Вурдалакам нет места в раю

Терпение Сварога лопнуло, причем лопнуло с треском. Небесный кузнец схватил молот и с такой силой швырнул его, что если бы Горихвост не дал задний ход, то осталось бы от него одно мокрое место. Однако без ущерба не обошлось – громыхающий молот до того перепугал скакуна, что тот взбрыкнул и заехал копытом по волчьему уху. Голова зазвенела, превратившись в гулкую колокольню.

А разъяренный кузнец уже подбирался, чтобы поднять молот и нанести новый, еще более сокрушительный удар. Не чуя под собой задних лап, Горихвост заметался по мозаичному полу, и натолкнулся на столб, подпирающий крышу. Из-за столба выглянул Дажьбог, коварно улыбнулся и проговорил:

– Вот ты и попался!

Сорвав с вбитого гвоздя тяжеленную подкову, бог запустил ей в волка. Горихвост взвился, привстав на задние лапы, и увернулся. Подкова звякнула об пол в том месте, где только что болталась его голова.

Сил на то, чтобы ругнуться, уже не осталось, и он бросился к печке, надеясь укрыться под лавкой, тянувшейся вдоль стены. Однако там, в сумрачной тени под широким настилом, его нос наткнулся на рыжий бок льва, забившегося подальше, чтобы зализать рану. От неожиданности летун так растопырил крылья, что под лавкой сразу стало тесно. Жилистые перепонки накрыли Горихвоста с головой, он запутался в них, как в пеленке, и поспешил выбраться на свободу.

Уф, как все-таки здесь просторно! А где же противники? Почему их не видно? Ох, не к добру это, не к добру!

Что-что, а волчья чуйка его и прежде не подводила. Стоило ему окинуть взглядом широкую кузню, как невесть откуда прямо на него выкатилось плотно сбитое колесо от телеги.

– Лови! – азартно выкрикнул голос Дажьбога.

Все б ничего, вот только колесо полыхало, как будто его облили горючей змеиной кровью. Огненный смерч мелькнул и понесся на Горихвоста, угрожая спалить все, что еще оставалось от едва уцелевшей души.

Лихо-марево! Вот вы как? Значит, так, да? Горихвост кувыркнулся, откатываясь в сторонку, однако его ловкий маневр оборвался на середине. Тяжелая львиная лапа придавила к полу его хвост, не давая закончить движение. Колесо прокатилось по хвосту и так подпалило его, что глаза полезли на лоб.

Чтоб вас так черти пытали! Как будто живьем шкуру сняли. Они что, знают, что в прежней жизни я боялся огня? Ах вы, мучители, изверги, палачи, людоеды!

Его лапа попала в совок с углем, брошенный перед печью. Черные угольки высыпались, пачкая пол мелким крошевом.

Ой, а это кто на меня нападает? Горихвост приготовился получить тяжкий удар, но железный великан в доспехах, будто нарочно склонившийся для атаки, застыл без движения. Елки гнутые, это ж пустые доспехи! Как легко меня напугать! А ведь как похожи на настоящего витязя…

Мозаичный пол дрогнул от гулких шагов. Сварог подобрал молот и надвигался, вздымая свое орудие для удара. Размажет, как пить дать размажет!

Горихвост метнулся под горящий верстак, но пролезть между двумя бочками не удалось. Холодные капельки на их выпуклых боках смешались с его горячечным потом. Дажьбог схватил с верстака берестяной короб с гвоздями и так сыпанул ими, что едва не пригвоздил волка к полу.

Остренькие! Как кузнецу удается их так наточить?

Еще скачок – и снова голова едва не врезается в деревянный чурбан, на котором покоится наковальня. Хорошо, что не дюзнулся, а то лоб не казенный!

Бабах! Молот Сварога так хватанул по чурбану, что расколол его на половинки. Наковальня рухнула и разбила мозаичную картину на полу. Жаль! Какое изящное изображение радужного моста, на котором идет битва между богами и бе…

– Я держу его! Добивай!

Какой неприятный голос! И кто это дергает меня за хвост? Ненавижу нахалов. Волки такого бесчинства не переносит, это оскорбляет их звериное достоинство. Эй, хватит! А то укушу!

Сварог вздернул его за хвост. Горихвост начал сучить лапами, стараясь зацепить его когтем, но не тут-то было.

– Снимай лампу! – распорядился кузнец. – Сейчас мы его на крюке подвесим.

Дажьбог поднялся на цыпочки и снял с железного крюка, торчащего под потолочной балкой, яркую лампу. Краем глаза Горихвост успел заметить, что за прозрачным стеклышком сияет не огонек, а ослепительная белая звезда – настолько яркая, что смотреть на нее не хватило бы никаких сил. Так вот почему в этой кузнице так светло!

– За шкирку или за хвост?

Ох, какой деловой этот Дажьбог!

– Без разницы! Главное, чтоб не сорвался.

Нет, не нравится мне этот голос… А железный крючок-то холодненький!

Не дожидаясь, пока крюк проткнет его шкуру, Горихвост изловчился и тяпнул Дажьбога за палец. Солнечный князь вскрикнул и выпустил его.

Хлоп! Ай! Неприятно тыкаться носом в пол, особенно когда тебя бросают с такой высоты.

Звяк! Опять молот? Нет, на этот раз цепь.

Сварог снял с потолочной балки цепь, болтавшуюся без дела, и перетянул ей волчий хребет. Бо-бо-бо-больно! Горихвост взвыл и метнулся к выходу, где топтался без дела Дажьбогов скакун.