Загадки для дракона

Я не стал говорить чтецу, что, возможно, когда-нибудь отправлюсь в мир серых арков, чтобы посмотреть, смогли ли они зажечь свое солнце. Это было бы интересно.

– Как жаль, – вздохнул друг. – А я как раз собирался попросить тебя об одолжении.

– Мечтаешь вернуться в родную деревню? – спросил я, стараясь угадать намерения человека по выражению его лица.

– Нет, конечно! – поспешил возразить собеседник. – Об этом не может быть и речи! – Он замялся, а потом рассказал, что в последнее время Тьене часто снится отец, от которого она так неожиданно сбежала больше десяти лет назад. Не сожалея о своем поступке, Тьена все-таки чувствует себя виноватой в том, что причинила боль родному человеку.

– Теперь, когда мы сами стали родителями, эта боль передается и нам, – как бы извиняясь, пояснил чтец. – Тьена мучается от того, что, скорее всего, теперь ее отец очень одинок. Вероятно, он уже поверил, что дочь потеряна навсегда, постарел и нуждается в помощи. Вот я и подумал, что пора обрадовать старика. Пусть узнает, что дочка жива и счастлива!

– Каким образом? – спросил я, совсем сбитый столку.

– Хотелось бы пригласить его в гости, познакомить с внуками. Сам понимаешь, что без твоего участия все наши планы – просто утопия.

– Предлагаешь мне выкрасть этого человека?

– Ну нет! – горячо возразил друг. – Если ты доставишь меня на родину, у меня будет возможность уговорить его отправиться с нами.

– А ты уверен, что отец Тьены обрадуется твоему появлению? – спросил я без обиняков. – Уверен, что он захочет сесть на спину дракона, чтобы попасть сюда?

– Человек на многое способен, если речь идет о его детях и внуках, – не замешкался с ответом Кастер. – А у вас, драконов, разве не так?

Мне оставалось только согласиться. Я знал, что когда-нибудь чтеца непременно потянет к людям, что настанет день, когда он загорится желанием снова побывать в деревне, где родился, пообщаться со старыми знакомыми. Этот день пришел. И тем не менее просьба Кастера доставить на остров отца Тьены оказалась для меня полной неожиданностью.

– Не удивлюсь, если поначалу не только он, но и многие другие жители деревни не подадут мне руки, – задумчиво сказал чтец. – А может, даже побьют меня камнями.

– Ну это у них вряд ли получится, – решительно заметил я. Мне было любопытно узнать, как все-таки поведут себя люди.

– Если земляки будут не очень приветливы, увидев меня, я готов потерпеть, – продолжил Кастер. – А когда страсти поутихнут, они наверняка захотят услышать, что на самом деле произошло со мной и Тьеной. Вот тогда придет время рассказать им все о нашей жизни, сыновьях и о том, что людям и драконам пора наладить отношения.

Слушая Кастера, я думал, что ничего другого нам не остается. С одной стороны, люди лишают драконов жизненного пространства, становясь все воинственнее. (Их можно понять: мы воруем скот, разоряем фермы). С другой – после посещения пещеры сокровищ и путешествия в мир серых арков у нас, драконов, появилось совершенное оружие, с помощью которого мы в состоянии противостоять людям. Правда, цена этому противостоянию скорее всего окажется непомерно высокой. А значит, лучше всего драконам налаживать контакты с людьми. В первую очередь – это моя обязанность. Я же избранный!

– Когда летим? – прозвучал мой вопрос.

– Через неделю, – улыбнулся Кастер. – Думаю, этого времени мне хватит, чтобы привести в порядок дом и остров после сегодняшней злополучной ночи.

– Завтра пришлю тебе пару черных драконов на подмогу, – пообещал я, уже взлетая.

– Спасибо, Ови! – понеслось мне вдогонку. – Я знал, что ты нас поймешь.

– До скорого! Возвращайся! – кричали Скортинол и Тонторок, задрав головы к небу.

Глава XI. Как мне удалось договориться с людьми

Парой черных драконов, вызвавшихся помочь Кастеру, стали мои братья. Когда ровно через семь дней я вернулся на остров вместе с Эрдой, дом нашего друга выглядел лучше прежнего. Чтобы Кастер не волновался за свою семью, Шестой, Девятый и моя невеста решили остаться здесь до нашего возвращения. Нам с Кастером предстояло лететь на север. Так что я совсем не удивился, увидев на друге вместо привычных легких одежд шерстяную вязаную куртку и штаны. Удивительным было другое: я никак не мог понять, что за знакомый запах исходит от этих вещей?

– Подарок Тьены, – улыбнулся Кастер, наблюдая, как я, стоя рядом с ним, втягиваю в себя воздух. И тут понятливая жена чтеца громко рассмеялась:

– Ови, еще раз огромное спасибо за овечку! Она просто чудо: не только молоко дает, но и шерстью нас одаривает.

– Не меня, а Мартина надо благодарить, – отозвался я, сдержанно улыбаясь, и подставил свою спину Кастеру.