Загадки для дракона

Откуда юный дракон знал то, чего не ведала даже директор, для нас осталось загадкой. У всех есть свои тайны. Так, порой мы случайно открываем то, о чем даже не догадывались или только мечтали. Пинто опережал всех и в скорости изготовления снадобий, и в их качестве, часто удивляя нетрадиционным подходом к делу. Я, конечно, ненавязчиво поинтересовался однажды, кто его этому научил. Юный дракон сказал, что изготовлением лекарств всю жизнь занимались его родители. Ответ был весьма предсказуемым, и задавать другие вопросы уже не имело смысла. Когда же дело дошло до изучения ядов, мне пришлось испытать настоящий шок. Первую неделю я посвятил азам работы с вредными и опасными веществами, а потом попросил учеников приготовить сильнодействующее зелье на основе яда насекомых и других мелких паразитов. Выполнить это задание на юге не составило бы труда, но около школы водилось крайне мало ядовитых существ: пчелы, жуки-грибоеды, сороконожки – вот, пожалуй, и все. Впрочем, у меня был свой рецепт, специально разработанный для этих мест, хотя он требовал проверки и, может быть, доработки. Специально для испытаний поймали четырех краби. Их заперли в башне, подальше от солнечных лучей.

Получив задание, на подготовку которого отводилось три дня, все учащиеся, кроме Пинто, разлетелись по школьной долине в поисках растений, которые могли бы послужить основой яда. Экспериментировать не возбранялось, а вот покидать обширную территорию учебного заведения не разрешалось никому. За этим ревностно следили стражи. Пинто и не думал нарушать правила, но он не последовал за остальными, а направился в горы: к той самой пещере, где когда-то было много золота, а теперь рос только красный сполох. Я терялся в догадках, не предполагая, что же задумал мой приятель. Он довольно быстро вернулся, крепко держа в лапах трех больших извивающихся черных червей. Поместил их в горшок, плотно закрыл крышку и снова исчез, появившись в школьной лаборатории, полной учащихся, только к вечеру. Там уже стоял довольно тяжелый запах.

Вместо растений и насекомых Пинто принес какие-то камни. И тут я подумал: а не собирается ли он приготовить старинное, почти забытое и очень эффективное зелье, придуманное еще в ходе второй войны драконов? Правда, из-за сложного рецепта древний яд очень редко применялся, а позже этот рецепт и вовсе был утрачен. Даже наши предки считали, что приготовить такое зелье под силу только признанным мастерам, обладающим колоссальным опытом и знаниями. В лабораториях старейшин, возможно, и нашлись бы все нужные для этого ингредиенты, но отыскать их тут, в Северных горах, Пинто точно не мог. Придя к этому заключению, я отбросил догадки и по своему обыкновению не стал задавать малышу вопросов. Поскольку было уже довольно поздно, вскоре все учащиеся отправились спать, а лаборатория закрылась.

На следующее утро работа над выполнением задания продолжилась. Совсем не интересуясь, чем заняты другие, Пинто достал червей, принесенных накануне, и без особого энтузиазма, но очень аккуратно препарировал их. Закончив с паразитами, принялся размалывать камни. Все его действия были строго выверены, словно за всю свою жизнь ничем другим он не занимался. Выполнив грязную работу, дракон налил в горшок немного воды, бросил туда разделанных червей, засыпал каменным порошком и, подержав все это на огне некоторое время, отправился на поле. Вернулся оттуда с охапкой разных растений, покрошил их в отвар и томил свое зелье несколько часов. Потом снял горшок с огня и дал ему остыть. За пять минут до конца занятий директор объявила, что тот, кому удастся сделать лучший яд, будет награжден специальным призом. И тут раздался голос Пинто:

– Я готов. Мой яд называется «Черная кара».

Все учащиеся удивленно обернулись.

– «Черную кару» драконы не готовили много столетий, – строго произнесла Чим. – Ты уверен, что у тебя это получилось?

Пинто пожал плечами:

– Уверен.

Директор перевела взгляд на меня, не зная, что сказать.

– Это легко доказать, – нашелся я.

– Хорошо, – согласилась Чим. – Все знают, как действует «Черная кара»? – И, убедившись, что многие кивают ей в ответ, снова обратилась к юному дракону: – Ты понимаешь, что тебя ждет в случае ошибки?

– Ошибки не будет, – твердо сказал Пинто. – Этот яд – действительно «Черная кара».

Директор послала за краби. Тварь доставили быстро. В лаборатории воцарилась тишина. Кусок мяса обильно полили жидкостью, приготовленной Пинто. Чим подозрительно посмотрела на учащегося и кинула кусок в клетку. Краби не заставила себя долго ждать и проглотила его целиком. Секунду спустя она взмахнула крыльями, несколько раз дернулась и затихла. Казалось, директор не верила своим глазам. Драконы молчали.

– Приказываю всем учащимся собраться в общей пещере, а вы, Валтамарпостак Пинтокарт, следуйте за мной в башню. Учителей прошу нас сопровождать, – наконец, произнесла Чим.