Жан, сын Флоретты. Манон, хозяйка источников

– Все свое состояние, все, что я заработал, я вложил в них в этом году! При таком солнце через неделю без воды все псу под хвост!

И тут раздался звонкий голос Манон:

– У вас еще есть цистерна!

– Ее хватит на два дня, не более!

В состоянии полной растерянности Уголен не узнал ее голоса, но вдруг увидел ее и на секунду лишился дара речи.

– Это ты? Ну так тебе должно быть известно: от цистерны никакой пользы!

– Да уж… Кому-кому, а ей это известно, – пробормотал себе под нос Памфилий.

– Да пойми ты, мне нужно восемь кубометров в день! А если их негде взять, через пять-шесть дней я разорен! А это солнце! Посмотри на него! Оно то же, что спалило кукурды, оно не пощадит и гвоздик! – Он упал на колени и запричитал: – Матушка-заступница! Матушка-заступница!

– Хватит! – резко одернул его Лу-Папе. – Встань с колен, дурак! Может, вода снова пошла, пока мы тут разглагольствуем… А если нет, есть деревенский фонтан. С помощью двух и даже четырех мулов, если нужно, и четырех работников вполне можно выдержать удар… Сперва пойдем к тебе, посмотрим! – Он обернулся к Анжу. – Ты с нами, фонтанщик?

– Сперва пойду перекушу, – отвечал тот. – Уже половина первого! Потом догоню вас.

– Я тоже, – проговорил Кабридан.

– Зайди сперва ко мне, я тебе одолжу небольшой насос, – сказал Англад.

В эту минуту раздался женский голос:

– Эй вы, идите сюда, посмотрите, что делается!

Это была Берарда, жена Англада, которая подставила свой кувшин под трубу фонтана.

– Что там еще? – отозвался Англад.

– А то, что с фонтаном не все в порядке: струя с мой мизинец!

– Этого не может быть! – отвечал Анж.

Он бросился к Берарде, остальные почти в полном составе последовали за ним. Многие годы медная труба исправно выдавала мощную струю воды, но теперь струя уменьшилась наполовину.

Мужчины молча обменивались встревоженными взглядами.

– Только бы фонтан не устроил нам то, что случилось у Уголена! – проговорил в полной тишине Англад.

– Но это невозможно! – воскликнул Филоксен. – За последние пятьдесят лет он ни разу не подвел нас!

Но прямо на их глазах струя воды с каждой минутой становилась все тоньше. Манон взирала на этих незнакомых ей людей, которые в свое время хранили в секрете местонахождение отцовского родника, и вот теперь наблюдали за тем, как иссякает их собственный. Она еще не смела поверить в это. У нее задрожали ноги; пока все присутствующие устремились к фонтану, Магали усадила ее на террасе; в установившейся тишине Манон было слышно журчание воды, наполняющей кувшин, внезапно сменившееся странным урчанием, за которым последовал глубокий вздох, и, наконец, фонтан окончательно умолк.

– И этот тоже! Папе, мы пропали! – вскричал страшно побледневший Уголен.

Донельзя пораженный, Анж пытался продуть трубу.

– Я вас предупреждала: она наслала на нас порчу! – пронзительным голосом завопила Амели. – А вы смеялись! Не так ли? И вот вам! Остается только одно: вернуть дровосека в его ящик, не то фонтан никогда не наполнится водой!

– А ежели она не пожелает снять с нас своего заклятия по доброй воле, заставим ее выпить литр святой воды и поджарим ей ступни на углях!

Манон не на шутку перепугалась за свою подругу. Эти дикари были способны отомстить ей. Но тут в разговор вмешался господин Белуазо:

– Сударыни, вам недостает логического мышления!

– Какого еще мышления? После того, что она нам устроила?

– Я имею в виду то, что, если она обладает сверхъестественными способностями, было бы весьма неосторожно подвергать ее пыткам, а если она их лишена, в чем я уверен, стоит поискать причину происходящего в ином месте, – пояснил свою мысль бывший помощник нотариуса.

– Эй, фонтанщик! Ты отвечаешь за фонтан! Что происходит? – обратился к Анжу Филоксен.

– Мне об этом известно не более твоего… – отвечал тот. – Может, жаба в трубу попала или змея… В любом случае пойду взгляну на бассейн… – Он вприпрыжку бросился к бассейну.

– На мой взгляд, – начал учитель, – дело не в том, что что-то засорило трубу, поскольку родник Уголена, расположенный выше бассейна, первым перестал функционировать… Эта остановка наверняка временная и связана с засухой…

– Я так не думаю, – проговорил Англад, подходя к остальным. – Дождя и правда не было уже десять дней, и солнце нещадно палит… Но так бывало не раз. И никогда вода не переставала течь!

На булочника было страшно смотреть.

– Если это продлится неделю, как мне делать хлеб? – потерянно спрашивал он.

– А чем будем разбавлять анисовку? – вторил ему Филоксен.

Лу-Папе увел потрясенного Уголена, в то время как дети и кумушки начали наводнять площадь и в сопровождении своей служанки к собравшимся большими шагами приближался господин кюре.

Дети, которых не интересовал фонтан, подошли взглянуть на Манон, испуганную таким скоплением народа. Она взяла со стола ключ от кладбища и поднялась. Страшная бледность покрывала ее лицо.

– Думаю, будет правильно, если я пойду с вами, – предложила ей Магали.

– Благодарю вас, сударыня. Живя в холмах, я привыкла все делать сама…

– Я знаю! – отвечала Магали. – Это вы нашли нож моего сына и вернули ему его… Провожу вас до ворот кладбища…