Вурдалакам нет места в раю

Вскоре к рано поднявшемуся князю подтянулись оставшиеся государи – Род и Велес. Но по-настоящему пир пошел горой только после того, как к троице присоединилась хозяйка Мокошь.

Однако даже в раю не дождешься безупречного денька. Едва самобранка выставила перед Перуном роскошное блюдо с верченым поросенком, как на пороге послышались гомон и шум. Полог шатра откинулся, и на ворсистый ковер ступил золоченый сапог. Даже владыки на миг ослепли от сияния, льющегося от светозарного венца.

– Ради всего святого, любезный брат! – взмолился старейшина Род. – Сними эту горелку, ты же не на работе!

– А где же твои нарядные бармы? – мастерски разыграв удивление, осведомился Велес.

Слухи в раю разлетаются быстро. Дажьбог гневно стрельнул в него горящими очами и ответствовал:

– Мои бармы, любезный брат, похищены разбойником и негодяем. Которого вы, между прочим, принимали тут, в этом шатре. Вы его миловали и ласкали, словно домашнего песика. Вот и верь после этого в праведный божий суд!

Процесс пищеварения оказался прерван на самом ответственном месте. Перун с сожалением поставил обратно на стол блюдо с поросенком и вытер усы краем скатерти. Стражники почтительно расступились и позволили Сварогу втащить в шатер упирающегося льва. Крылатый зверь выглядел подавленным и смущенным. Роскошная грива болталась спутанными космами, а хвост он поджимал под себя и всячески прятал от посторонних глаз.

– Посмотрите, что сотворил с моей зверюшкой ваш живодер! – не здороваясь, выдал кузнец. – Я б его в клочья порвал, да это до меня уже сделали.

– Ну, начался день в раю, – горестно вздохнул Род.

– Требую, чтобы злыдень ответил по всей строгости, – настаивал Сварог. – Чтоб ему век жариться на сковородке в самом дальнем углу пекла! Чтоб черти на нем пустошь пахали! Чтоб ошпарили его кипятком, посадили на кол, четвертовали! Кстати, где он?

– Я его со вчерашнего вечера не видал, – ответил Перун.

– Он вдобавок и прячется! – зашелся от возмущения Сварог. – Найдите его и приведите на суд. Немедля! Али мы уже и не боги?

Перун нехотя подозвал своих стражников и велел им:

– Этот лихач вам теперь как приятель. Но раз выдалась такая замятня, придется его разыскать. Как отыщите – сразу ведите. А своей волей идти не захочет – обойдитесь без церемоний.

– Не надо меня разыскивать! – выкрикнул звонкий голос. – Я сам пришел.

Горихвост решительно перешагнул через порог. Пригладил ладонью черные волосы, подтянул пояс на белой рубахе, оттолкнул стражников, сделавших робкую попытку взять его под руки.

– Вот он, голубчик! Явился не запылился, – то ли с облегчением, то ли с сожалением вымолвил Перун.

Лев при виде пришельца зарычал и нервно забил хвостом.

«Ой-ёй, а дело-то кажется плохо», – смекнул Горихвост.

Убава, почуяв грозу, спряталась за спинкой Перунова кресла и смотрела оттуда, широко распахнув глаза.

Не решается даже «здрасьте» сказать. Однако, примета неважная. Мы, лесные охотники, такие приметы на зубок затвердили.

Горихвост опустился на колено перед престолом Перуна.

– Господин, я пришел повиниться, – заговорил он сумбурно. – Прости, что подвел тебя. Ты оказал мне доверие, а я его обманул.

Поднявшись, он подошел к Дажьбогу и протянул ему бармы.

– Прости меня и ты, светозарный государь. Я даже в мыслях не держал оскорблять твою честь. Но времени на разговоры не оставалось, и я действовал, как придется. Возвращаю твои бармы. Жаль, они поистрепались, и драгоценные камушки из них повысыпались. Где их теперь искать? Разве на дне реки. Если решишь, что я виноват – накажи. Я и отнекиваться не стану.

Последним он обратился к Сварогу:

– Я глубоко уважаю тебя, бог-кузнец. Я видел, как ты трудишься, создавая новые звезды. Но мне пришлось тебя разозлить, чтобы ты бросил свой молот, куда мне было нужно. И за зверюшку прости – она на меня до сих пор волком смотрит.

Сварог хотел что-то ответить, но онемел от избытка чувств. Горихвост воспользовался замешательством, смахнул с серебряного блюда недоеденного поросенка и положил на стол голову.

– Руби голову! Я заслужил, – потребовал он у Перуна.

Боги пялились на него, как на диковинное чудо-юдо.

– Не собираюсь юлить. Мне нет оправданий. Если прощения не будет – рубите голову прямо сейчас, – категорически заявил он.

– Какую еще голову? – взорвался от гнева Перун. – Ты свою голову потерял. В ней и мозгов-то давно не осталось. Забыл, что ты призрак без тела и крови? Ведь знаешь, что рубить уже нечего – значит, можно издеваться над государями?

Горихвост оторопел от неожиданности.

– У тебя нет ничего, кроме голой души, да и той место в пекле, – продолжал Перун. – Думаешь, будет тебе местечко поближе к раю? Как бы не так! Наворотил бед – ответь перед строгим судом. И кончится он для тебя преисподней и вечными муками. Вот что ты заслужил!

Горихвост обмяк, опустил руки и осел на ковер.

– Зови Судимира с весами, – обернулся Перун к Роду.