Железное кольцо

Выбравшись из ванны, я перебралась на кровать, блаженно развалилась там, наслаждаясь тишиной и покоем отдельной комнаты, и взялась за дневник болотного утопленника. Парни любезно уступили его мне после недолгих препирательств. Подозреваю, чтобы с чистой совестью сидеть сейчас в таверне и пиво попивать, пока я буду разбирать древние каракули.

Дневник этот здорово напомнил мне какой-то современный блог, только без фотографий. Сложные и непонятные магические выкладки чередовались с историями из жизни, порой нудными и банальными, порой весьма занятными. Над парочкой я даже от души посмеялась. Но о драконьем камне написано было обидно мало.

Самое первое упоминание я отметила закладкой и с немалой досадой пропустила. Пускай парни разбираются в чёрной икре формул и расчётов. Зато дальше пошли вещи более простые и интересные.

Например, было отмечено, что артефакт этот необычен тем, что сам по себе не проявляет совершенно никакой активности, потому обнаружить его довольно сложно. Чтобы заставить магические свойства камня проявиться, требуется драконья кровь или другой артефакт. Причём не какой попало, а именно родовой.

Прочитав это, я посмотрела на железное кольцо. По идее, как раз то, что нужно. В принципе, и драконья кровь тоже есть под рукой, но, надеюсь, на крайние меры идти не придётся. Так или иначе, с поисками всё равно придётся разбираться на месте.

Просматривая страницу за страницей, я искала ответ на главный вопрос: как драконий камень можно использовать. Пару раз натыкалась на предположения, но все их автор проверил лично и признал ошибочными, и это было досадно. Камень не усиливал магию и не ослаблял, не влиял на прочие магические предметы, только откликался слабым силовым импульсом на близость других родовых артефактов. И на немагические предметы тоже не действовал. Словом, камень и камень.

С исцелением ран и болезней, равно как и с воскрешением мёртвых, дело тоже не пошло. Скорее всего, это было мифом и просто приписывалось сакральному предмету народной молвой, как я сразу и предположила. А вот теорию о том, что нагаэр батэс способен пробуждать вторую, крылатую ипостась маг так и не проверил. Банально не успел.

Захлопнув дневник, я чуть не поддалась порыву со злости зашвырнуть его куда подальше. Но делать этого не стала, наоборот, аккуратно уложила в сумку. Книжица не виновата, что один движимый честолюбием и алчностью дурак однажды всё испортил. В том числе, как позже выяснилось, и жизнь своим потомкам. Опосредованно, но тем не менее.

Вообще интересно получалось. Камень, выходит, не лечит и не воскрешает. Собственно, не делает решительно ничего такого, чего от подобного предмета склонны ожидать люди. Бог знает, с какой целью Арладан искал его до того, как заварилась вся эта каша, да и неважно это уже, но сейчас-то он ему зачем?

В то, что смысл нынешних поисков камня в пробуждении моей драконьей сущности, я не верила. Дракон это вам не слабая женщина, выдернутая из привычного мира и засунутая в совершенно незнакомый. С подобным существом в разные тёмные игры играть по меньшей мере небезопасно. Но какой-то смысл же был!

Правда, сам Арладан заявил, что он не призрак. Может, это означало, что он не мёртв? Ну, или не совсем мёртв. Маг проверял действие драконьего камня на настоящих покойниках и ничего не добился. Но что будет, если взять несколько иной исходный материал, это вопрос.

 

* * *

Слава прошёлся по комнате, потом устроился с ногами на широком подоконнике и окинул нас, сидящих на кроватях, задумчивым взглядом. Прямо как психиатр, прикидывающий дозировку препарата для усмирения буйно бредящих пациентов.

— Вы серьёзно? — уточнил он.

Мы с Дэном синхронно кивнули. Лоарн только плечами пожал.

— И что, думаете, это так просто?

— Нет конечно, — фыркнул Дэн. — Но не можем же мы сидеть сложа руки.

— Зато отлично можем пойти и дружно самоубиться, — ядовито огрызнулся Слава.

— Ну, Дэна-то вряд ли убьют, — философски заметила я.

— Тебе от этого легче?

— Я собираюсь этим воспользоваться.

Слава уставился на меня удивлённо. Потом возвёл взгляд к потолку, чуть шевельнул губами, не издав ни звука. Потёр лоб. А потом снова на меня посмотрел и ухмыльнулся:

— Сглупишь, если откажешься стать королевой, интриганка Дарья.

— Я не интриганка, — возмутилась я. — И вообще, пока не знаю, как именно это сделать. У тебя вот спросить хотела.

— Интриганка, — повторил Слава. — Уже просчитываешь, кого и для чего лучше использовать. Высочество на сцене, меня за кулисами, дракона в суфлёрскую будку посадить… а спектакль режиссируешь ты. Молодец. Жуткую вещь скажу: какой же Арладан дурак!

— Мы потом обсудим, что ты на самом деле обо всем этом знаешь, — веско пообещала я. — Сейчас у нас другое на повестке дня. Как нам повстречаться с герцогиней.

— Пробраться во дворец так же, как мы с тобой оттуда однажды сбежали.