На минуту блеснула мн? надежда на перем?ну обстоятельствъ къ лучшему. Правитель канцеляріи и русскій корреспондентъ откупщика умеръ, въ самомъ разгар? запутанныхъ, небезопасныхъ процессовъ и сл?дственныхъ д?лъ. Подъ рукою, не к?мъ было зам?стить вакантное м?сто. Меня считали за наибол?е грамотнаго.
Впредь до отысканія способнаго челов?ка, взвалили на меня и эту тяжкую обязанность.
Я съ радостью усложнилъ свой трудъ. Не прошло еще н?сколько м?сяцевъ, какъ во мн? признали особенную способность къ новой добавочной должности. Я такъ тщательно вдумывался въ д?ла и отношенія моего принципала, что зналъ напередъ, что ему придется писать, и къ кому. Я заготовлялъ бумаги прежде, ч?мъ онъ вспомнитъ и прикажетъ написать. Я н?сколько шарлатанничалъ. Прикажетъ, наприм?ръ, принципалъ изготовить какую нибудь важную бумагу или документъ, надъ которымъ необходимо подумать и сообразить, — не проходитъ и четверти часа, какъ я уже приношу требуемое. Онъ изумляется не натуральной писательской моей быстрот? и не догадывается, что бумага эта давно уже припасена мною и дожидается своей очереди въ моей конторк?. При такомъ вниманіи къ своему принципалу и его интересамъ, я им?лъ право разсчитывать на благодарность и улучшеніе моего положенія. Но не тутъ-то было. Меня благодарили рублевой наградой и то изр?дка. Я работалъ за двоихъ, а жалованья получалъ за одного. И это было тогда, когда довольный мною богачъ, былъ на зенит? своихъ удачъ, когда милліоны падали къ нему какъ сн?гъ на голову.
Разсчетливость откупщика относительно несчастныхъ тружениковъ была баснословная. Вс? его служащіе были имъ крайне недовольны. Но крупныхъ откупщиковъ было мало, въ русскіе откупа евреевъ очень р?дко принимали, а потому служащіе евреи рады были пріютиться хоть кое-какъ. Мой принципалъ принималъ многихъ, но платилъ необыкновенно дешево. Въ его передней всегда толкались ц?лыя толпы жаждущихъ кандидатовъ, но между ними нельзя было отыскать почти ни одного совершенно сытаго, довольнаго, обезпеченнаго.
Откупщикъ, въ присутствіи одного еврея остряка, похвастался однажды, что ни у одного откупщика н?тъ столько служащихъ, какъ у него.
— Не удивительно, серьёзно зам?тилъ острякъ.
— Почему не удивительно, думаете вы?
— Скажите мн? вотъ что: для чего великому Іегов? такое безчисленное множество ангеловъ?
— Не знаю. Объясните вы! улыбнулся откупщикъ, предчувствуя острое словцо. Онъ за удачную остроту никогда не сердился, какъ и всякій умный челов?къ.
— Ангелы не пьютъ, не ?дятъ, жалованья тоже не получаютъ, что же за б?да, будетъ ли ихъ больше или меньше? Пусть летаютъ въ свое удовольствіе.
Надъ откупщикомъ острили, на него роптали, плакались, но порядокъ вещей отъ этого нисколько не изм?нялся. Служащіе продолжали уподобляться ангеламъ, по прежнему.
Я тоже ропталъ, им?я на это право бол?е многихъ. Сознавая, что просьбы и напоминанія ни къ чему не поведутъ, я день и ночь измышлялъ новыя средства, чтобы еще больше понравиться принципалу, чтобы еще бол?е возбудить его вниманіе. Я какъ въ
Усталый отъ напрасныхъ усилій, истощенный отчаянными, безплодными стремленіями, духъ мой начиналъ уже засыпать, когда неожиданный случай далъ всему моему существу сильный толчекъ.
Мое сердце серьёзно, настойчиво заговорило…
VIII. Похожденія еврея
Пропускаю исторію моей несчастной любви…[85]
.Однажды, дверь моей канцеляріи съ трескомъ растворилась настежь, и жена, въ сопровожденіи служанки, вб?жала ко мн? разстроенная, запыхавшаяся и до смерти испуганная.
— Б?ги домой, тамъ у насъ все вверхъ дномъ перевернули, кричала она — къ намъ поставили постой, трехъ солдатъ разомъ. Они заняли всю квартиру, разоряютъ домъ, поколотили кухарку, перепутали на смерть д?тей.
Я поб?жалъ къ полиціймейстеру. къ счастью, я его засталъ дома. По знакомству, онъ уважилъ мою просьбу и самъ отправился со мною, взявъ двухъ козаковъ.
Моя квартира, благодаря безцеремонному солдатскому хозяйничанью, въ какой-нибудь часъ времени сд?лалась совершенно неузнаваемою. Вся мебель стащена и навалена въ одинъ уголъ. Въ ст?нахъ заколочены десятки громадныхъ гвоздей, гд? ни попало, и на гвоздяхъ этихъ разв?шаны сумки, манерки, кивера, ружья, шинели и прочія аммуниціонныя принадлежности. На аду, въ страшномъ безпорядк?, валяются тюфяки и подушки изъ нашихъ постелей, на зеркалахъ красуются грязныя и вонючія онучи, пов?шенныя для просушки. Везд? соръ, щепки и обитая штукатурка. Воздухъ напитанъ вы?дающимъ глаза запахомъ махорки. Непрошенные гости, совс?мъ разд?тые, разутые, расположились вокругъ стола, въ нашей единственной пріемной комнат?, какъ у себя дома, и пожираютъ нашъ семейный ужинъ, запивая кушанье водкою. Д?ти и жена заперлись въ д?тской, а кухарка съ подбитыми глазами забилась въ кухню, предоставивъ гостямъ распоряжаться по произволу.