Записки еврея

— А дефицитъ растетъ и увеличивается?

— А чиновники для чего поставлены? А добавочныя см?ты? А экономія въ работ? и матеріалахъ? Такимъ-то образомъ подрядчикъ, какъ канатный плясунъ, эквилибрируетъ и затыкаетъ дыры до самой смерти, не давая ни себ?, ни другимъ отчета, и пуская пыль въ глаза дов?рчивымъ глупцамъ. А тамъ… пусть казна сама сводитъ счеты, пусть залогодатели и кредиторы чешутся, какъ знаютъ. Пройдетъ десятка два-три л?тъ, власти испишутъ н?сколько стопъ бумаги, продадутъ н?сколько залоговъ за безц?нокъ, и кончатъ т?мъ, что «за смертью такого-то подрядчика, и за неотысканіемъ имущества, недоимку исключить со списковъ, а д?ло предать забвенію».

— Игра небезопасная, однакожь, зам?тилъ я.

— Какъ всякая игра. Надобно немножко ум?ть карты подтасовывать и кстати вольтъ пустить. Вы скоро увидите, какъ мы д?лаемъ д?ла.

Чрезъ н?сколько нед?ль были назначены торги на земляныя работы. Требовалось скопать гору и землю вывезть за городъ для засыпки какого-то глубокаго провала. Вся трудность и ц?нность этихъ работъ заключалась именно въ перевозк? земли къ провалу. Хотя провалъ этотъ, по прямой линіи, былъ не въ далекомъ разстояніи отъ горы, предназначенной къ скопк?, но строящіяся о ту пору казармы перес?кали эту прямую линію, такъ что землю приходилось возить кругомъ окольными улицами на значительное разстояніе. Казармы были уже вчерн? готовы. Ихъ строилъ съ подряда тотъ же Клопъ.

Со вс?хъ концовъ смежныхъ губерній стеклось множество подрядчиковъ. Чтобы не понижать и не обр?зать ц?нъ, зат?яли, по обыкновенію, стачку. Одинъ только Клопъ не соглашался на участіе въ этой стачк?, несмотря на вс? уб?жденія ц?лой массы подрядчиковъ.

— Я считаю подлостью всякія стачки, твердилъ Клопъ. — Будемъ торговаться. Кто предложитъ самую меньшую ц?ну, за т?мъ пусть и остается.

Ни одинъ изъ подрядчиковъ не пов?рилъ, конечно, напускной честности Клопа, но угадать тайную ц?ль его никакъ не могли.

Земляныя работы остались за Клопомъ за баснословно дешевую ц?ну. Подрядчики злорадствовали, что вогнали упорнаго коллегу въ явную несостоятельность. Убытки предвид?лись громадные. Но Клопъ продолжалъ см?яться попрежнему.

— Ослы, олухи! Я имъ покажу, кто умн?е, — они ли, или я! сказалъ мн? подрядчикъ, потирая самодовольно руки.

Я сказалъ выше, что казармы строилъ Клопъ. Он? были вчерн? готовы, а къ будущему л?ту Клопъ былъ обязанъ окончить ихъ и сдать. Къ тому же самому времени онъ долженъ былъ окончить и земляныя, новыя работы.

Однажды Клопъ поручилъ мн? написать прошеніе на имя подлежащаго в?домства сл?дующаго содержанія:

«Будучи побуждаемъ в?рно-подданническимъ чувствомъ и, желая улучшеніемъ строимыхъ мною казармъ, предоставить большія удобства войску, для котораго казармы эти предназначаются, я вознам?рился сд?лать значительныя добавочныя, упущенныя въ см?т? работы, безплатно. Почему, представляя при семъ планъ и см?ту изм?неній, улучшеній и новыхъ ц?нныхъ работъ, покорн?йше прошу таковыя мн? разр?шить и о семъ пожертвованіи моемъ довести до св?д?нія высшаго начальства. При чемъ честь им?ю присовокупить, что такъ-какъ добавочныя, безплатныя мои работы потребуютъ не мало времени, то я учинить таковыя иначе не могу, какъ только въ томъ случа?, если въ окончаніи постройки казармъ и сдач? таковыхъ въ в?д?ніе казны будетъ мн? допущена годичная отсрочка, о разр?шеніи каковой прошу сд?лать представленіе куда надлежитъ».

Власти, прочитавъ прошеніе, изумилась безкорыстію и великодушію выжиги-подрядчика.

— Пупикусъ! спрашивали его члены строительной коммисіи, стоявшіе на фамильярной ног? съ Клопомъ: — что съ тобою?

— Медальку получить захот?лось. Жена все глаза колетъ.

Пожертвованіе было, конечно, принято. Получилъ Клопъ и благодарность, и отсрочку. Посл?дняя для него была самымъ главнымъ. Им?я въ своемъ распоряженіи казармы на ц?лый лишній годъ, онъ разобралъ часть постройки, открылъ новый путь и землю перевезъ къ провалу не далекой, окольной дорогой, а по прямой линіи, что обошлось ему необыкновенно дешево. На этой перевозк? онъ жирно заработалъ.

— Ишь, плутъ, спохватилась прозр?вшая власть: — какую штуку откололъ!

— Шельма! досадовали подрядчики. А Клопъ см?ялся самодовольно, нотиралъ руки и набивалъ карманъ. Но карманъ Клопа, какъ и карманы вс?хъ подрядчиковъ, былъ похожъ на бочку Данаидъ: что ни входило туда, тотчасъ же и уходило на затыканіе широкихъ дыръ по прежнимъ подрядамъ.