Записки еврея

Съ трехъ часовъ, за исключеніемъ экстренныхъ случаевъ, я былъ свободенъ и независимъ въ то время, какъ другіе мои сослуживцы продолжали сид?ть по ночамъ, дожидаясь разр?шенія Дорненцверга на отпускъ домой. У меня оставалось много свободнаго времени, чтобы пользоваться жизнью. Прошу однакожъ не понимать этого выраженія въ его прямомъ смысл?. Жить, что называется, было не начто. Чтобы дожить длинный м?сяцъ до конца, приходилось нер?дко отправлять свою единственную полдюжину серебрянныхъ ложекъ къ ростовщику, на временное пребываніе. Считая чужія сотни тысячь, я у себя не могъ насчитать запасныхъ коп?екъ. Но все-таки я жилъ съ сознаніемъ н?которой свободы, я не работалъ какъ животное для одного только корма. Въ это свободное время я много читалъ и работалъ для собственнаго саморазвитія. Я освоился съ н?мецкимъ языкомъ, его беллетристической и популярно-научной литературой и утопалъ въ блаженств?, окунувшись въ этотъ живительный источникъ мысли. Я сошелся съ старикомъ полякомъ, другомъ великаго Ленинскаго, посвятившимъ всю свою пеструю, романическую жизнь любви и музык?. Онъ полюбилъ меня какъ роднаго, и безвозмездно занялся моимъ музыкальнымъ образованіемъ.

Съ перваго дня службы у сына, я сд?лался почти общимъ другомъ моихъ многочисленныхъ сослуживцевъ. Во мн? признали характеръ, силу воли и степень образованія, которую б?дные, забитые люди чрезъ чуръ преувеличивали. Особенное удивленіе и изумленіе возбудилъ я къ себ?, выйдя поб?дителемъ изъ неравной борьбы съ мнимымъ Голіа?омъ, Дорненцвергомъ. Вокругъ меня сплотилась партія униженныхъ и оскорбленныхъ. Ко мн? приб?гали за сов?томъ. Я часто ходатайствовалъ у откупщика за другихъ и р?дко получалъ отказъ. Часто, по вечерамъ, собирались ко мн? пріятели и, за чашкою бл?днаго чая, или за горшкомъ варенаго картофеля, мы бес?довали далеко за полночь.

Горожане евреи, считая меня еретикомъ и вольнодумцемъ, не мен?е того уважали. Я никому никогда не отказывалъ въ услуг?, въ безплатномъ написаніи прошеyія по титул? и безъ титула, ходатайствовалъ въ полиціи (гд? им?лъ н?которое значеніе, благодаря откупу) за евреевъ, ст?сняемыхъ произволомъ мелкой власти. Еврейскіе купцы, им?вшіе д?ла съ откупомъ, обращались ко мн? съ слезными молепіями спасти ихъ отъ придирокъ и грабительскихъ начетовъ Дорненцверга. Я старался быть имъ полезнымъ насколько хватало силы и вліянія.

Меня вс? почти хвалили и уважали, пока я б?дствовалъ и нищенствовалъ, но впосл?дствіи, какъ только мн? повезло н?сколько въ жизни, на меня накинулась ц?лая свора негодяевъ, безбожно меня обиравшихъ, но въ тоже время осуждавшихъ, порицавшихъ и копавшихъ яму подъ моими ногами. Враги выростами кругомъ меня какъ грибы, и преимущественно изъ т?хъ, которымъ я оказалъ бол?е или мен?е важныя услуги…

Однажды, является ко мн? на домъ знакомый купецъ еврей.

— Помогите мн? спастись отъ несчастія и банкрутства.

— Въ чемъ д?ло?

— Я поставлялъ въ… большую партію спирта, на своихъ фурахъ. Это было прошлою осенью. Грязь была невылазная, соломы и с?на, по случаю неурожая, по дорог? не оказывалось, или продавалось на в?съ серебра. Волы передохли. Бочки со спиртомъ лежали разбросанныя по дорогамъ, въ различныхъ пунктахъ, долгое время. Я собралъ посл?днее, что у меня было, вл?зъ въ неоплатные долги, но окончилъ поставку. Въ бочкахъ оказались большія недостачи; н?которыя совс?мъ лопнули. Д?ло дошло наконецъ до расчета. Я долженъ получить н?сколько тысячь руб., но Дорненцвергъ не только не платитъ, но еще съ меня требуетъ какихъ то пятнадцать тысячъ руб., угрожая искомъ.

— На какомъ же это основаніи?

— За неявку спирта, онъ считаетъ не по стоимости продукта, а по т?мъ ц?намъ, по которымъ продаютъ его въ откуп?. Вы знаете в?дь, какія это ц?ны. И это бы еще не б?да: Дорненцвергъ насчиталъ на меня штрафы и неустойки, за несвоевременную доставку спирта на м?сто, какъ будто я виноватъ въ томъ, что Богу угодно было наслать на насъ голодъ и слякоть.

— А въ контракт? что сказано?

— Разв? я знаю, что они тамъ въ контракт? написали? — я почти безграмотенъ. Им?я д?ла съ своимъ братомъ-евреемъ, могъ-ли я допустить, что меня захотятъ ограбить?

— Попробую, но об?щать не могу…

— Побойтесь Бога, помогите, я вамъ уже пару серебрянныхъ подсв?чниковъ…

Взятка была въ ходу и въ откупной сфер?.

— Къ моему убогому хозяйству, какъ видите, серебрянные подсв?чники будутъ не совс?мъ кстати. Оставьте ихъ у себя. Постараюсь за словесное «спасибо».

Я отыскалъ контрактъ и счеты этого несчастнаго поставщика. Миновавъ Дорненцверга, я обратился прямо къ принципалу.

— Необходимо покончить эти счеты, чтобы занести ихъ въ гроссбухъ, доложилъ я.

— Въ чемъ же остановка? спросилъ принципалъ.

— Надо пор?шить прежде, кто кому долженъ: вы ли поставщику или онъ вамъ.

Принципалъ со вниманіемъ прочелъ контрактъ и просмотр?лъ счеты, испещренные лживыми прим?чаніями Дорненцверга.

— Судя по этимъ выводамъ, намъ сл?дуетъ отъ поставщика до пятнадцати тысячъ; такъ и запишите.

— Позвольте. Выводы эти — придирчивы, несправедливы.

— А! благод?яніе!..