Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Хотя в отношении всего, что касалось ринга, Кас демонстрировал крайнюю расчетливость и безжалостность, за его пределами он всегда был готов проявить сострадание. Учитель на собственной шкуре прочувствовал, что такое дискриминация, и мужественно боролся за гражданские права. Черные и пуэрториканцы любили Каса так же, как и бедные белые. Деньги для него всегда оставались лишь средством достижения определенной цели. Если его карман не был пуст, он использовал это во имя благих целей, например, помогая бедствующим боксерам, как действующим, так и покинувшим ринг. Бумаги, хранившиеся в архивах Каса, свидетельствовали о том, что он покупал еду старику Бобби Мелнику, который в свое время был менеджером его брата Тони.

Кас всегда учил меня, что деньги могут дать ложное чувство безопасности, а для него это состояние было равнозначно смерти. Он никогда не позволял себе отдыхать и расслабляться. Для него жить означало постоянно разрешать конфликтные ситуации. Когда я познакомился с Касом, у него не было денег, но он пользовался финансовой поддержкой своего друга Джимми Джейкобса, который видел в нем истинного наставника. Насколько я понимаю, еще во времена своей молодости, став свидетелем беспорядков на Юнион-сквер в Манхэттене, Кас начал отождествлять себя с коммунистами. Он был просто очарован Че Геварой и Фиделем Кастро.

Порой у нас разгорались жаркие политические дискуссии, например о Юлиусе и Этель Розенбергах, гражданах США, которых обвинили в шпионаже в пользу Советского Союза. Они были осуждены и закончили свою жизнь на электрическом стуле. Кас был одержим этой историей, настаивая на том, что эти люди невиновны. Я в то время не был политически искушен, поэтому просто соглашался практически со всем, о чем он говорил. Но однажды, просто чтобы подразнить его, когда он в очередной раз завел речь о Розенбергах, я заявил:

– Да ладно, Кас, ты же прекрасно понимаешь, что на самом деле они виновны.

Он так и взвился:

– Вот как? Это ты сейчас так разглагольствуешь, но, если вернется рабство, у тебя уже не будет возможности рассуждать, кто виновен, а кто нет. А известные личности именно это и планируют сделать!

У меня после этого прямо мурашки побежали по телу. Он был совершенно серьезен, делая такое заявление и становясь в это время похожим на проповедника. Я тогда по-настоящему разнервничался. Мне сразу же стали представляться жуткие картины: «Черт, меня закуют в цепи! Мне будут драть зад, а моих детей станут насиловать!»

Но все это было ерундой по сравнению с тем, какая разыгралась сцена, когда однажды на телеэкране появился Рейган. У Каса чуть не случился апоплексический удар. Он принялся кричать в телевизор: «Лжец! Лжец! Лжец!» Камилла не на шутку перепугалась: «Кас, успокойся! У тебя будет сердечный приступ!» Я тогда был слишком молод, но, насколько мне помнится, когда Рейган на выборах бросил вызов действовавшему президенту Джимми Картеру, Кас лично убедился, что все парни, которых он тренировал, проголосовали за последнего.

Несмотря на то что учитель жил в Кэтскилле почти как отшельник, к нему в гости приезжали, чтобы отдать дань уважения, многие известные личности: Бадд Шульберг, Норман Мейлер, Пит Хэмилл, доктор Гросс, один из первых практиков альтернативной медицины. Черт побери, эти люди были настоящими радикалами! Я внимал каждому их слову, абсолютно ничего не понимая из их разговоров, жадно впитывал их. Мне едва удавалось сложить два и два, однако Кас заставлял меня читать Хемингуэя, Достоевского и Толстого.

Кас никогда не обращался со мной как с ребенком. Когда у него гостили Мейлер или Шульберг, он мог расхваливать меня, словно меня не было рядом: «Это будущий чемпион мира, он такой-то и такой-то. Иногда он кажется грубоватым, но надо помнить, что он из очень неблагополучного района, из Браунсвилла». Я прибирался в это время в столовой, а он рассказывал про меня все подробности, будто бы меня здесь и не было: «Он станет следующим чемпионом мира в тяжелом весе». – «Ты так думаешь, Кас? Он выглядит не таким уж крупным». – «Послушай, это ровным счетом ничего не значит. На самом деле он настоящий убийца, поверьте мне. Другие боксеры боятся его».

Каса могли навещать литературные знаменитости и великие умы современности, однако каждую неделю по пятницам кто-то из нас должен был отвозить его в супермаркет, чтобы он купил The National Enquirer, The Star и другие печатные издания. Камилла тоже читала их. Касу нравились истории про НЛО и инопланетян. Но больше всего он любил книги, в основном научно-популярные, причем у него была привычка во время чтения вслух спорить с автором. Благодаря Марио Коста[109] уцелело много книг из библиотеки Каса. По ним можно понять, насколько широкими были интересы моего учителя. Вот небольшая часть этого списка:

«Маркс и марксисты» Сидни Хука;

«Как добиться хорошо поставленного голоса» Марджори Хеллиер;

«Карате-до: Мой образ жизни» Гитина Фунакоси;

«Мухаммед Али и его дом», исторический роман 1907 года издания;