Загадки для дракона

Мы славно отдохнули и решили (опять же вопреки традициям) отправиться в путь вместе. Изумрудный со своей группой встал в авангарде, нас с Эрдой и Пинто устраивал арьергард. Полет проходил вполне штатно. Вот осталась позади пустыня, зашло за горизонт солнце. Соглашусь, что ночью и нам не мешало бы поспать, но, поскольку приземлиться было особенно негде, изумрудный предложил продолжить путь. Знал ли он, что в этих местах часто наблюдается странный туман? Возможно, знал и надеялся, что пронесет. Но случилось то, что случилось: погода внезапно испортилась. Образовавшаяся в воздухе дымка, в которой так легко заблудиться, стремительно сгущалась. Я мысленно послал сигнал всем участникам перелета, призывая их быть осторожными. Не знаю, был ли этот совет услышан, однако спустя минуту надо мной раздался противный крик. Поднял голову и увидел два огромных желтых глаза, устремленных на меня сверху, и в то же мгновение почти инстинктивно выдохнул огонь, приготовившись к бою. Отступив от меня, краби уже нацелилась на Пинто, но тут же встретила на пути еще одного грозного противника. Вовремя развернувшись, моя подруга со свойственным ей спокойствием атаковала опасную тварь. Та явно не ожидала такого поворота событий. Краби уже привыкли, что нападают в основном они сами. Исключением являются разве что призрачные драконы, гроза краби. Призрачные всегда выходят победителями, даже при превосходящем числе своих врагов. Но сейчас на краби нападал черный дракон и притом совсем молодой.

Эрда не дышала огнем, а молниеносно маневрируя, ударила краби крыльями. Такой удар, конечно, не причинил хищнице вреда, но на секунду заслонил от нее добычу. Пинте этого оказалось достаточно для того, чтобы скрыться в тумане. Я спикировал на краби сверху. Быстрота не спасла ее в этот раз. Мои зубы сомкнулись на шее противника, ломая позвонки.

Было бы наивно полагать, что это – единственная тварь, решившая поохотиться, но победа воодушевила нас с Эрдой. Мы быстро нагнали Пинто, у которого хватило ума не отстать от группы изумрудных. Однако наши подвиги еще не закончились. Минуты на три воцарилась тишина, а затем со всех сторон на нас снова накатил истошный крик краби. «Вниз!» – мысленно приказал я, сам не зная почему, на языке черных драконов, забыв о том, что меня могут и не понять. К счастью, наш подопечный, летящей передо мной, сразу же кинулся вниз. Эрда немного запоздала. Я последовал за Пинто, но гораздо медленнее, безуспешно надеясь встретить изумрудных. Опускаясь все ниже, уже коснулся брюхом болота. И, почти ничего не видя в тумане, шестым чувством осознал грозящую мне опасность. Она и на самом деле оказалась рядом: сверху на меня приготовились напасть три краби. Еще мгновенье, и их когти вонзились бы в мою спину, но неожиданно меня обдало жаром: кто-то надо мной выдохнул огонь. Его сильный поток не оставил шансов уцелеть ни одной из моих преследовательниц.

Спустя секунду я увидел Эрду и в очередной раз удивился ее готовности прийти мне на помощь именно тогда, когда я особенно в этом нуждался. Моей признательности не было границ, но, вместо того чтобы выразить ее, я мысленно позвал Пинто. И почти сразу услышал в ответ: «Я здесь». Из тумана появился юный дракон. Мы понеслись вперед над самой водой. Где-то наверху все еще слышались крики краби и чей-то громкий стон. Справа от нас пару раз сверкнул огонь. Потом все стихло, как будто ничего и не было. Мы блуждали в тумане довольно долго, а когда в конце концов выбрались на сушу, увидели своих «изумрудных» спутников. Как я и подозревал, никто из них, включая сопровождающего, не понял моей команды. В итоге один из абитуриентов оказался раненым. Краби несильно покалечили дракона, но было ясно, что недели две ему придется провести в изоляторе. До школы оставалось, как говорится, крылом подать. Я спросил у сопровождающего группы, какие дисциплины он сдал. Тот ответил, что не смог получить аттестации по языкам. (Странно, если учесть особую способность изумрудных драконов к этому предмету). Видимо, поэтому моя команда и осталась невыполненной. Зато Пинто понял ее, и это меня обрадовало. Значит, малыш знает родной язык. Его родственники позаботились об этом. Пинто рос в моих глазах.

Изумрудный страж пропустил нас к башне и доложил о прибытии директору. Огромный дракон как будто даже улыбнулся мне. Чим встретила новых учеников с некоторой торжественностью. Рассказав им о школьных традициях и ответив на все вопросы, передала слово педагогам. А сама переключила внимание на Эрду и меня, пригласив нас в свой кабинет для приватного разговора. Чим расспросила о том, как сложилась наша жизнь после окончания учебы, выразила сочувствие Эрде, потерявшей близких, и, поделившись своими заботами, предложила нам поработать в школе преподавателями.

– Вы были хорошими учениками, – заметила она. – И многому научились здесь. А значит, сможете передать свои знания другим. Уверена, что ваша молодость не станет этому помехой.