Записки еврея

Когда сн?гъ совс?мъ растаялъ и обнажилась земля, когда выглянула первая травка, участь моя изм?нилась къ лучшему. Мн? поручили пасти воровъ, овецъ и свиней. До зари я отправлялся съ моимъ маленькимъ стадомъ и съ ц?лымъ десяткомъ умныхъ собакъ, которыя ум?ли охранять стадо и держать его въ отличномъ порядк?. Я былъ очень доволенъ своею судьбою. Взобравшись на гору, я водилъ стадо ц?лый день у окраинъ л?са. Тутъ я былъ свободенъ, не слышалъ брани, ни побоевъ. Мн? давали съ собою хл?бъ, соль, крупу или пшено. Я им?лъ въ своемъ распоряженіи маленькій котелокъ. Разведя гд?-нибудь въ ложбин? огонь изъ сухихъ в?твей, я самъ варилъ себ? свою постную похлебку. Я отыскивалъ грибы, а иногда р?шался выдоить немножко молока и подбавлялъ его въ мой супъ. Это было праздникомъ для меня. Какъ только показалась земляника и дикіе фрукты, я зажилъ по царски. Въ л?су водились волки, но я ихъ не боялся. Большая часть моихъ собакъ им?ла и силу и отвагу волкодавовъ. Мое стадо жир?ло съ каждымъ днемъ и сохранялось въ ц?лости. Хозяинъ былъ мною доволенъ, прочіе члены семьи сд?лались тоже ласков?е, съ т?хъ поръ, какъ я пересталъ торчать ц?лые дни предъ глазами. Иногда я бралъ съ собой д?тей и игралъ въ степи. Мое здоровье значительно поправилось и т?ло окр?пло.

Однажды, отыскивая бол?е тучное пастбище, я загналъ свое стадо въ сторону и забрался далеко въ горы. Осматривая открывшееся моимъ глазамъ широкое плоскогорье, я зам?тилъ вдали небольшое стадо. Я погналъ туда и свое. Желая познакожиться съ пастухомъ, я направился прямо къ нему. Какова-же была моя радость, когда я встр?тился лицомъ къ лицу съ товарищемъ Лейбою! Мы упали другъ къ другу на шею, какъ родные братья. Лейба попалъ тоже къ поселянину и терп?лъ отъ жестокостей своихъ хозяевъ еще больше моего. Онъ ц?лые дни питался хл?бомъ и водою, и ему было воспрещено подводить свое стадо близко къ л?су. Самое стадо заключалось въ одн?хъ свиньяхъ, за которыми зорко приходилось сл?дить, чтобы он? не разб?жались, т?мъ бол?е, что Лейба не им?лъ при себ? такихъ смышленныхъ собакъ, какъ и. Когда я ему разсказалъ, какъ я роскошничаю, онъ всплеснулъ руками отъ удивленія и зависти.

— Я тебя угощу, Лейба, об?домъ. Ты только присмотри иа моимъ стадомъ и подгоняй поближе къ л?су, а я сб?гаю въ л?съ за грибами и земляникой.

Когда все это было выполнено, мы выбрали удобное м?сто, и черезъ полчаса вкусный молочный супъ былъ готовъ.

Вдругъ раздался неистовый лай собакъ по опушк? л?са.

— Что такое тамъ случилось? встревожился я.

— Собаки наши грызутся, пусть ихъ! успокоилъ меня товарищъ, жадно утолявшій голодъ.

У самаго края котловины вдругъ выросъ какъ изъ-подъ земли мальчикъ, одичалый, обрюзглый, заросшій волосами, весь въ лохмотьяхъ. Я съ изумленіемъ посмотр?лъ на незнакомца.

Ерухмимъ! всплеснулъ дикарь радостно руками и устремился во мн?.

По голосу я узналъ тотчасъ Беню и бросился къ нему на встр?чу.

— Стой, Ерухимъ! не подходи къ нему! крикнулъ испуганнымъ голосомъ Лейба.

— А что? спросилъ я съ недоум?ніемъ, между т?мъ, какъ Беня побл?дн?лъ, какъ ст?на.

— Не подходи къ нему, Ерухимъ, не прикасайся! онъ уже не нашъ; онъ… мешумедъ (ренегатъ) гой…

Меня это изв?стіе поразило и кольнуло въ сердце.

— Беня, правду-ли Лейба говоритъ? спросилъ я сконфуженнаго мальчика, дрожащимъ голосомъ.

Беня опустилъ голову и покрасн?лъ.

— Ерухимъ, дай мн? по?сть! взмолился онъ ко мн?, не трогаясь съ м?ста.

Мн? жаль стало товарища, такъ жадно поглядывавшаго на котелокъ.

— Иди ?шь! позволилъ я ему, отварачиваясь отъ него.

Беня поб?жалъ къ котелку. Но Лейба, зам?тивъ его приближеніе, быстро опрокинулъ котелокъ и началъ ногами топтать землянику, издавая губами р?зкій свистъ. Черезъ минуту сб?жалось н?сколько собакъ и жадно накинулось на остатки молочнаго супа.

— Лучше собакамъ пусть достанется, ч?мъ теб?! злобно произнесъ Лейба, обращаясь къ отороп?вшему Бен?.

Беня заплакалъ и уб?жалъ, угрожая намъ видали кулаками.

— Ты злой мальчикъ, упрекнулъ я Лейбу.

— Онъ отсталъ отъ насъ, зач?мъ-же въ нужд? къ намъ опять л?зетъ?

— Можетъ быть, его ужь черезчуръ били, онъ этимъ и хот?лъ облегчить себя.

— А насъ по голов? гладятъ?

Я погналъ свое стадо назадъ, условившись съ Лейбою сходиться каждый день къ полудню для общаго об?да.

Черезъ н?сколько дней, мы, какъ всегда, расположились об?дать. Вдругъ, вдали показались два челов?ка, быстрыми шагами направлявшіеся прямо къ намъ. Въ одномъ изъ нихъ я узналъ своего хозяина. Другой — былъ хозяинъ Лейбы. За ними шелъ Беня, снявши шапку и отвратительно улыбаясь.