Записки еврея

Опять раздался искренній хохотъ моихъ гостей, но на этотъ разъ я уже не см?ялся вм?ст? съ ними.

— Слушайте, господа, сказалъ пожилой капитанъ, довольно серьёзный челов?къ. — Не знаю, храбры ли евреи или н?тъ, но что они, необыкновенно находчивы, въ этомъ я ручаюсь. Нашъ полкъ въ 18… году стоялъ на квартирахъ въ одной изъ губерній, лежащихъ вблизи отъ австрійской границы. М?стность, на которой расположился нашъ полкъ, изобиловала л?сами и частыми болотами, тянувшимися вплоть до границы. Каждый день дезертировали солдатики, а пресл?довать б?глецовъ не было никакой возможности. Въ числ? арестантовъ, находившихся на гауптвахт?, содержался подъ самымъ строгимъ надзоромъ дезертиръ, уличенный въ варварскомъ убійств? и грабеж?. Въ одну ночь онъ б?жалъ вм?ст? съ караульнымъ, захвативъ съ собою солдатское оружіе и полную амуницію. Мы пресл?довали б?глецовъ вс?ми возможными средствами, но они какъ будто въ воду канули. Чрезъ м?сяцъ посл? поб?га этихъ двухъ арестантовъ, слеталась сл?дующая исторія. Какому-то купцу, еврею, необходимо было послать срочно пятьсотъ рублей въ одно изъ м?стечекъ, лежащихъ въ сторон? отъ почтоваго тракта. Онъ договорилъ еврея же водовоза отвезти туда пакетъ съ деньгами. Водовозъ, довольно сильный д?тина, ос?длалъ свою клячу, напялилъ на себя н?сколько курточекъ и вдобавокъ чекмень, и вы?халъ ночью въ путь. Время было осеннее. Р?зкій ночной в?теръ дулъ прямо въ лицо курьеру, онъ продрогъ, сл?зъ съ лошади, и пошелъ п?шкомъ, чтобы отогр?ться, ведя лошадь подъ уздцы. При поворот? въ небольшой л?сокъ, по которому пролегала проселочная дорога, вдругъ выскакиваетъ солдатъ въ полной аммуниціи, съ ружьемъ на перев?съ, и хватаетъ водовоза за воротъ. Еврей испугался до смерти, т?мъ бол?е, что дуло ружья прямо зіяло на него.

— Деньги! прогрем?лъ дезертиръ.

— Вотъ вс? деньги, которыя им?ю, вапге благородіе, прошепталъ еврей, потерявшій голосъ отъ волненія. Еврей вручилъ солдату пакетъ съ деньгами. Тотъ вскрылъ пакетъ, увид?лъ кредитные билеты, и спряталъ ихъ не считая.

— Сколько тутъ? спросилъ снисходительно разбойникъ.

— Пятьсотъ.

— Маловато. Ну, а больше не им?ешь?

— Ей-богу, ни гроша не им?ю.

— Выворачивай карманы, проклятый жидъ!

Еврей вывернулъ вс? карманы, а ихъ было не мало: въ чекмен? два, въ каждой куртк? по два, не считая панталонныхъ и жилетныхъ.

— Ишь дыръ-то сколько! Скидай шинель!

— Ваше высокоблагородіе…

— Смирно! Ты въ конур? спишь, а я на в?тру. Шинель долой! Дезертиръ шевельнулъ ружьемъ.

— Ваше высокоблагородіе, все отдамъ, только душу оставьте. Жена больная, десять челов?къ д?тей, пощадите!

— Все отдашь — не убью! объявилъ разбойникъ.

— Дай вамъ Богъ здоровье, и чины, и эполеты.

Еврей скинулъ шинель и остановился.

— Скидай куртку!

Еврей скинулъ куртку и опять остановился.

— Давай и другой лайбсардакъ, на онучи пригодится.

Еврей, немного привыкшій уже къ своему положенію, пріободрился. Онъ над?ялся на свою силу, и см?ло вступилъ бы въ борьбу съ дезертиромъ, но ружье, проклятое ружье!

— Ваше благородіе, если вы ужъ такъ милостивы, не убиваете меня, то не заставьте меня замерзнуть къ степи; оставьте мн? ужъ эти тряпки.

— Ну, чортъ съ тобой, проваливай! свеликодушничалъ воинъ.

Еврей еще больше ободрился.

— Ваше высокоблагородіе!

— Что теб??

— Деньги эти не мои, меня наняли отвезти ихъ въ м?стечко N. Вы ихъ взяли, ну и пользуйтесь ими на здоровье. Но спасите же и меня. Я возвращусь назадъ безъ денегъ. Мн? в?дь не пов?рятъ, что служивый ихъ у меня взялъ, а скажутъ, что я все это выдумалъ, а деньги припряталъ; меня посадятъ въ острогъ. Жена и д?ти умрутъ съ голода.

— Ахъ, ты песъ этакій! не прикажешь ли возвратить теб? деньги?

— Какъ я см?ю, ваше благородіе, простъ деньги?

— Что-жь теб? угодно?

— Видите, еслибы ваша милость дали мн? росписку, что вы деньги получили, тогда я могъ бы показать начальству, и меня въ острогъ не посадили бы.

Дезертиръ сначала выпучилъ глаза, потомъ захохоталъ.

— Ахъ ты шутъ гороховый! Да я отродясь пера въ руки не бралъ. Росписку ему дай!

Еврей приложилъ руку ко лбу, притворившись, что глубоко раздумываетъ.

— Знаете что, ваше благородіе? сказалъ еврей чрезъ минуту. — Я сниму свой лайбсардакъ, пов?шу его на дерев?, вотъ тамъ, вы его простр?лите, будетъ дырка; я покажу по крайней м?р? начальству, что на меня стр?ляли.

— Чортъ съ тобой, пов?сь. Пущу пулю, куда не шла.

Еврей торопливо снялъ другую куртку, пов?силъ ее на дерев?, а самъ отошелъ въ сторону и закричалъ:

— Ваше благородіе! постойте, не стр?ляйте. Я зажмурю глаза и заткну уши, чтобы не вид?ть огня и не слышать пифъ-пафъ.

Дезертиръ наслаждался трусостью еврея. Чтобы его больше напугать, онъ подб?жалъ въ трусу и выстр?лилъ надъ самымъ его ухомъ.

— Ай вай миръ! пискнулъ не своимъ голосомъ еврей. Но въ ту же минуту онъ обхватилъ солдата и стиснулъ его въ своихъ жел?зныхъ объятіяхъ. Онъ повалилъ его, скрутилъ и связалъ поясомъ по рукамъ и ногамъ, взвалилъ на свою клячу, и представилъ въ городъ.

Дезертиръ этотъ оказался тотъ самый арестантъ, котораго мы никакъ не могли высл?дить.

— Умница еврей!

— Молодецъ!