Загадки для дракона

Мы подошли к соседнему дому. Я хотел сломать дверь, но Кастер остановил меня и постучал. Нам довольно быстро открыли. Я увидел на пороге девочку лет одиннадцати, она – паренька, за спиной которого возвышался черный дракон. Минутой позже Кастер буквально ввалился в дом, быстро закрыв дверь прямо перед моим носом. Я был шокирован тем, что мне отводилась вторая роль. Хотелось поделиться этой новостью с невестой, но она оказалась слишком занятой, продолжая нервировать жителей поселка. При этом Эрда проявляла осторожность. Она уже поняла, куда не должна залетать: люди хоть и поумнели, но все их сети и ловушки были как на ладони. Незаметные сверху, они сразу бросались нам в глаза с небольшого расстояния от земли. Невеста уничтожила еще одну вышку, но начинала уставать.

Кастера не было минут пять. Я уже хотел вмешаться, однако он, наконец, вышел с увесистым свертком в руках и произнес:

– Все отлично! Можем уходить. – Это было сказано таким будничным тоном, словно нам предстояло вернуться с приятной прогулки.

– Тогда беги к пролому! – приказал я.

Подросток пожал плечами, вероятно, рассчитывая на то, что его туда должен доставить кто-то из нас, и побежал, поскольку эти надежды не оправдались. Мне было не до него. Я послал Эрде сигнал к отходу и взлетел, намереваясь присоединиться к подруге. Когда почти поравнялся с частоколом, сзади что-то грохнуло. Оглянувшись, увидел, что невеста начала стремительно снижаться. Она падала прямо в толпу. Я поспешил на помощь не раздумывая. Эрда выпустила струю огня, а затем рухнула, едва не подмяв под себя нескольких зазевавшихся жителей. «Подстрелили!» – радостно крикнул кто-то, вызывая у меня приступ гнева. Мое появление стало для людей полной неожиданностью. Все, кто стоял на пути, торопливо разбежались. Почти сразу же послышался противный ухающий звук: стреляли явно не из обычного ружья. Пригнувшись, я почувствовал, как над моей головой пролетел какой-то увесистый предмет. Обращать на это внимание не приходилось: я видел только окровавленную Эрду, лежащую на боку. Подруга то открывала, то закрывала глаза. Каждый вдох давался ей с трудом. Нам было не уйти вместе, но тут сверху на людей упал Пинто. Поняв, что случилась неприятность, он тоже поспешил на помощь. Юный дракон ринулся в толпу. Несколько выстрелов его не остановили. Наш соратник яростно дышал огнем, бил крыльями, хвостом, пускал в дело когти. В минуту все пространство вокруг Эрды опустело. Вдвоем мы осторожно подняли ее на крыло и, пока люди не пришли в себя, покинули негостеприимное место. Река была совсем рядом, хотя преодолеть даже такое мизерное расстояние моей невесте удалось с большим трудом. Кастер уже ждал нас у реки. Ничего не объясняя мальчишке, Пинто бесцеремонно захватил его задней лапой и перенес на другой берег. Затем вернулся и помог мне переправить Эрду. Мы провели беглый осмотр раненой. Пуля, попавшая подруге в живот, сбила несколько пластинок и, застряв в мягких тканях, вызвала внутреннее кровотечение. Памятная рана Пинто была куда серьезней. Не теряя времени, он отправился за лекарственным сбором, а я снял с шеи сосуд со своим эликсиром и попросил Эрду сделать пять глотков. Живот подруги не кровоточил, но я знал, что, как только мы извлечем из раны инородное тело, ее необходимо будет поскорее закрыть. Вернулся Пинто, мы быстро приготовили отвар из зеленого плюща, корня клена и пегой травы. В итоге уже через час рана Эрды не вызывала больших опасений.