Вверх по Причуди и обратно. Удивительные приключения трех гномов

В улье началась суматоха. Вьюнок едва мог разглядеть Меума и Тысячелиста за облаком окруживших их пчёл – те вылетели наружу таким огромным роем, что, казалось, возле улья кружится смерч пылевой бури. Наконец, Меум просунул руку внутрь и отломил кусочек хрустящих, похожих на пергамент сот, наполненных драгоценным янтарным мёдом. Он завернул соты в лист щавеля, передал его Тысячелисту, и тот первым начал спускаться вниз. Меум казался совершенно чёрным – так плотно облепили его пчёлы. Они ползали по его голове и рукам, некоторые забрались за шиворот, несколько пчёл запутались в бороде, и все они жалили гнома не переставая, но Меум и в ус не дул!

– В этом тополе всегда был пчелиный улей, – сказала Пищуха Вьюнку.

Маленькая птичка выглянула из-за ствола, и Вьюнок подскочил от неожиданности. Он ничего не ответил, потому что был страшно голоден, а запах и вид мёда сводили его с ума. У гнома текли слюни словно у голодного щенка.

– Ох, Меум, поторопись! Я так проголодался! – закричал он.

– Уже иду! – раздалось в ответ с дерева.

Меум и Тысячелист спустились на землю. Тысячелист держал в зубах свёрнутый щавелевый лист с пчелиными сотами. Он весь вымазался сладким мёдом, который стекал на его одежду, но гном был слишком голоден, чтобы обращать на это внимание.

Пока разъярённые пчёлы гудели возле дупла над головами гномов, те ели мёд в зарослях будры у подножья дерева. Они перепачкались мёдом с ног до головы: мёд склеил их бороды, стекал с лица на одежду, но каким же вкусным он оказался! Это был настоящий пир! Все прошлые неприятности уже не казались гномам такими серьёзными, как накануне. Бедные пчёлы!

* * *

Мёд был съеден очень быстро, и когда на листе щавеля оставался лишь маленький кусочек сот, на сладкое слетелись осы и стали досаждать гномам. Осы садились на бороды гномов, желая полакомиться остатками мёда, и гномам приходилось отгонять их, постоянно отмахиваясь прутиками.

Закончив трапезу и смыв с себя липкий мёд, гномы задумались о строительстве хижины. После долгих размышлений и споров было решено построить жилище на дереве. Тысячелист сказал: «Давайте построим хижину на дереве; мы не знаем, какие звери водятся на этом острове, да и жить на дереве куда интереснее, чем на земле», и это было очень разумное замечание.

Работа закипела. Сначала гномы собирали ветки, мох и листья и складывали всё это у подножия похожей на веретено сосны, единственного хвойного дерева на всём острове. Гномы выбрали именно её, потому что на это дерево можно легко взобраться – на его стволе было много веток.

Гномы – очень наблюдательные существа, и, само собой, они кое-чему научились у Белки, которая построила своё гнездо на верхушке сосны в Вороньем лесу. Хромой Вьюнок мог только собирать строительный материал, поэтому выполнение всех монтажных работ взяли на себя Тысячелист и Меум.

На высоте около двух метров от ствола сосны отходило несколько ответвлений, образуя естественные опоры для фундамента, и хижина (или, скорее, гнездо, потому что по завершении жилище выглядело как большое гнездо королька с входом сбоку) вскоре начала обретать очертания.

Для Вьюнка сделали лестницу, чтобы он мог подниматься в гнездо без посторонней помощи, хотя, конечно, Вьюнок не способен был карабкаться наверх так же быстро и легко, как остальные. К наступлению темноты дом был готов, но гномы совершенно выбились из сил, потому что работа оказалась не из лёгких. Устроившись в гнезде, гномы вспоминали о том, как в старые добрые времена жили в Вороньем лесу в гнезде Белки. Они сожалели, что теперь Белки не было рядом, ведь с таким другом жизнь стала бы гораздо веселее!

Из хижины открывался вид на серое озеро; внизу расстилалась тёмная-претёмная водная гладь, ведь даже у берегов острова было очень глубоко. Гномам были видны и камушки на берегу, и заросли плюща в глубине острова. Как и в гнезде Белки в Вороньем лесу, шум ветра в ветвях сосны казался прекрасной убаюкивающей песней.

И если бы только на острове было достаточно еды, гномы даже наслаждались бы пребыванием здесь, ведь в жизни найдётся мало столь же интересных занятий, как постройка хижин, будь они на дереве или на земле.

Гномы смирились с тем, что, по всей видимости, им придётся провести на острове некоторое время, если только они не встретят какого-нибудь доброго друга, который поможет им выбраться отсюда. Но так как цапли уже улетели в другие края до следующего года, рассчитывать на это не приходилось.

На следующий день Вьюнок, осматривая южный берег острова, сделал открытие. На мелководье он обнаружил небольшую колонию пресноводных мидий с огромными раковинами, которые гном едва мог поднять. С этими радостными известиями он поспешил к своим товарищам, которые тем временем добавляли последние штрихи к убранству дома на дереве.

– Еда! Еда! – закричал Вьюнок. – Сколько душе угодно!

Тысячелист и Меум принялись таскать моллюсков к сосне, и очень скоро здесь возвышалась целая гора раковин. Эта находка и в самом деле была большой удачей, поскольку все попытки Вьюнка наловить рыбы в озере закончились безрезультатно.