Записки еврея

Уже давно пронеслись слухи о быстромъ приближеніи къ городу Л. холеры. Въ город? разносились и раздавались полиціей печатныя инструкціи, указывающія публик? образъ жизни, питанія и предохранительныя средства, какія необходимы во время эпидеміи. Полицейскіе агенты ежедневно нав?щали домохозяевъ, справляясь о здоровь? жильцовъ, и выпивая весь домашній, водочный запасъ. Но въ нашей жизни все не было никакой перем?ны. Та же фасольная похлебка, то же заутреннее долбленіе.

— Ни холера, ни чума нестрашны для т?хъ, которые посвятили себя Іегов? и Его Тор?, ут?шалъ насъ скупой педагогъ-рестораторъ.

Между т?мъ, холера свир?пствовала въ окружности Л. и въ одну прекрасную ночь заявила о своемъ благополучномъ прі?зд? въ самый городъ ц?лою сотнею смертныхъ случаевъ. Учитель струсилъ. Онъ далъ отставку и Тор?, и постной, фасольной похлебк?. Мы зажили по инструкціи, и зажили на славу. Мы пользовались порядочнымъ столомъ, полною свободою и невозмутимымъ сномъ. Учитель былъ занятъ ц?лые дни въ холерныхъ еврейскихъ комитетахъ, гд? онъ состоялъ безплатнымъ членомъ, и за что, ежедневно, пріобр?талъ изъ еврейской больницы вс? капли, экстракты для оттиранія и даже чай и сахаръ. Надобно предполагать, что намучившись долго въ невол?, челов?къ начинаетъ ц?нить свободу выше самой жизни. Несмотря на страшную косовицу, производимую холерой вокругъ насъ, не обращая вниманія на сотни мертвецовъ, съ которыми мы сталкивались на каждомъ перекрестк?, мы безбоязненно шныряли ц?лые дни по улицамъ, и чувствовали себя совершенно счастливыми. Мысль объ опасности и въ голову не приходила.

Еврейское общество вообще, а холерные его комитеты въ особенности, были необыкновенно д?ятельны въ эту печальную эпоху. За вс?мъ т?мъ, низшее сословіе еврейскаго населенія мерло какъ мухи. Гуманные д?ятели могли употребить вс? зависящія отъ нихъ средства къ подач? медицинской и гигіенической помощи забол?вающимъ, но не въ состояніи были предоставить вс?мъ б?днякамъ просторныя, чистыя жилища и здоровую пищу. Б?дность даетъ обширное право на смерть, и б?дные люди, при всякомъ удобномъ случа?, пользуются этимъ единственнымъ своимъ правомъ. Синагоги были ц?лые дни наполнены усердно-молящимися. Говорились частыя пропов?ди, учреждались общественные посты и читанія псалмовъ, но вс? эти м?ры оставались безсильными противъ орудія кары небесной, противъ опустошающей, страшной смерти. Евреи были въ отчаяніи.

Въ город? Л. разнеслись радостные слухи о скоромъ прі?зд? какого-то цадика, хотя еще молодаго, но уже прославившагося своими чудод?яніями по всему еврейскому міру. Особенно онъ славился своей спеціальностью по части изгнанія холеры, которая, по словамъ хасидимовъ, боялась цадика хуже чумы. Поговаривали, что онъ обладаетъ противъ холеры какими-то специфическими, таинственными средствами, отъ которыхъ холера удирала безъ оглядки. Возрадовался еврейскій людъ радостью великою. Общество еврейское послало ему на встр?чу ц?лую депутацію, которая обязана была ускорить его прі?здъ, и въ качеств? почетнаго караула проводить его до города. Цадику приготовлена была квартира со вс?ми удобствати. Для него д?лались складчины. Наконецъ, насталъ великій день торжественнаго вступленія его во врата города. Евреи высыпали ц?лыми толпами встр?чать великаго мужа. Въ числ? любопытныхъ былъ, конечно, и я. Истиннаго значенія цадиковъ я тогда еще не понималъ. Съ чувствомъ робости и страха я осм?лился поднять глаза на чуднаго Геркулеса, поб?ждающаго самаго ангела смерти, въ лиц? холеры. Я ожидалъ встр?тить атлета, и, къ удивленію моему, увид?лъ маленькаго, изсохшаго еврейчика, съ лицомъ, похожимъ какъ цв?томъ, такъ и формою на сильно сплюснутый и выжатый лимонъ. Этотъ микроскопическій герой, въ своей громадной, польской буд?, занималъ столько же м?ста, сколько занимаетъ муха въ пустомъ пространств? большаго горшка. Съ нимъ, въ буд?, сид?ло два, очень толстыхъ и жирныхъ помощника. Съ тріумфомъ толпа евреевъ довела его до квартиры, и ц?лые дни зат?мъ евреи входили и выходили отъ него. Толпы женщинъ и ребятишекъ, съ утра до вечера, околачивались возл? того дома, гд? жилъ цадикъ, чтобы какъ нибудь, хоть мелькомъ, насладиться его лицезр?ніемъ. Холера, между т?мъ, какъ будто не зам?чая присутствія своего властелина, продолжала свою свир?пую работу.