Загадки для дракона

«Ничего себе специальный приз», – встревожился я и, подлетая к башне, не мог догадаться, что же произойдет дальше. Директор выстроила учителей полукругом перед Пинто, который никак не ожидал, что выполненное им задание создаст такую проблему для руководства школы.

Чим начала без предисловий:

– Валтамарпостак Пинтокарт, либо вы уникальный ученик, либо попросту обманщик.

– Я не обманщик, – снова твердо сказал Пинто.

– Тогда, признайтесь, вам кто-то помогал?

Юный дракон отрицательно покачал головой. Я решил вступиться за своего подопечного:

– Возможно, мой ученик просто знал рецепт этого яда. Бывает, что тайное знание остается невостребованным. А в том, что это настоящая «Черная кара», мы имели возможность убедиться.

Все учителя закивали, подтверждая правоту моих слов. Директор посмотрела на меня с сомнением и, переведя взгляд на Пинто, опять обратилась к нему с вопросом:

– Кто научил вас готовить «Черную кару»?

В голосе Чим уже не было возмущения, но юный дракон молчал.

– Вы не желаете отвечать? – продолжила она, почти теряя терпение.

– Простите, – проговорил ученик. – Я хотел бы воспользоваться пинкронто сипорто[36].

– Ну что ж, тогда на сегодня разговор окончен, – устало проронила Чим. – Отправляйтесь в пещеру к своим товарищам. Завтра я решу, что с вами делать.

Пинто ушел, а вскоре обескураженная Чим отпустила и нас. Лично я думал о том, имел ли мой будущий соратник право на неразглашение тайны? Воспользоваться им по нашим законам может только тот дракон, кому эта тайна принадлежит. А значит, никто другой ее не знает. Но как тогда этот юнец смог приготовить идеальный яд? Для всех нас это стало настоящей загадкой.

На следующий день ничего экстраординарного не произошло. Поразмыслив, директор признала очевидную истину: Валтамарпостак Пинтокарт блестяще справился с заданием и приготовил древний яд по оригинальному рецепту. Мы с Эрдой и другие учителя похвалили Пинто. До экзамена он больше не удивлял нас своими нетрадиционными решениями, готовя яды и снадобья классическим способом без единой ошибки. И вот пришел день аттестации за второй год обучения. Чтобы получить ее, каждый юный дракон должен был приготовить основу одного из эликсиров по собственному рецепту. Само снадобье состояло из сорока пяти ингредиентов, основа – из пятнадцать разных растений, которые надо было смешать в определенной последовательности, выверяя пропорции, и приготовить из них отвар. Любая ошибка могла стать губительной для всей довольно трудоемкой работы. Ученикам не было сказано, какой эликсир готовится на этой основе.

Я намеренно не давал никаких советов Пинто, так как хотел лишний раз убедиться, на что он способен. Юный дракон добыл, наверное, всех насекомых, которые только водились в долине и, поварив их в горшке, исчез. Его видели то на лугу, где он рвал травы, то у озера, то в самых отдаленных уголках пришкольной территории. Вернувшись в лабораторию и не обращая ни на кого внимания, Пинто толок, разрезал, мял, варил и выпаривал что-то, пока уже на закате не получил серую дурно пахнущую массу, после чего отправился спать, как и его одноклассники. А утром поднялся раньше всех. Слетав на пруд, сорвал три лилии и набрал мяты. Покрошил все это в свое варево и поставил его на огонь. Я не знал, что и думать. Да, мята входила в состав основы, но в основном как ароматизатор. После двух часов кипения отвар посветлел и постепенно стал почти прозрачным. Пинто улыбнулся, в то время как учащиеся, находящиеся рядом с ним, глядели на его произведение с некоторым недоумением.

Настал час истины. Директор неспешно обходила экзаменующихся. Многие из них справились с заданием. Терпение, прилежность и чуточку удачи – вот и все, что нужно для хорошего отвара. Основа лекарства имела темно-зеленый цвет. Чим остановилась рядом с Пинто, разочарованно посмотрела в его горшок и произнесла с горечью:

– А у вас, Валтамарпостак Пинтокарт, видимо, что-то не получилось. Искренне сожалею. Ну что ж, и у отличников бывают плохие дни!

Чим уже хотела было двинуться дальше, но голос юного дракона остановил ее:

– Уважаемый директор, что не так в моем лекарстве?

Чим удивленно обернулась:

– Ваш отвар не является основой.

– Просто я знаю…, – несколько взволнованно начал Пинто, но осекся.

– Что вы знаете? – спросила директор.

– Времени оказалось достаточно, чтобы приготовить снадобье целиком, – почти виновато проговорил Пинто.

Чим на миг застыла. А я облегченно вздохнул.

– Вы знаете, для какого эликсира предназначена основа, приготовить которую вас просили?

Пинто утвердительно кивнул.

– И можете назвать этот эликсир? – спросила Чим, немного повышая голос.

– Барта контико, или «Травяной дождь».

Ответ ученика привел директора в некоторое замешательство. Проверить отвар несложно, но как понять, откуда этому дракону известны такие приемы, о которых не ведают даже многие искусные врачеватели?

– Чем вы это докажите? – снова прозвучал вопрос.