Загадочный жених под номером пять (СИ)

— Когда ты наконец поймешь, что тебе не стоит этого делать? Что счастье — не в грудах золота и не в огромных поместьях. И не в грифонах.

— И даже не в дворецких, — тихонько вставил свои два кната Северус.

Поттер таращился на него пару секунд, а затем рассмеялся.

— Я серьёзно, Снейп! Почему ты не можешь отнестись к этому серьезно?

— Ты только что предложил мне руку и сердце, а теперь выясняется, что это я не воспринимаю всё всерьёз?

— Я не предлагал! — возмутился Поттер и добавил смущённо и нерешительно: — Или предлагал?

— Ты сделал это, — заверил его Северус.

Поттер наконец оставил его пуговицу в покое и отпрянул, как будто Северус толкнул его. Он слегка покачал головой, и его взгляд метнулся от тротуара к Снейпу.

— Тогда каков будет твой ответ? Или ты думаешь, что у меня меньше денег, чем у остальных твоих женихов? — Одну секунду он казался почти застенчивым, но тут его губы скривились в нахальной усмешке.

Северус закатил глаза.

— Мне не нужны твои деньги, Поттер.

— Ты всё это теряешь, — ухмыльнулся Гарри и медленно ткнул указательным пальцем себе в грудь, словно предлагая оценить произведение искусства. — Здесь гораздо больше, чем только лишь деньги.

Он сразу же аппарировал и потому не слышал, как Северус пробормотал ему вслед:

— Думаешь, я не заметил?

Северус тоже аппарировал домой, радуясь возможности немного побыть в тишине. Он скинул обувь, уронил пиджак на стул и расстегнул рубашку: приятный, почти летний воздух достаточно нагрел комнату. Он собирался отправиться в ванную, чтобы принять душ, где он мог бы позволить своему воображению обыграть идею свадьбы с Гарри Поттером, когда вдруг заметил кое-что на маленьком столике в своей гостиной.

Там была не одна лилия. Целый букет. Не сто, хвала Мерлину — всего десять. Цветы не были перевязаны ленточкой или как-то оформлены, они казались почти свежесрезанными.

— Этого не может быть.

Северус попытался убедить себя, прогнать обжигающее, всё переворачивающее внутри ощущение. Поттер не мог… Он не стал бы. И всё же… Он припомнил воспоминания Поттера, в которых тот касался белой лилии в лавке флориста. Возможно ли? Нет, невозможно.

Он потянулся за карточкой и развернул её.

Этим цветком я хочу выразить свою искреннюю надежду быть принятым в качестве твоего жениха. Лилии — потому что они чисты, как и мои намерения. Я давно тебя знаю и люблю. Надеюсь, когда ты узнаешь, кто я, ты всё равно примешь меня. Пусть белизна этих цветов озарит наше тёмное прошлое и привнесёт в нашу жизнь новый свет.

С уважением,

Номер Пять

P.S.: Хочу, чтобы следующая лилия, которую я подарю тебе, навсегда соединила наши сердца в день нашей свадьбы.

========== Непрошенная помощь ==========

Спустя несколько дней Северус в своей личной лаборатории заканчивал варить зелье Коррекции зрения для Кричера, когда в открытое окно влетела красивая полярная сова. Снейп оставил зелье кипеть на медленном огне и подошел к птице, которая устроилась на одной из полок, пытаясь добыть из банки флобберчервя. Северус поморщился, глядя на птицу, которая ехидно ухнула в ответ, прежде чем протянуть ему лапку. Пока Северус отвязывал письмо, сова ухитрилась стащить ещё одного жирного червя.

Печать с изображением грифона без слов сообщила ему, откуда прибыла птица. Он развернул свернутый в трубочку пергамент, и его взгляд скользнул по безупречному изящному почерку его бабушки.

Дорогой Северус, прочти это письмо.

Уверена, сегодня будет прекрасный день, почему бы тебе не заглянуть ко мне на ланч? Скажем, в полдень?

Минерва с радостью доставит твой ответ.

С любовью,

Кора

Северус призвал ручку и сел писать ответ. Он пообещал быть в Гриффинстоуне к полудню, затем глянул на сову, Минерву, и понаблюдал за ней пару минут. Птица оглянулась, огромные жёлтые глаза, прищурившись, уставились на него. Она напомнила ему кого-то, впрочем, он не смог бы точно сказать, кого именно. Её глаза окружали тёмные кольца, а перья на концах крыльев были намного темнее, чем остальные. Северус не сомневался, что уже где-то видел это, но не смог вспомнить, где именно.

Птица склонила голову и сердито уставилась ему в глаза. Северус шикнул на неё и протянул ей ответ. Она позволила привязать письмо к лапке, но всё равно поглядывала на Снейпа недоверчиво. Он погладил её и выпустил в окно.

Он наблюдал за птицей, пока та не исчезла в безоблачном небе, а потом зелье снова потребовало его внимания. С шипением оно изменило цвет, превращаясь в прозрачную жидкость, сильно напоминавшую воду, если не считать неприятного запаха. Северус перелил его в большой флакон, который опустил в карман.

В последний раз взглянув на лилии, он натянул пиджак и аппарировал на площадь Гриммо.

Парк перед домом был буквально наводнён шумными детьми и собаками, но Северус не удостоил их внимания. Его взгляд прочно прикипел к двери с красным номером «двенадцать» на ней. Он быстро взбежал по лестнице и деликатно постучал.

— Иду! — крикнул знакомый голос внутри. Северус машинально одёрнул пиджак, дожидаясь, пока Поттер откроет дверь.