Записки еврея

Я въ этотъ вечеръ былъ чрезвычайно доволенъ собой. Я не спалъ всю ночь. Мн? въ голову забралась гордая мысль: воспользоваться расположеніемъ Рапова и вступить въ многочисленный цехъ откупныхъ служителей.

Цехъ этотъ принималъ въ свою среду почти все, что было грамотнаго и способнаго между еврейскимъ сословіемъ. Откупная служба съ ея повышеніями и деградаціями, съ ея значительными окладами и наградами, съ ея казенно-подражательною формалистикою привлекала еврейское юношество, инстинктивно чуявшее въ воздух? приближеніе новой эпохи, и порывавшееся скинуть съ своихъ рукъ и ногъ тяжелыя путы фанатической рутины, м?шавшей всякому вольному движенію къ сліянію съ русскимъ элементомъ. Откупъ представлялъ евреямъ единственную карьеру для достиженія кое-какого общественнаго положенія, порядочной жизни умственнымъ трудомъ безъ капитала и шахерства, а главное, для эманципированія себя отъ еврейскаго общественнаго мн?нія, существенно душившаго вс?хъ д?йствовавшихъ и жившихъ не по обще-принятой программ?. Цехъ этотъ, за р?дкимъ исключеніемъ, большею частью разочаровывался въ своихъ блестящихъ ожиданіяхъ: онъ попадалъ изъ огня да въ полымя. Вырвавшись изъ фанатической неволи, онъ попадалъ въ откупную кабалу, изъ которой не могъ уже выкарабкаться во всю жизнь. Получая изв?стное жалованье, онъ пріучался къ н?которой роскоши, и такъ улаживалъ свою семейную жизнь, что про?далъ и проживалъ не только настоящіе свои заработки, но и будущіе. Этой расточительности отчасти сод?йствовала и неизб?жная многочисленная еврейская родня, западавшая на каждаго откупнаго д?ятеля съ безпощадностью голодной, всепожирающей саранчи. Откупные служащіе, какъ жалкія проститутки, в?чно были въ долгу у своихъ хозяевъ и, волей-неволей, должны были сл?по повиноваться и тянуть лямку, нер?дко даже впроголодь. Откупные служащіе играли у откупщиковъ ту же самую роль, что почтовыя лошади у почтосодержателей: ихъ кормятъ потому, что не покормивши не по?дешь, исправнымъ не будешь и барышей не получишь; но жизнь и здоровье этихъ лошадей дороги только до окончанія срока содержанія станціи, до перепродажи изув?ченныхъ и искал?ченныхъ животныхъ барышникамъ-цыганамъ… Бываютъ такіе почтосодержатели, которые вполн? уб?ждены въ томъ, что ч?мъ скудн?е кормишь лошадей, т?мъ он? легче на ходу, т?мъ усердн?е проб?гаютъ станцію въ надежд? на утоленіе голода. Такихъ уб?жденій бывали и откупщики: они держали своихъ служащихъ въ черномъ т?л? для усиленія ихъ стремленія къ достиженію чего-то недосягаемаго. Эти несчастные служащіе гонялись в?чно за собственною ц?пью, верт?лись, какъ б?лка въ колес?, над?ясь и голодая, а колесо, помимо ихъ в?дома, исправно верт?лось и приводило въ движеніе весь мерзкій откупной механизмъ, выработывавшій милліоны. Таковы были матеріальныя выгоды откупнаго цеха. Что же касается до его общественнаго положенія, то оно было самое незавидное, жалкое и даже опасное. Еврейская нація косилась на коротко-кафтанниковъ, безбородыхъ голозадниковъ; ихъ считали чуть ли не отступниками, полуренегатами, нравственною заразою. Русская общественная и административная сферы смотр?ли на этихъ несчастныхъ, какъ на орудіе откупщичьихъ интригъ, какъ на главное подспорье раззорительной системы; а на самомъ д?л?, эти б?дняки выгребали изъ огня каштаны только для откупщиковъ, которые, въ благодарность, швыряли несчастнымъ одну пустую скорлупу. За то лишенія, нравственныя униженія и даже уголовная отв?тственность доставались на долю откупныхъ вассаловъ. Если наглость откупщиковъ переходила вс? границы закона, если никакія интриги и подмазки не помогали, то вся вина взваливалась на непосредственныхъ д?ятелей-служителей, а откупщики прятались за стереотипною фразою своихъ дов?ренностей: «что законно учините, приму за благо, спорить и прекословить не буду». Открывалось, наприм?ръ, уголовное преступленіе, совершенное по приказанію откупщика; начиналось сл?дствіе лицомъ или в?домствомъ неподкупнымъ, откупщикъ задавался вопросами: «кто сіе учинилъ?» Учинилъ непосредственно не я, а мой пов?ренный. — «На основаніи чего онъ сіе учинилъ?» — На основаніи дов?ренности. — «Что гласитъ сія дов?ренность?» — Что законно учините, приму за благо. — «Учинилъ ли мой пов?ренный то и то законно?» — Н?тъ! — Сл?довательно… И десятки б?дняковъ-пов?ренныхъ отправлялись въ безсрочную тюрьму прежнихъ временъ, подвергались т?лесному наказанію, ссылались въ Сибирь, семьи ихъ умирали съ голоду, а откупщики вербовали новыя руки для загребанія жара, и съ чистою сов?стью жир?ли и богат?ли. Къ стыду моей націи я долженъ сказать, что подобные безсердечные откупщики водились большею частью между евреями; русскіе откупщики несравненно челов?чн?е относились къ своимъ сотрудникамъ.

Въ ту безсонную ночь, когда мною овлад?ла мысль вступить въ описанный мною цехъ откупныхъ служителей, я вид?лъ медаль съ ея блестящей стороны и увлекся этимъ обманчивымъ блескомъ.