Второй контакт (Колонизация — 1)

“Разве я не желаю!” - сказал американец. “Предполагается, что это тоже что-то особенное, когда ты в невесомости, понимаешь, что я имею в виду?”

“Я слышал об этом, да”, - сказал Друкер. “Я не знаю об этом лично”.

“Я тоже”, - сказал радист. “Это то, что требует исследования, черт возьми!”

Друкер попытался представить себе подобное на космической станции Рейха. Как он ни старался, у него не получилось. Если бы Геринг стал фюрером после смерти Гитлера ... тогда, может быть. Нет - тогда, конечно. Геринг сам прилетел бы туда, чтобы провести первый эксперимент. Но вместо этого Толстяк опозорил себя, и серый, холодный Гиммлер неодобрительно относился к дурачеству ради него самого - все, что он думал, что это хорошо для того, чтобы наживать больше немцев. С легким мысленным вздохом Друкер вернулся от секса к шпионажу: “Имея так много возможностей, вы, американцы, должны попытаться выяснить”.

“Здесь недостаточно девушек”, - сказал радист с отвращением в голосе.

Это было интересно. Друкер вообще не знал, что на американской космической станции есть женщины. Он не был уверен, что кто-нибудь в Великогерманском рейхе знал, что американцы посылают женщин в космос. Русские делали это пару раз, но Друкера не очень волновало, что делают русские. Их пилотам оставалось только нажимать кнопки; всю реальную работу выполнял наземный контроль. Если вдруг не разразится война, хорошо обученная собака сможет справиться с российским космическим кораблем.

“Может быть, вашим женщинам не нравится радиация”, - сказал Друкер. Американским радистам нравилось болтать без умолку; может быть, ему удалось бы заставить эту заговорить вне очереди.

Он не смог. Парень не только ничего не сказал о радиации, он вообще замолчал. Через некоторое время Друкер вышел из зоны действия радиосвязи. Он разочарованно пробормотал: Он узнал кое-что, что могло оказаться важным, но это было не то, ради чего он поднялся наверх.

Он произвел кое-какие вычисления, затем связался по рации с землей, чтобы убедиться, что он - и компьютер Кэти - нигде не сбился с решающей точки. Убедившись, что у него все в порядке, он дождался расчетного времени, затем запустил двигатель верхней ступени А-45 для запуска, который изменил бы его орбиту на ту, которая проходит вблизи американской космической станции.

Когда он попал в зону действия радара станции, радист насмехался над ним: “Не просто шпион, а чертов подглядывающий”.

“Я хочу знать, что вы делаете”, - бесстрастно ответил Друкер. “Ради блага моей страны, это мой бизнес - узнавать, что вы делаете”.

“Это не ваше дело”, - сказал американец. “Этого никогда не было и никогда не будет”. Он поколебался, затем продолжил: “Похоже, вы пройдете примерно в полумиле за кормой нашего бума”.

“Да”, - сказал Друкер. “Я не буду тебе лгать. Я хочу посмотреть, что ты в конце концов там сделаешь”.

“Я заметил”. Голос радиста был сухим. Он снова заколебался. “Послушай, приятель, если ты умен, ты немного изменишь свою траекторию, потому что, если ты этого не сделаешь, это будет вредно для тебя. Ты понимаешь, о чем я говорю? Вы не хотите проходить прямо за кормой этого бума, если только у вас нет семьи, о которой вы заботитесь ”.

“Радиация?” Спросил Друкер. Радист не ответил, поскольку он не ответил на свой последний вопрос о радиации. Друкер обдумал это. Блефовал ли он? Если бы не радиация, он бы не забрался сюда так далеко. “Спасибо”, - сказал он и использовал свои ориентационные двигатели, чтобы изменить курс.

Что, черт возьми, делали американцы? Он не мог видеть так хорошо, как ему хотелось бы, даже через видоискатель своей камеры с прикрепленным длинным объективом. Одну вещь он действительно увидел: стрела выглядела очень жесткой и крепкой. Он не знал, что это означало, но отметил это - в космосе никто не строил ничего прочнее и тяжелее, чем ему приходилось.

Счетчик Гейгера, который был у Друкера, начал стрекотать. Он слушал это, поджав губы. Здесь он находился вне оси установки в конце стрелы, и он все еще улавливал такое большое излучение? Сколько бы он принял, если бы пошел прямо за ней, как планировал? Еще. Намного больше. Он был в долгу перед американским радистом. То же самое сделала Кэте. У него было плохое предчувствие, что мемориал в Пенемюнде получил бы новое название, если бы американец хранил молчание.

Он не сожалел, когда его орбита унесла его прочь от космической станции, но он произвел некоторые яростные вычисления для ожога, который вернул бы его в окрестности как можно быстрее. Космические полеты в некотором смысле были похожи на остальную часть вермахта. "Торопись и жди" было одним из них. Ему пришлось ждать подходящего времени для запуска, а затем еще раз, пока изменившаяся траектория не привела его к космической станции.

И, начав сближение, он уставился сначала на свой радар, а затем в иллюминатор верхней ступени А-45 - потому что космической станции, безусловно, самого большого и тяжелого объекта, созданного человеком на околоземной орбите, и близко не было там, где она должна была находиться.