Железное кольцо

— Разочарую, — продолжил дракон, — но о нас рассказывают куда больше баек, чем правды. Чистокровные драконы отличаются от полукровок и прочих более дальних своих родственником только наличием второй ипостаси. Ну, ещё тем, что всегда ищут истинную пару и поголовно имеют магический дар. Но никакими исключительными магическими талантами мы, в общем-то, не обладаем.

— Ещё вы живёте дольше, — фыркнул Дэн.

— Это да, — согласился Лоарн. — Потому, наверное, такая байка и придумалась, что за долгую жизнь можно приобрести больше знаний.

— Может, к сути дела перейдём? — попросила я. — Мы сможем достать камень?

— Теоретически, — развёл руками Дэн. — Но если тебе интересно, я этого артефакта ни разу не видел. Сильно подозреваю, что и отец тоже. Думаю, глупый вопрос о том, знаю ли я, где он, ты после такого признания задавать уже не станешь.

— Думаю, мы все его видели на самом деле, — усмехнулся Слава. — Только сами об этом не подозревая. И чтобы его найти, надо всего лишь найти герцогиню.

Я нервно рассмеялась. Вот надо же было столько времени бегать от этой дамочки, чтобы в итоге узнать, что, и верно, именно к ней-то мне и надо! Честное слово, после всего уже случившегося удивляться такому повороту было как-то даже глупо.

— Ладно, — подвёл черту под разговором Дэн. — Давайте вернёмся в город и для начала займёмся дневником. Может, там есть что-то ценное о камне. Кстати, смотрели?

— Знаешь, нет, — фыркнул Лоарн. — Пока нас преследовал сокар, было несколько не до исторических изысканий.

— А вы его… — робко поинтересовалась я.

— Нет, мы его нет, — отозвался Слава. — И он нас, к счастью, тоже. Так, побегали немного, пошвырялись заклинаниями и в итоге с позорной радостью дезертировали с поля боя.

— Хорошо хоть так, — проворчал Дэн, поднимаясь и подбирая с пола сумку.

 

* * *

Когда мы вернулись в город, первым долгом я потребовала ванну и долго нежилась в тёплой воде. Отдыхала и нервы успокаивала. События последних дней, кажется, только чудом не свели меня с ума. Зато теперь я неожиданно сама для себя успокоилась. Может, потому что появилась реальная цель. Нет, ну цель как таковая была у меня и раньше, но теперь она обрела конкретные очертания, такие, что стало можно строить планы её достижения.

Значит, именно леди Сальвина Илэн, герцогиня Давонская, дорогая моя и трепетно обожаемая свекровь, чтоб ей от собственной злости лопнуть, владеет так нужным мне камешком. Замечательно, просто великолепно. Если захочу, даже искать не придётся, она сама меня найдёт. Не хочу вот только. Будь моя воля, век бы её не видела, а потом ещё столько же, и не расстроилась бы ничуть.

Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла… Точнее, сбежала от герцога Ирнатского, от герцогини и от убийц, посланных Каланой, а потом ещё и от драконов. Вот такой я колобок. Только теперь к бабушке самой придётся идти. Она, конечно, пока ещё не бабушка, строго говоря, но станет ею с моей помощью во вполне обозримом будущем.

Так вот, именно этим я и займусь. Пойду в гости к бабушке с корзинкой пирожков, прямо как Красная Шапочка. И в тёмном лесу меня будет поджидать Серый Волк, точнее, целая стая волков. Да и у самой бабушки зубы большие. Даже, может, побольше, чем у волков. Вопрос в том, каких пирожков в корзинку положить, чтобы меня не съели?

Сказочная жизнь, ну точно сказочная. Только страшная сказка выходит. Не спасут меня удачно появившиеся лесорубы, самой придётся всё делать. Что у нас там есть из ингредиентов для неудобоваримой выпечки?

Дракон, одна штука. Обещал помочь. Можно ли верить — поди знай. Обещал-то обещал, но из каких соображений? Из простого человеколюбия? Из жалости или чувства справедливости? Или дело в драконьем камне? Может, ему поручили реликвию владельцам вернуть моими руками. Хотя и это неплохой вариант. Мне ведь камень не в вечную собственность требуется, а для конкретного дела. Ну, предположительно.

Маг, одна штука. Весьма неплохой воин и телохранитель. Теоретически — верный слуга Арладана. Но неизвестно, какие цели преследует в действительности. Если даже это и цели его хозяина, мне они неизвестны. Более-менее уверенно можно утверждать лишь, что в соответствии с ними я должна прожить достаточно, чтобы родить ребёнка. Собственно, на этом всё. И в принципе, пока достаточно.

Принц, тоже одна штука. Совсем ещё ребёнок, хоть иногда и ведёт себя вполне по-взрослому. Теоретически неплохой маг, но вот какой из него воин — большой вопрос. Использовать в этом качестве точно не стоит, без крайней необходимости во всяком случае. И дело даже не в сомнительности результата, а в возможных последствиях. Вряд ли обманет и предаст, хотя полностью исключать такой поворот не стоит. Но хуже всего то, что герцогиня всё-таки его мать, нельзя в точности предсказать, как он поведёт себя с ней.

Собственно, на этом всё. Негусто, однако. Но чтобы решить, кого и для чего использовать, надо сперва разобраться, что делать. Хотя бы потом, с камнем. Мне его нужно куда-то отнести и как-то использовать, или достаточно будет просто в руки взять?