Заметки из хижины «Великое в малом»

Возмущенная женщина пожаловалась свекрови. Мальчику тем временем стало совсем плохо. Вдова и ее свекровь, связанные слепой любовью к ребенку, всю ночь напролет решали, как быть, и наконец, глотая слезы, женщина сдалась. Но оказалось, что помощь уже опоздала, теперь спасти мальчика было уже невозможно. Замученная угрызениями совести, женщина повесилась.

Люди считали, что причиной этому болезнь мальчика, и не предполагали, что дело в другом. Свекровь же держала все это в тайне, не решаясь никому ничего рассказать. И вдруг этот врач умер. Внезапно умер и его сын, а дом врача неожиданно загорелся, так что даже нитки не осталось от всего его имущества. Жена врача совсем опустилась, поступила в публичный дом. и там невзначай проболталась об этой истории, на радость клиентам.»

[389. Ученый попадает в место, где духи изучают древние комментарии к классикам. Потом это место не удается найти.

390. Рассуждение о том, может ли сон предвещать несчастье.

391. Странное самоубийство любящей четы.

392. Развратник, послуживший причиной смерти обесчещенного им мальчика, вынужден покончить с собой.

393. Дух покойного в поисках любимой им вещи посещает место, где он жил.]

(394.) В доме моего деда по матери, господина Чжан Сюэ-фэна, расцвели пионы. Ночью слуга Ли Гуй увидел двух женщин, которые стояли, опершись на перила.

— При луне они особенно прекрасны, — сказала одна.

— В этих местах очень мало таких цветов, — ответила другая, — только в саду у господина Туна их больше.

Ли Гуй понял, что это лисы, схватил черепицу и бросил в них. В то же мгновение обе исчезли.

Внезапно посыпался град кирпичей, все оконные переплеты были повреждены. Господин Сюэ-фэн сам вышел из дома и видел это; разведя руками, он воскликнул:

— Как же можно таким утонченным красавицам, которые умеют любоваться цветами, слагать стихи и восхищаться луной, опускаться до того, чтобы уподобляться ничтожным людишкам? Да ведь это значит «убивать красоту пейзажа»[377].

Не успел он сказать это, как воцарилась тишина.

Дед со вздохом облегчения произнес:

— Обывательская вульгарность чужда этим лисам.

[395. Даос изгоняет из человека околдовавшую его лису-оборотня.

396. Человек прогоняет пугающего его беса.

397. Предсказание, сделанное лисой, сбывается.

398. Разбойники изображают из себя нечисть, чтобы легче добиться своей цели.

399. Фокусник, который не хотел делиться секретом своего искусства.

400. Предсказание, сделанное духом во время гадания, сбывается.

401. Лиса карает развратника.

402. Проделки горного духа, подшучивающего над сторожившим огород человеком.

403. Странные явления, происходящие в доме, где покончил с собой человек.]

(404.) Мой отец, господин из Яоани, слышал от моего покойного прадеда, господина Жунь-шэна, такой рассказ:

«В Цзинчэне был некий Цзян Сань-ман, человек смелый, но глупый. Однажды он услыхал чей-то рассказ о том, как Сун Дин-бо[378], продав беса, получил за него деньги, и очень обрадовался:

— Я только сейчас узнал, что можно поймать беса, — сказал он. — Если каждую ночь ловить по бесу и, плюнув в него, превращать в барана[379], а утром продавать его в городе, то мне всегда будет хватать денег и на вино и на мясо!

С этих пор Цзян каждую ночь бродил потихоньку между заброшенными могилами, взяв с собой палку и веревку, словно охотник, выслеживающий лису или зайца. Но он так и не встретил беса.

Тогда он стал посещать места, слывшие логовом бесов. Прикидывался мертвецки пьяным, чтобы привлечь беса, но все было тихо, и бесов не было видно.

Как-то вечером он увидел в лесу несколько блуждающих огней, большими прыжками понесся туда, но еще не добежал до места, как огни эти рассеялись. Раздосадованный, он вернулся назад.

Так длилось более месяца, и ни одного беса он не поймал. Пришлось ему бросить это дело.»

Вообще-то ведь бесы вредят людям, пользуясь тем, что люди их боятся. А этот Цзян Сань-ман твердо верил в то, что духов мертвых можно поймать. Он смотрел на них с презрением, его характер устрашил бесов, поэтому они и избегали встречи с ним.