Загадки для дракона

А вот отношения моего избранника с другими учениками школы складывались трудно. Пинто обладал качеством, которое очень раздражало остальных. Он, если и не оказывался лучшим в каком-то деле, непременно старался им стать. Я сам был когда-то таким, но не имел особых проблем со своими однокашниками. Однако те, кто учился в школе сейчас, считали его слишком амбициозным и не хотели с этим мириться. Призрачные, например, от рождения обладающие талантом телепатов, не собирались ни с кем делить пальму первенства. Пинто понимал, что превзойти этих драконов в передаче мыслей на расстояние ему не по силам, но упрямо старался приблизиться к их уровню. Правда, если вспомнить, и у меня в свое время случались стычки с призрачными. Просто я оказался более везучим.

В день экзамена по телепатии было пасмурно. И ученики, и учителя собрались на площадке перед большой пещерой. Каждый знал, что нужно делать. Наблюдая за происходящим, я думал, что получил аттестацию по этой дисциплине благодаря случаю: вовремя заметил появление эгберлога на территории школы, мысленно оповестив об опасности других учеников и своих преподавателей. Не последнюю роль в удачном завершении экзамена принадлежала и бесстрашной малышке Канти, которая расправилась с наглым пришельцем.

Сейчас никакого змея не было и в помине. Пинто предстояло приложить все свои старания, чтобы с честью справиться с многочисленными заданиями. И он действительно старался. Начавшиеся с утра испытания продолжились до вечера. В результате все призрачные драконы, уверенные в своей исключительности, сдали экзамен, все изумрудные – нет. Из туманных только один добился успеха. В группе черных царило уныние. Пинто показал самые высокие результаты среди своих собратьев, но их все-таки не хватило, чтобы получить аттестацию.

Зато на втором году обучения от исключительности призрачных не осталось и следа. Курс врачевания мы с директором начали с самого простого, анализируя с учениками свойства разных растений. Очень скоро я понял, что познания моего подопечного гораздо обширнее, чем у его товарищей по группе. Все черные драконы демонстрировали успехи, но Пинто почти сразу выделился. Причем сделал это ненамеренно. Его таланты и знания были глубже, чем у меня в этом возрасте при поступлении в школу. Однокурсники сразу окрестили Пинто всезнайкой. Таких не любят в любом социуме. Исключение у драконов составляют только избранные. Но любой из нас знает, что они рождаются раз в тысячу лет. Есть талантливые, умные, удачливые, но избранные встречаются крайне редко. Кроме того, свою избранность нужно доказать. У драконов не бывает звездной болезни, но нам не чужда гордость и даже хвастовство. Правда, последнее, обходится очень дорого. Меня, например, волшебники уже назвали избранным, хотя пока я не сделал ничего выдающегося.

К счастью, моего подопечного не очень расстраивали плохие отношения с однокурсниками. Он был сосредоточен на учебе и без труда выполнял все мои задания и задания Чим, порой обходя традиционные пути и предлагая самые нестандартные способы приготовлении лекарственных средств. За шесть месяцев Пинто не допустил ни одной грубой ошибки. После этого драконы подошли к решению задач с превращением одного вещества в другое. В первый же день Пинто поразил не только меня, но и директора. Нужно было приготовить «Серую тень» – криспило лата[35]. Найти недалеко от школы красный сполох и еще пару нехитрых растений не составляло труда, но в состав мази входило одно вещество, которое можно было приготовить, смешав три корня растений, не встречающихся в этих местах. Здесь, на севере, их мог заменить набор из пятнадцати других дикоросов, которые вывариваются в течение шести часов по определенной технологии. Это задача была трудной, ибо данный отвар являлся основой мази. Пинто не стал собирать травы, он накопал на самой южной границе каких-то желтых корешков и поймал десяток черных жуков-грибоедов, встречающихся повсеместно. Измельчил все это, и уже через час основа мази была готова. Всю работу мой подопечный выполнил задолго до того, как самые расторопные ученики приготовили первый отвар. Директор проверила мазь на одном из поранившихся стражей. У того уже на второй день после этого на месте содранной чешуйки выросла новая. Мазь была признана лекарством.