Железная королева

Я опустилась на колени рядом с койкой. Рэйзор дернул ушами, затем пошевелился и поднял голову. Мгновение он растерянно моргал, глядя на меня. Затем скользнул взглядом к Грималкину, зашипел и прыгнул на стену.

Но промахнулся и бесформенной кучей рухнул обратно на койку. Возмущенно и обиженно сплюнув, он, шатаясь, поднялся и принялся размахивать руками в воздухе. Я схватила его, но он молниеносно отскочил и спрыгнул с койки.

Пак резко метнулся в сторону и схватил гремлина за огромные уши, удерживая на расстоянии вытянутой руки, пока тот извивался и пытался вырваться.

Рэйзор шипел, сыпал проклятьями и плевался, изо рта летели искры, а взгляд был прикован не к Паку, а к Кайт Ши рядом со мной.

– Плохая кошка! – визжал он, рыча и скалясь на Грималкина, который лишь зевнул и отвернулся, принявшись вылизывать хвост. – Злая, злая, подлая кошка! Я тебе бошку откушу, пока будешь спать, обещаю! Подвешу за задние лапы и подожгу! Гори, гори!

– Э-э, принцесса, – Пак поморщился. Гремлин искрился, царапался и сучил ногами. – Мне что-то не очень нравится это занятие. Можно я брошу эту тварь, а Грим снова его вырубит?

– Рэйзор! – рявкнула я, хлопнув в ладоши перед его лицом. – Прекрати, немедленно!

Гремлин остановился и уставился на меня почти обиженно.

– Хозяйка накажет плохую кошку? – жалобно заскулил он.

– Нет, я не собираюсь наказывать плохую кошку, – ответила я, и Грималкин фыркнул. – И ты не будешь. Я хочу с тобой поговорить. Ты останешься и не сбежишь, если мы тебя отпустим?

Он наклонил голову, насколько позволяла крепкая хватка Пака на его ушах.

– Если хозяйка хочет, чтобы Рэйзор остался, Рэйзор останется. Не сдвинется с места, пока ему не скажут. Обещает.

– Хорошо. – Я взглянула на Пака и кивнула. – Отпусти его.

Пак вскинул бровь.

– Ты уверена, принцесса? Я ничего не слышал, кроме какого-то электрического гула и беличьей трескотни.

– Я его понимаю, – ответила я, поймав недоверчивый взгляд Пака и подметив, как оживился Грималкин. – Он пообещал не двигаться. Отпусти его.

Пак пожал плечами и разжал кулак, снова уронив гремлина на койку. Рэйзор ударился о матрас и мгновенно замер; даже его уши не шелохнулись, когда он выжидательно уставился на меня зелеными глазами.

Я моргнула.

– Э-э, вольно, – пробормотала я, и гремлин резко сел, все еще пристально наблюдая за мной. – Послушай, Рэйзор. Я думаю, будет лучше, если ты уйдешь. Лагерь сворачивается. Ты не можешь оставаться здесь один, но и там, куда мы идем, вряд ли тебе обрадуются.

– Не уйдет! – Рэйзор возбужденно вскочил. – Останется с хозяйкой. Куда она, туда и он. Рэйзор может помочь!

– Не можешь, – ответила я, чувствуя вину при виде его поникших ушей, как у обруганного щенка. – Мы идем на войну, а это опасно. Ты ничем не сможешь помочь против армии Лжекороля. – Он грустно забубнил, но я сохраняла твердость в голосе. – Иди домой, Рэйзор. Возвращайся в Маг Туиред. Разве ты не хочешь сейчас быть там? Со всеми остальными гремлинами?

Грималкин громко вздохнул, заставив меня оглянуться и шикнуть на него.

– Здесь что, только у меня мозги остались? – поинтересовался он, глядя на наши лица. Мы уставились на него, и он покачал головой. – Прием! Есть кто дома? Подумай о том, что ты только что сказала, человек. Повтори последнюю фразу, если не дошло.

Я нахмурилась.

– Разве ты не хочешь сейчас быть там?

Он прикрыл глаза.

– Следующую фразу, человек.

– Со всеми остальными гремлинами.

Он выжидающе уставился на меня, и я подняла ладони.

– Что? К чему ты клонишь, Грим?

Грималкин постучал хвостом.

– В такие моменты я еще больше благодарен судьбе за то, что родился котом, – вздохнул он. – Как ты думаешь, зачем я принес тебе это существо, человек? Чтобы поддерживать свои навыки охоты? Уверяю, у меня с ними нет никаких проблем. Умоляю, попробуй все-таки включить мозг. Я уверен, он у тебя где-то припрятан в голове. В Маг Туиреде тысячи гремлинов, может быть, сотни тысяч. И кто единственный человек во всем королевстве, который может с ними общаться?

– Я. – Внезапно меня озарило, на что он пытался намекнуть. – Гремлины. Их там тысячи. И… и они меня слушают.

– Браво, – невозмутимо произнес Грималкин, закатывая глаза. – Дошло наконец-то.

– Я могу попросить гремлинов нам помочь, – продолжала я, не обращая внимания на Грималкина, который улегся и обернул себя хвостом. Его задача, по-видимому, была выполнена. – Я могу отправиться в Маг Туиред и… – замолчав, я покачала головой. – Нет. Не могу. Нужно быть с мятежниками, иначе Оберон и Мэб попытаются убить Глюка и его армию. Они решат, что это снова нападает Лжекороль.

– Наверное, ты права, – задумчиво протянул Пак, скрестив руки на груди. – Когда дело касается железных фейри, ни Мэб, ни Оберон не станут разбираться, а сразу ринутся в атаку и начнут рубить головы направо и налево. – Он взглянул на Рэйзора, который не сводил с меня глаз, склонив голову набок, как собака, и пытался уловить суть разговора. – А как насчет этого зубатого? Может, отправить его с весточкой для остальных друзей?