персоналу. Ответ, резкий и язвительный, пришел почти сразу.

Это привело в ярость Томалсса, который, в отличие от Кассквита, не привык, чтобы его игнорировали. Он сделал то, чего почти наверняка не сделал бы в противном случае: он написал ответ, сказав: Известно ли вам, что возможный тосевит, выдающий себя за представителя мужской Расы, также ищет информацию об этой космической станции?

И снова ответ был очень быстрым. Тосевит? Невозможно.

К своему изумлению, Томалсс обнаружил, что использует в отношении Службы безопасности все аргументы, которые Кассквит использовал в отношении него. И Служба безопасности была впечатлена ими немногим больше, чем он сам. Скажите мне, что индивидуум по имени Регея явно принадлежит к мужской Расе, и я буду убежден, что здесь нет причин для беспокойства, написал он.

На этот раз он долго ждал ответа. Он ждал, и ждал, и ждал, но ответа не последовало. Наконец, когда он почти сдался, он получил одно последнее сообщение. Я ценю ваш постоянный интерес к безопасности Расы, в нем говорилось: только это, и ничего больше.

Он уставился на экран. “Ну, и что это значит?” он спросил. “Я заставил их подумать о чем-то, что раньше им не приходило в голову, или они просто пытаются избавиться от меня?” Отображаемые слова не дали ему ответа.

Ему не пришлось долго раздумывать, потому что он только что отвернулся, чтобы попытаться выполнить какую-то другую работу, когда позвонила Феллесс. Он предположил, что это означало, что она попробовала имбирь; в противном случае она пришла бы к нему в офис. “Эти идиоты!” - воскликнула она. “Эти вероломные, лживые, двурушничающие идиоты!”

“Что на этот раз сделали немцы?” Спросил Томалсс. Он не думал, что Гонка могла так ее разозлить.

Он оказался прав. “Они освободили из заключения рыжего контрабандиста Дютурда”, - вспыхнула она. Этот разгневанный ответ почти заставил его рассмеяться, учитывая, как она любила тосевитскую траву. Она продолжала: “Они обещали, что он останется в заключении надолго. Они обещали, и они солгали”.

“Это прискорбно, но вряд ли уникально в нашем опыте на Тосев-3”, - сказал Томалсс. “Иногда я думаю, что большие уроды лгут ради спортивного интереса”.

“Я так понимаю”, - ответил Феллесс. “Однако здесь речь идет не только об этом виде спорта. Министр юстиции Германии, мужчина по имени Дитрих, почти сказал - я думал, что он действительно сказал - послу Веффани, что этот Дютурд будет оставаться в заключении еще долгое время. Я был там. Я слышал его.”

“А”, - сказал Томалсс. “Это действительно выставляет все в другом свете”.

“Я должен так сказать!” Сказал Феллесс. “Посол в ярости. Он уже начал составлять меморандум протеста министру юстиции и еще один - правителю этой не-империи: Гиммлеру, каким бы ни был его титул ”.

“Рейхсканцлер”, - подсказал Томалсс.

“Рейхсканцлер, генеральный секретарь, президент - какая разница?” Нетерпеливо сказал Феллесс. “Все эти титулы - всего лишь причудливые имена, наклеенные на пустоту. Но у этого хватает наглости бросить вызов Расе. Я не могу поверить, что его двуличие устоит ”.

“Стоит ли заставлять Гиммлера и, э-э, Дитриха изменить свое мнение возможного обмена ядерными ударами с рейхом?” Спросил Томалсс. “На этот вопрос командующему флотом придется ответить самому, прежде чем продолжить”.

“Если мы не убедим Больших уродов, что они должны сдержать свое слово, однажды они пообещают нам мир, а на следующий день сами начнут обмен ядерными ударами”, - сказал Феллесс.

“Скорее всего, это правда”, - согласился Томалсс. “Это также моя точка зрения: мы не должны позволить их лжи застать нас врасплох”.