Второй контакт (Колонизация — 1)

К своему удивлению, Кассквит обнаружила, что скучает по Регее. Никто не вышел прямо и не сказал ей, но она поняла, что он действительно был Большим Уродом. Поскольку он был одним из них, ему не было места в компьютерной сети Расы. Но без него болтовня об американской космической станции была менее интересной. Он много знал, и у него был талант задавать интересные вопросы. После того, как его удалили из сети, обсуждение пошатнулось.

Вскоре после исчезновения Регеи, Касквит получил электронное сообщение, переданное через консульство Расы в каком-то городе тосевитской не-империи, известной как Соединенные Штаты. Я приветствую вас, гласило оно. Не знаю, сильно ли вы мне нравитесь, но я все равно приветствую вас. Если я не ошибаюсь, ты тот, кто понял, что я был никем иным, как жалким Большим Уродом, заглядывающим туда, куда не следовало. Поздравляю, я полагаю. Даже будучи Большим Уродом, у меня есть доступ к некоторым вашим сетям, поэтому я отправляю вам это. С наилучшими пожеланиями, Сэм Йегер.

Она прочитала сообщение несколько раз. Затем медленно сделала утвердительный жест рукой. Сэм Йегер, тосевит, говорил точно так же, как Регея, предполагаемый представитель мужской Расы.

Он все еще принимал ее за представительницу Расы. Это доставило ей определенное количество - большое количество - удовольствия, удовольствия того же рода, которое она испытала, когда заставила ненавистного исследователя Тессрека отступить. В те моменты жизнь казалась игрой, игрой, в которой она только что выиграла ход.

“Как мне ответить?” - пробормотала она про себя. Это был непростой вопрос. Она никогда раньше не обменивалась словами с диким тосевитом, неосознанно. Если бы она продолжала это делать, понял бы он, что она тоже тосевитка? Он был умным мужчиной; она видела это. Смогла бы она вынести, если бы ее обнаружили? Что бы он подумал о ней?

Я приветствую вас, написала она в ответ. Ее спина выпрямилась. Она выпятила подбородок. Неважно, что думал о ней тосевит, она гордилась собой. Нет, она не позволит ему узнать, что она кто угодно, только не представительница Расы. Он не узнает ничего другого. Она позаботится о том, чтобы он этого не сделал, клянусь Императором. Твой шпионаж был обречен на провал, продолжала она. Ты не можешь притворяться тем, кем ты не являешься. Ее рот приоткрылся от изумления - вот она, притворяется тем, кем не была. Теперь, когда ты открыто признаешь, кто ты есть, возможно, мы станем друзьями, насколько это возможно двум таким разным людям.

Она изучила это, затем решила передать. Она не думала, что дикий Большой Уродец воспримет это как неуместную фамильярность. Он мог не принадлежать к Расе, но он продемонстрировал значительное понимание этого. Фактически, он обманул самцов и самок, которые действительно произошли из яиц.

Я надеюсь, что мы станем друзьями, ты и я, ответил Йегер. Тосевиты и Раса собираются долгое время делить эту планету. Я уже говорил это раньше - нам нужно ладить друг с другом. Кассквит снова сделал утвердительный жест. Затем тосевит написал: У меня к вам вопрос: почему, когда вы думали, что я Регея, вы сказали, что не будете говорить со мной по телефону?

Кассквит с тревогой изучал эти слова. Нет, этот тосевит был кем угодно, только не дураком. Он заметил несоответствия и соединил их вместе. И он знал, что она была женщиной, даже если не знал, к какому виду. Она не могла сказать, например, что она ветеран с ужасным шрамом, который ей не нравится показывать на экране.

Йегер отправил еще одно сообщение, ожидая ее ответа. Ты бы наверняка узнал, что я тосевит, если бы мы поговорили по телефону, написал он. Я довольно хорошо говорю на языке расы, но есть некоторые звуки, которые я не могу произнести совершенно правильно, как бы я ни старался, потому что у меня неправильной формы рот.

“Я знаю”, - прошептал Кассквит. “О, я знаю”. Язык Расы был единственным, который она знала, но она тоже говорила на нем невнятно. Она ничего не могла с собой поделать. Как и у этого Йигера, ее рот был неправильной формы.

Она снова спросила себя, как она должна была ответить на это. Телефоны - это слишком спонтанно, написала она наконец. Возможно, я выдал то, чего не должен был. И это было правдой - она бы выдала, что была Большой Уродиной от рождения. Но Йегер подумает (она надеялась, что он подумает), что она говорит о безопасности.

Тогда все в порядке, ответил он. Я надеюсь, что то, о чем вы не можете говорить, пойдет вам на пользу. Он был дружелюбнее, чем большинство мужчин Расы. Конечно, они смотрели на нее свысока, потому что она была тосевиткой. Этот Сэм Йигер - она удивилась, почему у него два имени, - все равно бы так не поступил.

Она обдумывала свой ответ, когда в правом нижнем углу экрана ее компьютера появилась мигающая красная звездочка. Это означало срочную новость. Она отказалась от своего сообщения - тосевит мог подождать. Она хотела выяснить, что происходит.