Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Я почти уверен, что где-то вас видел, - юноша прищурился и заглянул Варе в глаза.

Девушке стало не по себе, она поспешила отвести взгляд и оглянулась по сторонам. Лица, костюмы, огни, зеркала и позолота - все сливалось в длинную мерцающую ленту. Разглядеть удалось только одну пару - белокурую пастушку и Пьеро с длинными рукавами и черно-белыми помпонами на одежде. Женщина качнула головой и едва заметно шевельнула губами, словно хотела что-то сказать Варе.

- Молчите... Неужели я так и не узнаю, кто вы?

- В чем тогда смысл маскарада?

- А вы жестокая! - засмеялся юноша. - Вам уже говорили, что у вас нет сердца?

Варины глаза широко распахнулись, улыбка на губах растаяла. Но тут пол под ногами танцующих дрогнул, и платформа начала вращаться.

- Ох! - Девушка потеряла равновесие и не удержалась бы на ногах, если бы незнакомец не сжал ее в объятиях.

-Доверьтесь мне, - прошептал он Варе на ухо. Теперь, благодаря вращающейся платформе, пары двигались вдвое быстрее. У девушки закружилась голова, и в груди появилась веселая щекотка - она прикрыла глаза и тихонько засмеялась.

- Как на быстролетном цеппелине! - Белый король широко улыбнулся. - Хотите, я устрою вам полет?

На цеппелине? Сквозь опущенные ресницы Варя посмотрела на самодовольную улыбку незнакомца, на прищуренные синие глаза в прорезях маски, и в этот момент девушку словно швырнули в ледяной колодец. Этот юноша... Как можно быть такой глупой?! Это ведь Глеб Владыкин, двоюродный брат Златы!

- Вам нехорошо? - встревожился Глеб, замедляя шаги.

- Я вспомнила... - Варя высвободилась из объятий и медленно попятилась к лесенке, ведущей вниз с площадки.

Интересно, Глеб узнал ее? И что он будет делать, если все-таки узнал? Он ведь военный, лейтенант воздушной армии Гардарики. И точно не станет покрывать преступницу.

- Что вспомнили? - Юноша бросился вслед за Варей.

Платформа продолжала вращаться, и девушка никак не могла добраться до лестницы. У самых ступенек Глеб нагнал ее и успел схватить за руку:

- Я чем-то обидел вас? Пожалуйста, не уходите!

Варя подняла на него умоляющий взгляд.

- Мне нужно идти, - она с силой дернула руку и, легко соскочив с платформы, затерялась среди танцующих пар.

Глеб растерянно посмотрел на свою ладонь - в его пальцах осталась длинная черная перчатка. Юноша вспомнил тихий шелестящий голос незнакомки и ее глаза, похожие на два мерцающих аметиста. Где он мог видеть эту девушку? Наверняка она ровесница его кузины Златы, а значит...

- Черт возьми! - сквозь зубы процедил Глеб.

В памяти всплыла выставка в девичьей гимназии - встреча на лестнице, демонстрация изобретений, а потом взрыв и скандал. Последний раз он видел Варю Чударину, когда та запрыгнула в механомобиль школьной директрисы и вместе с мальчишкой-трубочистом укатила прочь. Если не считать мимолетной встречи в переулке, Глеб до сих пор не был уверен, что беглецы ему не привиделись. И конечно, Варин портрет не меньше тысячи раз мелькал в газетах и на визиохолстах.

Что за невезение! Глеб поморщился и на мгновение прикрыл глаза ладонью. Как можно быть таким идиотом?! Маска, необычный наряд - и вот он снова сбит с толку.

- Прошу прощения... Извините... - Юноша пробирался сквозь толпу, вытягивая шею и оглядываясь по сторонам. Вари нигде не было. Что, если она уже добралась до выхода? Глеб готов был зарычать от досады. Нет, преступницу нужно найти, прежде чем она снова сбежит. И прежде, - юноша содрогнулся, - чем отец узнает об этой истории. Если он сейчас упустит Варю Чударину, лучше бы ему вообще не возвращаться домой и прямиком отправиться на границу, где идет война.

Глава 18 Сердце без метафор

Оборачиваясь каждую минуту, Варя добралась до малахитовой гостиной. Захара нигде не было, зато механоид с полным подносом напитков преградил ей путь и первым влетел в комнату. Интересно, Спесивцев уже достаточно выпил? Нужно поскорее поговорить с ним, а потом уходить из театра. Варе казалось, что со всех сторон к ней липнут пристальные взгляды.

- Никуда я не пойду! Уберите руки! - Из раскрытой двери гостиной доносилось невнятное мычание.

Варя проскользнула внутрь. Швейцар и еще двое мужчин, пыхтя и тужась, пытались поднять с дивана начальника казематов. Спесивцев, красный и взмокший, шлепал толстыми губами, рычал и выкрикивал страшные проклятия.

- Вот черти! - рявкнул он. - Оставьте меня в п-покое! Я хочу здесь... Имею право!

- Разумеется, имеете, Николай Аркадьевич! Пойдемте, вам уже подали машину.

- В казематах сгною... - брызжа слюной, крикнул начальник. - Где эта жестянка с вином? Я требую вина!

Механоид катался по рельсам вдоль стены гостиной и даже не думал уезжать в соседние залы. Каждый раз, как он проезжал мимо Спесивцева, тот пытался ухватить с подноса очередной бокал, но руки уже не слушались его.

- Потом, потом! Все потом, Николай Аркадьевич.