Запутанный след

Московская была длиннющей улицей, сплошь застроенной частным сектором. Поскольку просыпаться Карпов категорически не хотел, пришлось тащить его от дома к дому, нажимать на кнопки звонков, барабанить в калитки кулаками и спрашивать испуганных обывателей:

– Ваш?

Увы, признавать бывшего геолога за свою собственность никто не хотел…

Примерно на половине пути, который, казалось, никогда не закончится, журналист предложил передохнуть и пожаловался, глядя на аккуратно уложенного в травку Веньку:

– Ох, и тяжёлый же он…

– Точно, – не стал спорить Андрей. – У меня уже весь хмель вышел. Ну что, давай покурим и двинем дальше?

– Последняя сигарета осталась, – предупредил Олег, заглядывая в помятую пачку. – Как всегда, поделим по-братски?

– А то…

Всеобщий закон подлости сработал и в этот раз – Карпов жил в предпоследнем на этой чёртовой улице доме. Открывшая калитку миловидная пухленькая женщина, разглядев, кого принесли на плечах друзья, только руками всплеснула:

– Веня…

– Ваш? – Алексеев боялся даже поверить в то, что госпожа Удача наконец-то им улыбнулась.

– Наш, наш! Вот сюда, пожалуйста…

– А это? – журналист покосился на украшавшую забор грозную табличку «Во дворе злая собака».

– Не бойтесь. Проходите, проходите…

Здоровенный кобель, завидев, в каком виде доставили домой его кормильца, поджал хвост, заскулил и споро юркнул за угол дома.

Друзья протащили бывшего геолога на веранду уютного дома и с облегчением свалили неподвижное тело на указанный хозяйкой диван.

– Где же это он так?.. – запричитала женщина.

Объяснять ей, где надрался будущий писатель, никому не хотелось, и избавившиеся от тяжёлой ноши приятели быстренько ускользнули.

– Курить охота, – заявил Зубцов, едва они оказались на улице.

– В такое время курево можно купить только на вокзале, – со знанием дела пояснил журналист. – Давай пройдём на Кирова, там таксопарк, тачки в любое время суток разъезжают.

В здании вокзала, спускаясь со второго этажа на первый, Зубцов «спикировал» во второй раз. Скатившись прямо под ноги застывшему от неожиданности милиционеру, он рявкнул:

– Стоят тут! Приличному человеку упасть уже негде! – и гордо пошёл к выходу. (Позднее, когда Олегу доводилось бывать на вокзале, его всё время тянуло посетить это место и убедиться, что остолбеневший страж порядка не превратился в памятник самому себе…)

Третий раз Андрюха шлепнулся у самого дома журналиста – свалился в какую-то канаву, которой, по его словам, ещё утром здесь не было. Проклиная всех и вся и потирая своё многострадальное колено, он доплёлся-таки до квартиры Алексеева, рухнул на кресло-кровать и тут же уснул, успев, правда, пробормотать:

– Хорошо ещё родителям не позвонил, что приезжаю…

Олег тут же последовал примеру друга.

В отличие от журналиста, ощущавшего явный дискомфорт в организме, Зубцов встал на диво свежим. Он наскоро принял душ и сообщил, что отбывает в «Букинист», потому как гулянка – гулянкой, но дело – прежде всего.

– Дверь захлопни, – попросил Алексеев, отворачиваясь к стене и покрепче смыкая веки.

Но выспаться ему не удалось: Андрюха примчался меньше чем через час и с порога спросил:

– Паспорт мой не видал?

– Нет, – озадачился Олег. – Да ты его, кажется, и не вынимал…

Поиски ни к чему не привели. Позвонили имениннице и, не слушая жалоб и стенаний, потребовали немедленно проверить, не завалялся ли документ в её квартире. При этом пригрозили, что в противном случае приедут сами, и тогда вчерашний вечер покажется хозяйке и её подругам цветочками. «Новорожденная» испугалась и минут через двадцать отрапортовала, что никакого паспорта ни дома, ни на лестнице, ведущей от лифта на улицу, нет. Ехать на вокзал конечно же смысла не было. Олег предложил было осмотреть канаву, в которую Зубцов загремел ночью, но друг мрачно сообщил, что её уже проверил.

– Да что ж это такое?.. – тосковал он. – Приехал за тридевять земель, а теперь даже книжки сдать не могу…

– Ну, это-то не проблема, – успокоил его журналист. – Сейчас выпьем кофейку, я немного приду в себя, возьму ксиву и съездим в твой магазин. А вот что ты без паспорта дальше делать будешь?

– Может, найдётся ещё? – робко предположил Андрей.

Когда они вернулись из книжного и заполучивший вожделенные тома Зубцов немного воспрянул духом, Олегу показалось, что у него начинается дежавю, – у двери его квартиры стоял понурый Карпов.

– Паспорт привёз? – обрадовался Андрюха.

– Какой паспорт? – не понял Вениамин. Он прошёл в квартиру и выставил на стол две бутылки коньяка «Сюрпризный». – Вот. Вчера, кажется, с этого начинали…

Выглядел бывший геолог неважно, а помятый костюм и несвежая рубашка говорили о том, что провёл он ночь не раздеваясь. И ещё припахивало от него чем-то малоприятно-резким… Озадачило Олега и то, что накануне пиджак Карпова был чёрного цвета, а теперь стал почему-то сероватым в несимметричную полоску. В конце концов журналист не выдержал и спросил:

– Слушай, а что у тебя с костюмом случилось?