Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Цела? - Захар, красный и запыхавшийся, помог подруге отвязать от пояса веревку, второй конец которой крепился вокруг трубы. Тут же лежали ведра и две щетки, похожие на большие растрепанные ершики. Мальчишку с ног до головы покрывала сажа, и Варя подумала, что и сама, наверное, выглядит не лучше.

- Они уже на крыше! Держите их, скорее!

Вытянув шею, Варя посмотрела вниз. Во дворе гимназии собралась толпа - школьницы, учителя, гости. Задрав головы, все они наблюдали за беглецами. Впереди всех стоял Полозов, а рядом с ним - три господина в черном, похожие, как близнецы. Руки сложены на груди, лица с черными окулярами вместо глаз.

Что-то громко стукнуло. С противоположной стороны крыши распахнулось чердачное окошко, и из него показалась голова городового. Замерев, Варя и Захар наблюдали, как он подтянулся, встал на подоконник и, ухватившись за козырек, влез на крышу. Сделал неуверенный шаг, пошатнулся, но, расставив руки в стороны, все-таки сумел удержать равновесие.

- Главное - не смотри вниз. - Захар схватил Варю за руку и потянул за собой. Очень осторожно, выверяя каждый шаг, они двинулись вперед по черепичному скату с растущими из него трубами. Из окна показался второй городовой, потом третий - и все они цепочкой направились вслед за беглецами.

- Идем туда, где оранжерея, - прошептал Захар. - Там пониже, и можно перемахнуть на крышу дворницкой.

- П-перемахнуть?

- Там до ограды недалеко. Авось выберемся.

Городовые наступали беглецам на пятки. Толпа внизу подбадривала их криками. Варя чувствовала, как ее сердце колотится о ребра. Она хотела прибавить шаг, но наступила на порванную оборку платья и споткнулась. Кусок черепицы вылетел у нее из-под каблука, соскользнул вниз и разбился на мелкие кусочки.

- Эй! - Захар до хруста сжал Варину руку.

Вдвоем они прошли еще полдюжины шагов и остановились у края крыши, в торце здания. Внизу начиналась резко скошенная кровля оранжереи. Совсем рядом стояла низенькая дворницкая.

- Я не спрыгну! - воскликнула Варя. - Не получится!

- Полезу первым и помогу. - Захар присел, уцепился за край. По одной свесил ноги и повис над оранжерейной крышей. Мгновение - мальчишка разжал пальцы и благополучно приземлился на черепичный скат.

- Теперь ты! Поторопись!

Варя оглянулась назад - городовые совсем близко. Девушка сделала все в точности как Захар, только сил у нее оставалось мало, и она сразу рухнула вниз.

- Держу! - подхватил ее мальчишка. - А теперь бегом! И вниз не смотри - только вперед.

Прежде чем Варя успела опомниться, Захар разбежался и через три упругих раз машистых шага взлетел в воздух. Девушка взвизгнула и зажмурилась, а когда открыла глаза, ее друг уже стоял на крыше дворницкой и махал ей рукой.

- Давай скорее! Не бойся!

Варя попятилась - нет, ни за что она не станет этого делать! Расстояние между ней и Захаром казалось пропастью.

- Допрыгалась? - услышала Варя за своей спиной. Ей даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять - городовым осталось только руку протянуть, чтобы до нее добраться. Значит, папу она больше не увидит. И даже не узнает, жив ли он на самом деле. И не сможет помочь ему выбраться, не сможет рассказать, кто его предал. Варя посмотрела вниз и встретилась взглядом с Полозовым. Он едва не подскакивал, сухое лицо расползлось в торжествующей улыбке.

И Варя прыгнула. Ее оглушили взволнованные крики, а потом она с силой ударилась коленками обо что-то твердое.

- Руку, руку хватай! - крикнул Захар, и Варя поняла, что съезжает по деревянной крыше, отчаянно цепляясь пальцами за кровельные доски. Ладони обожгло, девушка тихонько взвыла. - Говорю же, держись! - Рука Захара обхватила ее запястье. - Теперь забор, видишь?

Дворницкая стояла почти вплотную к высокой кованой ограде, оставалось сделать всего несколько шагов.

- Они же сейчас убегут! - взревел Полозов, но его голос потонул в звуке выстрелов. В руках Блюстителей появились «перечницы» - многоствольные пистолеты с барабанным механизмом. Что-то засвистело над Вариным ухом, и девушка инстинктивно пригнулась, не понимая, что это почти бесполезно, - они с Захаром были как на ладони.

- Скорее, к забору! - заметался мальчишка. - Ты первая!.. Нет, лучше я и потом тебя подхвачу. Бегом!

Дальше все произошло на удивление легко. В два прыжка друзья оказались у ограды, и Захар непринужденным, отточенным движением перемахнул на другую сторону. «Перечницы» трещали, не переставая. Варя уцепилась за кованые завитки, неуклюже переставила ноги и спрыгнула вниз, на мостовую. Затрещало платье, и обрывок ткани повис на ограде. Приземлившись, девушка бросилась бежать по переулку, но Захар дернул ее за руку:

- Ума лишилась? Там же Оплот! В другую сторону надо!

Из ворот гимназии уже выбегали Блюстители. Ноги у всех троих двигались как-то странно, будто вместо суставов в них были спрятаны шарниры и пружины. Варя поняла, что убежать не получится. К тому же у Блюстителей есть паромобили...