Замок Лорда Валентина

- Пришло время вам прийти ко мне,- говорил он, но ничего нет происходило.

- Сколько это будет продолжаться? - спросил он однажды у Делиамбра.- Уже пятая неделя! Или даже шестая... я сбился со счета. Сколько - год? два? пять?

- Многие паломники хотели бы это знать,- сказал вроон.- Я говорил с одной хьорткой, которая служила в патруле при Лорде Вориаксе. Она провела здесь четыре года и, похоже, смирилась с тем, что останется навсегда на самой дальней террасе.

- Ей незачем идти куда-то еще: здесь достаточно приятная гостиница, Делиамбр. Но у меня...

- ...есть важное дело на востоке,- закончил Делиамбр.- И потому вы не можете остаться здесь. Это парадокс вашего затруднительного положения, Валентин. Вы стремитесь отвергнуть эту цель, но ваш отказ от нее сам по себе является целью. Вы видите это?

- Конечно, вижу. Но что мне делать? Как притвориться, что мне все равно: останусь я здесь навсегда или нет?

- Притворство невозможно. Только когда это произойдет на самом деле, вы двинетесь вперед. Но не раньше.

Валентин покачал головой.

- Это похоже на утверждение, что мое спасение зависит от никогда не думающей птицы гихорны. Когда я пытаюсь не думать об этом, как будто большие стаи этих птиц пролетают через мой разум. Что мне делать, Делиамбр?

Но у Делиамбра не было других предложений, а на следующий день Валентин узнал, что Шанамир и Виноркис переведены на Террасу Начала.

Прошло еще два дня, прежде чем Валентин снова увидел Делиамбра. Колдун заметил, что Валентин плохо выглядит, и тот ответил с нетерпением, которого не мог сдержать:

- А что бы вы хотели? Вы знаете, сколько сорняков я выдергал, сколько каменной кладки уложил, пока в Алханроеле Барьязид сидит на Замковой Горе...

- Успокойтесь,- мягко сказал Делиамбр.- Это не похоже на вас.

- Успокоиться? Сколько я могу быть спокойным?

- Возможно, ваше терпение испытывают. В таком случае, мой лорд, вы провалили испытание.

Валентин задумался, потом сказал:

- Меня восхищает ваша логика. Но, может быть, испытывают мою изобретательность. Делиамбр, вложите сегодня в мою голову вызывающий сон.

- Вы же знаете, что мое колдовство мало стоит на этом острове.

- Все же попробуйте. Придумайте послание от Леди и вложите его в мой разум, а потом посмотрим.

Пожав плечами, Делиамбр коснулся на мгновение руки Валентина, и тот почувствовал слабую дрожь контакта.

- Ваше колдовство еще действует,- сказал он.

В эту ночь к нему пришел сон, в котором он как волевант плавал в купальном бассейне, привязанный к камням какой-то мембраной, росшей из его ног. Когда он попытался освободиться, на ночном небе появилось улыбающееся лицо Леди, которая прошептала ему: «Иди, Валентин, иди ко мне!», и мембрана растворилась, а он поплыл вверх, несомый ветром к Внутреннему Храму.

Валентин передал сон Стауминапу, и тот выслушал его так, будто он рассказывал о прополке сорняков в саду. На следующую ночь Валентин притворился, что имел тот же самый сон, и снова не получил никаких комментариев. Тогда он рассказал его в третий раз и попросил объяснить.

Стауминап ответил:

- Объяснение вашего сна в том, что ни одна птица не летает с чужими крыльями.

Валентин покраснел и крадучись вышел из комнаты.

Спустя пять дней Талинот Эсулд объявил ему, что он получил право перейти на Террасу Начала.

- Но почему? - спросил он у Делиамбра.

- Это бессмысленный вопрос в деле духовного прогресса,- ответил вроон.- Вероятно, что-то изменилось в вас.

- Но это же был незаконный вызывающий сон!

- А может, и нет,- сказал колдун.

Один из аколютов повел его по лесной тропе на следующую террасу. Дорога была запутанной, удивительно зигзагообразной, и несколько раз они поворачивали и, казалось, шли в противоположном направлении. Валентин уже потерял всякое чувство направления, когда спустя несколько часов они вышли на открытое пространство огромных размеров. Пирамиды темно-голубых камней футов в десять высотой поднимались через равные интервалы по всей террасе.

Жизнь здесь была такой же - лакейские задания, размышления, ежедневные толкования снов, совершенно аскетические квартиры, скудная пища. Но, кроме того, здесь начинались священные инструктажи, в которых благосклонность Леди объяснялась туманными притчами и окольными диалогами.