Загадки для дракона

Чим призналась, что с приближением войны школа испытывает большие трудности с кадрами. Дело дошло до того, что даже охранять учебное заведение стало почти некому. Чтобы вернуть сторожей, директор потратила часть своих собственных сбережений, предложив им вознаграждение в три раза выше прежнего. В результате периметр школы, как и прежде, надежно защищен. Но что было делать директору с нехваткой хороших учителей? Золото помогало решить многие проблемы, но не эту. Высокий уровень обучения мог быть гарантирован только высоким профессионализмом преподавателей.

После недолгого обсуждения деталей Чим зачислила в штат учителей меня, Эрду и изумрудного дракона, доставившего в школу группу своих сородичей. Эрде директор предложила преподавать языки.

– Смогу ли я? – засомневалась подруга.

– Сможете! – уверила ее Чим. – Изучение этого предмета наши питомцы начнут только с третьего года пребывания в школе. У вас достаточно времени для углубления собственных знаний. Опытные специалисты школы в этой области вам помогут.

Что касается меня, то я по согласованию с директором решил учить молодых драконов врачеванию, то есть тому, что у меня особенно хорошо получалось. Хотя, конечно, нет предела совершенствованию, и прекрасно, если рядом есть кто-то, у кого можно чему-то поучиться. Сборы лекарственного сырья, приготовление снадобий, врачевание – тема второго года школьной программы, поэтому у меня, как и у Эрды, было время для работы над собой. Изумрудному предложили преподавать телепатию, с которой и начиналось обучение юных драконов. В школе уже были два опытных преподавателя этой дисциплины, но для подобного дела требовалось больше глаз и крыльев.

Наставниками Эрды в изучении языков стали два черных дракона, а мне представилась возможность работать вторым учителем в паре с директором. Мои мысли, конечно, постоянно обращались к тому, для чего мы пустились в трудный и опасный путь. Остановка на нем длиною в три года меня не смущала: она сулила дополнительные знания, а возможно, и полезную информацию. Кроме того, Пинто теперь находился под нашим присмотром. Условия договора, заключенного с дирекцией, меня и Эрду очень устраивали. При надлежащем выполнении нами взятых на себя обязательств мы не могли быть уволены даже в случае неожиданного возвращения на работу профессиональных учителей.

Как заверила Чим, если начнется война, обучение будет приостановлено, а ученики отосланы домой. Интуиция подсказывала мне, что ничего сверхъестественного в ближайшие три года не произойдет. Я верил, что Пинто успеет закончить школу до войны, и возлагал на него большие надежды. Временами мне даже казалось: возможно, это не я, а он – тот самый дракон, которого так ждали волшебники. Пинто, конечно же, не знал об этом, а я не собирался ему ничего говорить, уверенный в том, что малыш обладает прекрасными данными для такого путешествия, как наше, и будет достоин частички славы, добытой совместными усилиями. А пока нам всем троим предстояло много работать.

Несмотря на недобор, почти все изумрудные драконы добрались до школы. Не могла смутить трудная дорога и призрачных. Что же до туманных и черных, то они оказались в меньшинстве: пять и десять, соответственно. Зато те, кто прибыл учиться, были настроены очень решительно. Надо сказать, что год выдался голодным. Учителям, включая нас, приходилось делать набеги на фермы и пастбища, а то и охотиться на лесных зверей. Люди ревностно защищали свою собственность, и иногда нам здорово доставалось. Не скажу, что мы голодали, но и наесться вдоволь доводилось нечасто. Оплата труда учителей была чисто символической. Все драконы знали, что обучение – привилегия достойных, но привилегия – бесплатная. Тот, кто учится, обязан получать знания и подчиняться. Тот, кто учит, – передавать свои знания молодым и помогать их осваивать. За год обучения все педагоги получали по сто золотых монет и тут же жертвовали на развитие школы почти все, что заработали.

В первый год пребывания здесь, пока драконы совершенствовались в телепатии, я, как и Эрда, изучал языки, а также изобретал новые снадобья, готовил разные отвары и мази, которые при случае могли понадобиться любому из нас. Да и поупражняться лишний раз в передаче мыслей на расстоянии для меня не было лишним. Кроме того, я часто общался с Пинто, и мы заметно подружились.