Второй контакт (Колонизация — 1)

Затем Хесскетт застал его врасплох, сказав: “Возможно. Этот Большой Урод теперь также будет продавать наркотики, которые мы поставляем тосевитам Рейха. Таким образом, ваша миссия, возможно, чего-то достигла, даже если это было что-то незначительное ”.

“В таком случае, почему вы говорите, что мы потерпели неудачу?” Спросила Пенни. “Хорошо, мы не заслуживаем всей этой огромной награды, но вы не имеете права держать нас вот так взаперти”.

“Ваши усилия не привели к переходу Дютурда на сторону Расы”, - ответил Хесскетт. “Немцы освободили его, чтобы он продолжал играть роль разрушительной угрозы. Они не знали, что мы сможем обратить его - обратить в какой-то частичной степени - в наших собственных целях ”.

“Ну, и что тогда вы собираетесь с нами делать?” Спросил Ауэрбах. “Это поддразнивание становится несвежим”.

“Что с тобой делать - это загадка”, - сказал Ящер. “Ты не потерпел полного провала, но ты был далек от полного успеха. И, если тебя выпустят на свободу, ты, скорее всего, вернешься к своей пагубной привычке заниматься контрабандой имбиря.”

Я бы не стал! Рэнс почти прокричал это. Он годами не имел ничего общего с контрабандой имбиря, пока Пенни не вернулась в его жизнь. Если бы они отпустили его и оставили ее в каталажке, они бы ни капельки не пострадали.

Не поворачивая головы, чтобы посмотреть на нее, он почувствовал на себе взгляд Пенни. Она должна была знать, что творилось у него в голове. Она также должна была знать, что он не просил ее вернуться к нему. Она сделала это сама, потому что не могла найти другого выхода. Если бы он ушел и продал ее вниз по реке, сколько вины было бы у него на совести?

Он задал себе тот же вопрос. Насколько ты большой сукин сын, Рэнс? Как низко ты пал? Аккуратный офицер кавалерии Вест-Пойнта, которым он когда-то был, ни за что не подвел бы приятеля. Но он не был таким парнем много лет. Пара пуль из ящериц убедили его, что он никогда больше не будет тем парнем. И впоследствии, он даже не смог попробовать себя в качестве имбирного контрабандиста после того, как Пенни ушла от него в первый раз, даже если некоторые из его приятелей поддерживали с ним связь в надежде, что он сможет что-то для них сделать. Он превратился в мелкого мошенника, неудачника, пьяницу. Господи, во что еще он превратился на пути вниз? В Иуду?

Он сидел тихо. На другом стуле в комнате для допросов, слишком далеко, чтобы дотронуться, Пенни тихо вздохнула с облегчением. Ему стало интересно, что бы она сделала, поменяйся они местами. Скорее всего, ему было лучше не знать.

Пенни сказала: “Вышестоящий сэр, если вы меня отпустите, я не хочу возвращаться в Соединенные Штаты. Слишком много людей там желают моей смерти”.

“Это точка зрения, с которой я испытываю некоторое сочувствие”, - сказал Хесскетт. “Вы понимаете, что это также аргумент в пользу того, чтобы оставить вас в тюрьме”.

“Если это то, что ты хочешь сделать, продолжай - продолжай за нас обоих”. Теперь Ауэрбах заговорил раньше, чем смогла Пенни. “Если вы не хотите отказываться от заключенной сделки, продолжайте и сделайте это”.

Против человека у него не было бы молитвы. Если бы он был настолько глуп, чтобы опробовать этот аргумент на своих нацистских следователях, у них мог бы лопнуть кровеносный сосуд от смеха. Но ящерицы, что бы еще о них ни говорили, были честнее людей. Они не всегда заключали сделки в спешке. Когда они их заключали, они обычно их соблюдали.

Хесскетт не показывал, о чем он думает. Ящерицы редко это делали, по крайней мере, не так, как это могли распознать люди. “Не провести всю свою жизнь в тюрьме было бы наградой, если вспомнить, сколько имбиря было у вас двоих, когда мы вас поймали”, - сказал он.

Рэнс тоже старался не показывать, о чем он думает, но не смог удержаться и слегка наклонился вперед. Он знал, что начинается перепалка, когда слышал ее. “Привет, мы сделали для тебя все, что могли”, - сказал он.

“Это верно”, - сказала Пенни. “Это не наша вина, что все нацисты в этом чертовом мире выбежали из того здания. И почему ваши модные устройства не сообщили нам, что они там были?”

“Они, должно быть, не использовали электронику для наблюдения за окружающей обстановкой”, - сказал Хесскетт. “Если бы они использовали электронику, вы были бы предупреждены”.

“Ну, они не были, и мы не были, и теперь вы пытаетесь обвинить нас в этом”, - сказал Ауэрбах. Если бы он заставил Ящера защищаться, а он думал, что это так, он бы сильно надавил на него.

“Как вы думаете, какой была бы подходящая награда?” Спросил Хесскетт.

“Отпустить нас на свободу, вот что”, - сразу сказала Пенни.

“Давайте освободимся где-нибудь, где говорят по-английски”, - добавил Рэнс. Он не хотел, чтобы его выпустили на свободу в Мексике, не тогда, когда он знал, может быть, дюжину слов по-испански, и большинство из них ругательства. Он тоже не прыгал вверх-вниз от идеи вернуться в США, по крайней мере, после того, как он проветрил этих головорезов. Их боссы не будут вспоминать о нем с нежностью.