Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Злата, одетая в небесно-голубое шелковое платье, выскользнула в коридор. На ее лице, обрамленном безупречными локонами, блуждала рассеянная улыбка. Но не успела она сделать и дюжины шагов, как встретилась взглядом с Варей - удивленной и настороженной.

- Ты что здесь делаешь?! - выпалила Злата своим обычным капризно-требовательным тоном. - В зал запрещено заходить до выставки!

- Правда? - Варя сложила руки на груди. Грозовое предчувствие в ее мыслях становилось все плотнее. - Это я у тебя должна спросить.

- Не твое дело, Чударина! Еще не хватало перед тобой отчитываться.

Злата скорчила раздосадованную гримасу и, задрав подбородок, попыталась пройти мимо Вари к лестнице. Но та, удивляясь своему напору, ухватила обидчицу за локоть:

- Передо мной ты можешь и не отчитываться. А вот если я позову Гордея Ивановича, придется все объяснить.

- Никого ты не позовешь! - усмехнулась Злата. - Отпусти!

- Нет, позову, - Варя покрепче сжала пальцы. Ее снова, как тогда, в столовой, накрывала волна ярости.

С полминуты девушки молчали, испепеляя друг друга ненавидящими взглядами. Когда Злата поняла, что Варя не станет отступать, ее красивое фарфоровое лицо скривилось от злобы:

- Имей в виду, Чударина, если ты испортишь... Если ты только посмеешь испортить мне сегодняшний день, лучше тебе в гимназии больше не появляться. Я тебя в покое не оставлю. Будем травить тебя всем классом, пока...

- Я? - Варя опешила. - Я ничего тебе не порчу.

- Мой отец, - зашипела Злата. - Мои родители специально приехали в Цареград. На один день. Посмотреть, как я выиграю выставку. Я готовилась целых три месяца. Я не могу их разочаровать.

- Но зачем?! Ты ведь и так поступишь в любой университет - какой только захочешь...

- Не нужен мне никакой университет! - Злата перешла на звенящий, срывающийся шепот: - Сегодня вечером - торжественней ужин в мою честь. Отец пригласил друзей и уже заказал мне подарок. Если меня кто-то обойдет... И кто - никому не известная выскочка - это будет ка-та-стро-фа! Родители приезжают раз в полгода не для того, чтобы увидеть, как я провалюсь!

«Я думала, они приезжают, чтобы увидеть тебя!» - чуть не выпалила Варя. Но вовремя прикусила язык.

С первого этажа послышались громкие голоса и смех - приехали первые гости. Злата замолчала, прислушиваясь. Варя смотрела на ее побледневшие щеки, на плотно сжатые губы и глаза, ярко-голубые, в которых неожиданно увидела... страх? Девушка вспомнила, что никогда не видела, чтобы Злата получала письма от родителей. Каждое воскресенье, за завтраком, Амелия Никитична появлялась в столовой с корзинкой, в ко юрой лежали конверты - большие и маленькие, пухлые или совсем тоненькие, белые, коричневые, нежно-голубые. Часть из них прилетала к секретарю школы по пневмопроводу. Другие доставляли в гимназию почтовые механоиды, и такие конверты были покрыты марками и наспех поставленными синими штемпелями.

В воскресенье завтрак всегда длился на полчаса дольше, чем в другие дни, - потому что счастливицы, получившие письмо от родителей, тут же забывали о еде, об учебниках и подругах и погружались в чтение. Варя с тоской ждала этого момента - ей самой письма никогда не приходили. Да и от кого? Только и оставалось, что смотреть, как Алиса с нежной улыбкой на лице читает длинные обстоятельные послания, которые прилетали от ее папы из другой губернии. Как оживляется вечно сонная Кира Филинова. И даже Рина с Тильдой на долгую четверть часа перестают болтать, жадно вчитываясь в ровные строчки.

Но Злата... Один или два раза Амелия Никитична протягивала Злате помятые открытки с пейзажами и видами европейских городов. На обратной стороне открыток было всего несколько слов, написанных размашистым почерком. Девушка за секунду пробегала их глазами, убирала в карман платья и с безразличным видом возвращалась к еде.

- Если я не возьму первый приз, - повторила Злата, - это будет позор. Мои родители... - Она прикусила губу, отвернулась и на несколько мгновений подняла к потолку влажно блестящие глаза.

- Послушай... - помолчав немного, проговорила Варя. Вся ярость вмиг схлынула, и голос девушки звучал мягко и немного печально: - Может быть, я могу чем-то помочь...

Она толком не знала, что сказать, поэтому сделала шаг вперед и осторожно взяла Злату за прохладную ладонь. Та вздрогнула и с минуту глядела на свою руку, растерянно хлопая влажными ресницами. И вдруг подняла на Варю сощуренные, искрящиеся ненавистью глаза.

- Ты решила меня пожалеть? - процедила Злата и отдернула кисть. - Кем ты себя возомнила?!

- Нет, ты не так поняла, - пролепетала Варя. - Я не хотела тебя обидеть...

- Да кто ты, вообще, такая? Думаешь, можно вот так появиться неизвестно откуда и все у меня украсть? Я всегда была первой по микромеханике. И по другим предметам тоже. Я должна выиграть первый приз!

- Но есть те, кому этот приз гораздо нужнее! - Варя снова начала сердиться.

- Это кому же? - усмехнулась Злата. - Твоему дружку трубочисту?