Замок Лорда Валентина

Улыбнувшись, Валентин мягко сказал:

- Думаю, этот номер не пройдет. Я где-то забыл свою корону.

- Тогда пусть Делиамбр заставит ее согласиться!

Это было возможно, но не нравилось Валентину: Намуринта привезла их сюда добровольно, и они должны позволить ей уйти. И потом, скорее всего, ожидание здесь один-два дня действительно было бессмысленным. Но с другой стороны...

- Лорд Валентин! - донесся издалека женский голос.- Сюда!

Он посмотрел в дальний конец гавани. Это была Панделон, плотник Горзвала, которая вместе с Тесмом и Роворном пошла смотреть, что находится за поворотом берега. Она махала руками, подзывая к себе, и Валентин бросился к ней. Остальные последовали за ним.

Когда он добрался до нее, она повела его через мелководье вокруг торчащей глыбы камня, закрывавшей небольшой участок берега. Там он увидел одноэтажное строение из розового песчаника с эмблемой Леди - треугольник в треугольнике - которое, вероятно, было чем-то вроде часовни. Перед ним был сад цветущих кустов, усыпанных красными, голубыми, оранжевыми и желтыми цветами. Двое садовников, мужчина и женщина, ухаживали за ними. Они восприняли появление Валентина без всякого интереса. Он неловко сделал знак Леди, и они повторили его жест.

- Мы паломники,- сказал Валентин,- и нам нужно подняться на террасу.

- Вы пришли не вовремя,- сказала женщина. Лицо ее было широкое и бледное, усыпанное веснушками. В голосе ее не было ничего дружеского.

- Виной тому наше желание служить Леди.

Женщина пожала плечами и вернулась к своему занятию. Мужчина, мускулистый и невысокий, с редкими седыми волосами, сказал:

- В это время года вам нужно было идти в Нуминор.

- Мы пришли с Цимроеля.

Это вызвало проблеск внимания.

- Против драконьих ветров? У вас было трудное путешествие.

- Было несколько тревожных моментов,- сказал Валентин,- но все это уже позади. Сейчас мы испытываем только радость, что наконец-то достигли Острова.

- Леди утешит вас,- равнодушно сказал мужчина и принялся подстригать ветви кустов.

После паузы, которая становилась пугающей, Валентин спросил:

- А дорога на террасу?

Веснушчатая женщина ответила:

- Вы не сможете преодолеть ее.

- Но вы поможете нам?

Молчание.

- Это займет немного времени,- сказал Валентин,- и больше мы не будем мешать вам. Покажите нам дорогу.

- У нас есть дела здесь,- ответил лысеющий мужчина.

Валентин облизал губы и взглянул на Делиамбра: сейчас бы очень пригодилось колдовское принуждение. Однако Делиамбр игнорировал намек. Валентин подошел к нему и буркнул:

- Коснитесь их щупальцами и заставьте помочь нам.

- Думаю, мое колдовство немногого стоит на этом святом Острове,- сказал Делиамбр.- Попробуйте сделать это сами.

- Но я не умею!

- Попробуйте,- сказал вроон.

Валентин вновь повернулся лицом к садовникам. Я Коронал Маджипура, сказал он себе, и сын Леди, которой служат эти двое. Сказать что-нибудь подобное садовникам он не мог, но мог передать это, используя силы души. Он встал прямо и двинулся к центру своего бытия, как делал, готовясь к жонглированию перед требовательной публикой, и улыбнулся, улыбка его была так тепла, что раскрылись бутоны на ветвях цветущих кустов. Через мгновение садовники, оторвавшись от работы, увидели это и уставились на него, удивленные, потрясенные и... покорные. Он омыл их своей пылающей любовью.

- Мы прошли тысячи миль, чтобы попасть к Леди,- мягко сказал он,- и просим вас во имя Дивин, которой вы оба служите, сопровождать нас в нашем пути, ибо это очень важно для нас, и мы устали от путешествия.

Они заморгали, как будто из-за серых туч перед ними появилось солнце.

- У нас есть дела здесь,- неуверенно сказала женщина.

- Мы не собирались подниматься, пока сад требует ухода,- пробормотал мужчина.

- Ваш сад процветает,- продолжал Валентин,- и будет процветать, даже если вы отлучитесь на несколько часов. Помогите нам, пока не опустилась темнота. Мы просим только указать нам дорогу, и я обещаю, что Леди наградит вас за это.

Садовники все еще сомневались. Они переглянулись, потом посмотрели на небо, как будто желая убедиться, что уже поздно. Хмурясь, они поднялись, стряхнули песок с коленей и, как сомнамбулы, двинулись к воде. Выйдя на основной берег, они подошли к подножию скалы, где начинала свой подъем к небу вертикальная тропа.

Намуринта была еще здесь, почти готовая к отплытию. Валентин подошел к ней.

- Большое спасибо за вашу помощь,- сказал он.

- Вы остаетесь?

- Мы нашли дорогу на террасу.

Она улыбнулась, искренне обрадованная.

- Я не стремлюсь покинуть вас, но Родамаунт Граун зовет меня. Желаю вам удачи.

- А я желаю вам безопасной дороги домой.

Он повернулся, чтобы уйти.

- Еще один вопрос,- сказала капитан.

- Да?

- Когда та женщина позвала вас, она назвала вас Лордом Валентином. Что это значит?

- Шутка,- ответил Валентин,- просто шутка.

- Мне говорили, что ЛОРДОМ Валентином зовут нового Коронала, который правит уже год или два.

- Да,- сказал Валентин.- Но он темноволосый мужчина. Это была просто шутка, игра слов, потому что я тоже Валентин. Удачной дороги, Намуринта.

- Удачного паломничества, Валентин.